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哥自居,就不能為難齊晦,何況是合乎情理的請求,皇帝不得不答應,讓他們暫時住回慕家老宅。晚宴結束時,皇帝帶著笑容率先離席,所有人都覺得皇帝今晚龍心大悅十分滿足,唯有被人抱著送上肩輿的靜太妃,心如死灰。她知道,皇帝今晚的怒火,足以燒了整座皇城。
位於城東的慕家祖宅,本是慕家作為家族宗祠的所在,家族越來越興旺後,這座宅子已經住不下,就用以供奉祖宗牌位,設為祠堂,全族人遷入瞭如今已不復存在的慕家大宅中。但二十年前,慕家族人全部消失時,連這裡的祖宗牌位和看守打掃的下人,都跟著消失了,之後被人買去一直空置著,直到三年前,龐峻私下為齊晦買回這座宅子,派人看守打理,如今也算順理成章地還給他。
宅子雖不大,但足夠寬敞,主人正房有單獨的院落,世峰更早已為他們安排了下人。湘湘隨齊晦歸來時,下人在門前夾道相迎,竟讓在明德殿無比高貴的湘湘有些侷促,她從來沒有被人伺候過,從今往後,她卻要開始這樣的日子。
齊晦也沒有被人伺候過,可骨子裡流著皇家血脈,他天生一股傲氣,倒是能從容應對,自然這些下人有多少是龐峻的眼線,他心裡恨清楚,日子總要慢慢過起來,他和龐峻周旋了十幾年,還怕幾個眼線不成。
而他們前腳回家,後面就有人來拜訪致賀,齊晦不得不去應付,果然親王身份一公開,所有的事都不同了,他對任何官員都不陌生,在暗處觀察了他們十幾年,可他們卻完全不認識齊晦,面對面說話時,齊晦也暗暗覺得有趣。
夜漸深,終於打發走了所有的人,齊晦回到臥房時,侍女正捧著熱水出來。轉身進門,見湘湘正彎腰在床前整理東西,他解開自己的袍子,說:“往後這些事,都會有下人來做,你慢慢就能適應了。”
湘湘卻道:“我在疊簡夫人的禮服,本想洗一洗再送回去,可是這面料看起來很精貴,我怕弄壞了。打算明天去簡府問夫人,該如何打理,再收拾乾淨送回去。”
齊晦過來看,禮服被整齊地擺在床上,此刻湘湘身上只有銀綢寢衣,和這屋子裡的一切一樣,都是世峰準備的。他們倆雙手空空地離開皇宮,新君雖然給予了很多賞賜,但齊晦還沒有拿到手,若沒有世峰這些兄弟扶持,他連一處可以讓湘湘容身的地方也沒有。
“明日我隨你一同去,好好謝過簡夫人。”齊晦道。
“那再好不過了。”湘湘小心地將衣衫捧起放到一邊,一面問,“你洗漱了沒有,我去燒些熱水來給你。”但立刻就想起來現在身在何處,尷尬地笑道,“我忘了,剛剛也是家裡的丫頭給我送來的熱水。”
齊晦聽見“家裡”二字,心中一暖,問道:“你喜歡這裡嗎?”
湘湘欣然點頭:“夜裡黑漆漆的,大概的樣子還沒看清,可這裡是孃的老家呀,我住得很安心,若是別的什麼地方,大概還會覺得不安。”她抬頭看了看屋子裡的陳設,笑道,“就是太鋪張了。”
齊晦道:“正經的王府,會比這裡更豪華,往後咱們出入的地方,都是這個樣子。”他聞見自己衣衫上的酒氣,便道,“那就讓她們送熱水來,我想洗個澡。”
湘湘已經沐浴過,笑盈盈道:“屋子裡燒著炭,你就不用怕我在木桶下燒火,把你給煮了。”
這是昔日冷宮裡的趣事,如今提起來,兩人都不免想起過去的日子,想起剛剛離世的母親,湘湘轉身時才露出悲傷的情緒,但努力按了下去,無止盡的悲傷只會讓他們停留在過去,他們必須往前走,必須去面對更多的風浪。
下人很快就送來熱水,再也不用掛一床被單把兩人隔開,但湘湘也沒敢看齊晦脫衣裳,等聽見他入水的動靜,才拿著手巾進來想為他擦洗。
柔軟的手停在肩膀上,齊晦不自覺地握入掌心,可湘湘手腕上卻有擦傷的痕跡,他眉頭一緊,問:“怎麼了?”