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先生一樣，當他妻子開始學習招魂術，他已經伺機待發。任何願意聆聽他說話的年輕漂亮女孩都行。”
班特里太大問：“你認為她是她的表姐喬西有意弄來的嗎？這是一個陰謀？”
馬普爾小姐搖搖頭。
“不，我根本不這麼認為。我想喬西還不具備預測人的反應的能力。她這方面很愚笨。雖然她精明、實際，但思想狹窄，絕對無法預測未來，而且常被未來弄得目瞪口呆。”
“似乎每個人都被這件事弄得目瞪口呆。”班特里太太說，“艾迪——還有馬克·加斯克爾。”
馬普爾小姐笑了。
“我敢說他有他的目標。一個膽大妄為的傢伙，眼神遊移不定：無論他以前多麼愛他的妻子，他也不是那種能服喪鰥居幾年的男人。我認為他們兩個人在老傑弗遜先生永恆記憶的遏制下都不安分。”
“只是，”馬普爾小姐嘲諷地加上一句，“對男人來講更容易。”
4
此時，馬克和亨利·克利瑟林爵士的談話證實了這個評語。
馬克以他特有的率直單刀直入。
“我剛剛才明白，”他說，“我是警方的第一號嫌疑人：他們正在調查我的經濟情況。你知道，我身無分文，或者幾乎如此。如果老傑弗按期在一兩個月後去世，艾迪和我按期分配財產，一切就萬事大吉。實際上，我欠了很多債……如果垮了，那會很慘J如果能避免，就是另外一回事——我將出人頭地，成為一個非常富有的人。”
亨利·克利瑟林爵士說：
“馬克，你是個賭徒。”
“一直都是。敢於冒一切風險——這就是我的座右銘。
是的，對我來講，那個可憐的孩子被人勒死是件幸運的事。
這不是我乾的。我不是殺人犯。我想我殺不了任何人。我太隨和了。不過恐怕我無法使警方相信這點：我必須祈禱，等待犯罪調查員的迴音：我有動機，也在場，我沒有堂而皇之的道德顧慮2很難想象我現在還沒有被關起來！那個警監的眼睛非常厲害。“
“你有一樣有用的武器，不在犯罪現場的證據。”
“不在犯罪現場的證據是世界上最信不過的東西！無辜的人從來都沒有不在犯罪現場的證據：此外，全憑死亡時間，或類似的情況，我敢說如果三個醫生說那女孩是午夜被殺的，至少可以找到六個醫生信誓旦旦說她是凌晨五點被害的——那時，我不在犯罪現場的證據又管什麼用？”
“不管怎樣，玩笑是可以開的。”
“品味很低，是不是？”馬克開心地說，“實際上，我很害怕。想想這是謀殺！不要以為我不同情老傑弗。我同情他。
雖然打擊很大，不過這樣更好，總比等他查明瞭她的真相要好。“
“你是什麼意思？查明她的真相？”
馬克眨眨眼。
“那天晚上她能去哪兒？我敢打賭，她準是去見一個男人。傑弗不會高興的。他絕對不會高興。如果他發現她在欺騙他——發現她不是那個看上去天真無邪的小女孩一一那麼—我岳父是個古怪的人。他自制力極強，不過，那個自制力也會崩潰。要是那樣的話——小心點！”亨利爵士好奇地看了他一眼。
“你喜歡他，還是不喜歡他？”
“我非常喜歡他——同時我又恨他。我會盡力解釋。康韋·傑弗遜是個喜歡控制周圍一切的人。他是一位仁慈的君主，善良、大方、有感情——但他是基調，其他人都得跟著他亦步亦趨。”
馬克·加斯克爾停了一會兒又說：
“我愛我的妻子。我永遠再也不會對任何人有同樣的感覺。羅莎蒙德是陽光、歡笑和鮮花。她死時我感覺就像是一個在拳擊場被擊倒的拳手。但是裁判數數的時間太長了。我畢竟是個男人。我喜歡女人。我不想再結婚——一點也不想。唉，不過這沒有什麼關係。我只須小心謹慎一但是我確實玩得很開心。可憐的艾迪就不行了。艾迪是一個真正的好女人，是那種男人願意娶而不是一起睡的女人。給她一半的機會，她就會再次結婚——而且很快樂，並且使對方也快樂。但是老傑弗把她永遠看成是弗蘭克的妻子——並迫使她也這麼想。他本人不知道，但我們宛如獄中的囚徒。很久以前我就俏俏地逃了出來。艾迪今年夏天才逃出來——讓他震驚不小。他的世界粉碎了。結果是——魯比·基恩。”
他情不自禁地唱道：
可是她在墳墓裡，哦，讓我如何是好！我們去喝一杯，克利瑟林。
