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秦敏與孟煥之說定親事，心中頭等大事放下，細品茶茗，盤問前情，因自嘲說：“老夫門第淺陋，當年竟未留住你。”
孟煥之坦然面對往昔，直視秦敏陳情道：“說來慚愧，當初修遠年少魯莽，瞧不得世間混沌，立意清高，原以為可守得青雲志，不沾凡塵。數年間在外行走，瞧遍世間眾生相，賤民如草根，逢著災年賣兒賣女；富賈腦肥腸滿，一心牟利投機；為官者，清明稟正之人寥寥無幾，更有甚者，以搜刮民脂為榮。始知見識淺薄，才體會到祖父在朝中不易，上承天子意，下理百官事，通曉各地民情，行事不能以黑白一概論之。祖父真可謂中流柱石，支撐朝政。”
秦敏揮手道：“當不起，只求無愧於心。你這般年歲有此等見識，已是不凡，何況身邊無長者教誨，單恁一己之力參悟。所幸未曾劍走偏鋒，變得恨世嫉俗。”
孟煥之一哂，微笑說：“修遠也曾厭惡世間所有不平之事，深恨自己身單力薄，日夜不得寐，鬱結在心，幾欲發狂。後來終是想通其中關節，也算萬幸，不曾步家祖後塵。”
提及故交，秦敏唏噓不已，輕嘆道：“世事無常，當年曲折是非，換做任何一個人，都會被擊垮。更不說仲白賢弟孤立亂世，操守高潔，稟承正氣終落到不堪下場，後半身幾如廢人。此後種種事，非他之過，唯留賢名在世間。”
孟煥之悟通前情，不避諱說祖父及往事，俊顏現出凝重神色：“先祖父種種往事都如雲煙，已隨他遠去，不應留下事端為人所用。修遠在外常聽聞朝中有人借他名義生事，擾陰靈不寧，深為不齒。”
秦敏手指輕敲膝，冷哼道：“都是些跳樑小醜，不用放在心上。聽你之意，終願入朝為官，施展身手。”
孟煥之吐出肺腑之言：“不敢當此誇獎，修遠只想學以致用。苦讀詩書，萬不該賦閒在家，旁觀世事沉淪，任胸中韜略空對風月。與其讓旁人駕舟，不如自己掌舵。任天台高遠，基石不可動搖。修遠出去歲未至年初，守在江南，親眼目睹諸事，觸目驚心，有人恐要興慶父之亂，不可等閒視之。”
秦敏起身在房中來回踱步，緩語道：“司馬清有才無德，心懷鬼胎，六足蛇妄想飛龍在天，當真笑話。”
孟煥之瞧得秦敏成竹在胸，嚥下未盡之言，捧起茶碗做沉思。秦昭在旁也若有所思。
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前院書房內三人暢談半下午，都覺相見恨晚。待秦楓回府，立被請到父親書房，聽聞自己的女兒被許配給眼前俊俏青年，笑意溫柔，心中越瞧孟煥之不順眼。爺的開心果就這麼早早出嫁，她才十二歲，滑稽透頂，這小子能好生對待她？不納妾，還不得有十個八個通房。花狐狸想及此處，笑得更溫柔，翁婿果然是仇敵。
秦敏焉能不知兒子心中所想，閒聊數句，眾人挪步到後宅，拜見方太君。
方太君見到故人之後儀表堂堂，眼淚立時盈眶，拉住孟煥之不放，詳細問及家中諸事，當聽聞秦敏許諾知言年內嫁到孟家後，她也愣住，轉頭再細瞧孟煥之，人是不錯，長得俊俏，決不是泛泛之輩。
自己的孫女當是心頭寶，知言不在府裡，若是在，兩人站在一起，好不搭配，知言太過年幼，孟煥之老成，喜怒不形於色。光聯想情景便忍俊不禁，差點笑出聲。
方太君不禁擔心起來，心中頭一回埋怨起秦敏，死老頭子，不是說好再過幾年讓知言嫁到孟家，趕得這麼急，跟火燒房子一般，傻孫女能攏住姑爺的心？真是沒底。
孟煥之代為解釋，做出允諾安慰方太君：“只因家中祖母身體不好，所以修遠想在年內成婚，多有冒犯，還望見諒。請老太君放寬心，修遠娶妻，當視結髮情義最重，儘自己終生之力護她周全，不說富貴顯達，只求同甘共苦，不離不棄。”
方太君動容，點頭讚許說：“你是個好孩子，我信你。九丫頭雖小愛貪玩，卻是自幼長在我身邊，別的不說，孝心最重。往後夫妻相處有不妥處，你直說便是，她是個心大的孩子，能知錯就改。今天正好她不在府裡，你們見不上面。”
孟煥之笑說：“無妨，親事已成，總歸有見面的時日。再者家祖母常提及老太君賢名，經您教養長大，萬不會有錯，倒是修遠高攀。”
方太君心定，又說及其他，孟煥之一一做答，談吐不俗，恃才不自傲，通曉世俗艱難。方太君越看越滿意，喜從心中生，笑意真切。
秦楓心中那個氣，火冒三丈，爺的小棉襖比誰都要貼心，便宜你小子，光長得花裡胡哨，哄人開心。
各房老爺太太聞得
