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上校說：
“你做了些什麼，巴特利特先生？”
“嗯？”
“魯比·基思離開你以後，你幹什麼啦？”
喬治·巴特利特睜大眼睛看著他。
“讓我想想——我做了什麼？”
“我們在等你的回答。”
“是，是——當然。回憶起來非常困難，是不是？讓我想想。如果我進酒吧喝一杯大概不會奇怪。”
“你進酒吧喝酒了嗎？”
“沒錯，我的確喝了酒，不過不像是那個時候。你們知道嗎？我好像出去過，出去透透氣。九月份了還這麼悶熱，外面不錯。沒錯，我想起來了，我在外面散了一會兒步，然後進來喝了一杯，之後又回到舞廳。沒什麼可做的。我注意到——她叫什麼——喬西——又開始跳舞了。和那個網球先生。她已經休病假了——腳跟扭了或者是別的什麼原因。”
“這說明你是午夜回來的。你是想說你在外面逗留了一個多小時？”
“你知道，我喝了一杯。我當時在——我在想事。”
這句話比任何一句更讓人覺得可信。
梅爾切特上校厲聲問：
“你在想什麼？”
“哦，我不知道。想事情。”巴特利特先生含糊地說。
“你有輛車？巴特利特先生？”“哦，是的，我有輛車。”
“車在哪裡？在飯店的停車場嗎？”
“不，車在院子裡。瞧，當時我可能想出去兜風。”
“也許你真的出去兜風了？”
“沒——沒有。我發誓沒有。”
“你難道沒有帶基恩小姐出去兜風？”
“喂，我說，你是什麼意思？我沒有——我發誓我沒有。
聽我說，是真的。“
“謝謝你，巴特利特先生。我看眼下沒什麼事了。眼下。”
梅爾切特上校又著重地說了一遍。
他們走了，巴特利特先生望著他們的背影，痴呆的臉上露出驚恐的滑稽可笑的表情。
“沒有頭腦的小蠢驢，”梅爾切特上校說，“或者不是？”
哈珀警監搖搖頭。
他說：“我們要走的路還很長。”
第6章1
夜班行李員和酒吧的男服務員都無能為力。那個夜班行李員記得午夜剛過時他給基恩小姐的房間打過電話，可是沒有人接。他沒有注意到巴特利特先生進出飯店。由於夜色好，有很多先生女士進出飯店，而且過道兩頭和大廳都有邊門。他確信基恩小姐沒有走大門出去。假如她從二層她的房間出來，旁邊就有一段樓梯，過道的盡頭有扇門，通向外面的陽臺。她可以輕而易舉不被察覺地從這扇門溜出去。這扇門要等到跳舞結束後在凌晨兩點鐘才關。
酒吧男服務員記得頭天晚上巴特利特先生來過，但說不準是什麼時間。他想大約是午夜時分。他記得巴特利特先生當時靠牆坐著，神情憂鬱。他不知道他在那裡呆了多久。當時還有許多飯店外的人進出酒吧。雖然他注意到了巴待利特先生，但無論如何也記不起是什麼時間了。
2
他們剛走出酒吧，一個約莫九歲的小男孩迎了上來。他興奮地說：
“嗨，你們是偵探嗎？我叫彼得·卡莫迪，為魯比的事打電話向警察報警的傑弗遜先生是我爺爺。你們是從倫敦警察廳來的嗎？我和你們說句話行嗎？”
梅爾切特上校正要敷衍一下，這時哈珀警監和藹可親地說：
“沒關係，孩子。我猜你肯定對這件事感興趣？”
“一點沒錯。你喜歡看偵探小說嗎？我喜歡。我都讀過，而且我還有多蘿西·塞耶斯、阿加莎·克里斯蒂、迪克森·卡爾和H。C。貝利的親筆簽名。報紙會登這起謀殺案嗎？”
“會登的。”哈珀警監嚴肅地說。
“瞧，下個星期我就要返校了。我要把我知道的有關她的一切都告訴他們——我真的和她很熟。”
“你覺得她怎麼樣，嗯？”
彼得想想。
“唔，我不太喜歡她。我覺得她是個傻丫頭。媽媽和叔叔也不怎麼喜歡她。只有爺爺。對啦，爺爺想見你們，愛德華茲在找你們。”哈珀警監輕聲鼓勵說：
“這麼說你媽媽和你叔叔都不太喜歡魯比·基恩？為什麼呢？”
“哦，我不知道。她老愛攙和。他們也不喜歡爺爺對她那樣大驚小怪。我想，”彼得高興地說，“她死了他們一定很
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