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周媽媽一家在次日清晨舉家離府，搬去了滄州城中米店單獨過生活。離府前又鬧出了巧雲上吊被救下，周媽媽哭天抹淚，四處奔走，也沒能有機會見到孟老太太和孟煥之。
如此出醜鬧劇，消耗盡孟煥之心中最後一份情誼，令他感嘆斗轉星移，人心變幻，並質疑自己堅守的理念，仁為何？德為何？數年禮待不僅讓本質不壞的奶孃養大了膽氣；而且使她變得好逸惡勞，貪圖享受；更是貪得無厭，得隴望蜀，妄想染指不該肖想之物。奶孃今日之果，有孟家寬厚之因在內，即使是親近之人，也不能只施仁義、不立威儀。
以仁為道，何以服人心？恩威兼施，寬仁並濟，方是正道。
知言自是不知孟煥之內心曲折，數日忙得團團轉，守在孟老太太榻前侍奉湯藥，白天連個打旽的功夫都沒有。只因有新婚不能空床的習俗，故晚間她和孟煥之都回房，留馮婆子等人熬夜看守。
孟老太太許是受了周媽媽之氣，許是她本油燈枯盡，強撐一口氣就等孫兒成婚，等知言過門後，家中事務也都理清，老人卸下心防，眼看就在彌留之際。
知言憐憫老人命運多舛，一生坎坷，膝下凋零，比方太君尚要小上幾歲，蒼老如古稀之年，面上皺紋橫生，故奉湯端水無不盡心。
不為別的，人活兩世，關心愛護她的長者許多，可只有眼前孟老太太可以親自盡孝並養老送終。她已出嫁，日後即使回了燕京城，能在秦府中待的時日不多，方太君若身體有恙，當由秦家兒媳、孫媳服侍，和出嫁的女兒、孫女干係不大。
孟老太太是知言能正大光明伺候的唯一一個長者，權當一併也孝順了方太君等，倒沒理會別人的想法。
知言一舉一動落在孟府諸人中，當是讚歎聲一片。馮婆子和劉媽媽等自不消說，她們要繼續留在孟府，知言是將來的女主人，本該俯首稱臣，見少奶奶小小年紀，對著孟老太太言行無假，更為心悅誠服。
孟煥之也日日陪在祖母身邊，何為人心真假瞞不了他。他既感傷祖母將不久於人世，也憐惜小娘子，想她堂堂千金小姐，生養在富貴鄉中，更兼年幼，卻不同別的貴女不識人間愁苦，處事嫻熟，更是應了岳家祖父說過最有孝心。幾番對比，他直覺得讓知言受了委屈。
孟老太太時而迷糊時清醒，有時拉著知言的連聲喚“真兒”情意真切，令人動容，知言便知這是呼喚她早夭的女兒；有時迷糊中推掇眾人，大聲嚷“走開，別動我的孩兒”；有一兩次知言聽見，她在在夢中咬牙切齒痛罵“孟仲白，你欠我們孃兒幾個，幾輩子都還不清”……
孟老太太犯糊塗時，連孟煥之都認不清，唯記得“真兒”“實兒”這對早早夭折的兒女，屋裡的馮婆子和劉媽媽都傷心抹淚。
孟煥之站在床前凝望著祖母顛狂的樣子，劍眉微顰，嘴唇抿得緊緊，神色微痛楚，常常鎮日不發一言。
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如此數日後，一日清晨知言和孟煥之起床後用過兩樣早飯，直奔孟老太太的院子。一進屋，卻瞧見老人半倚在床頭，面上帶著淺笑，帶著大病初癒後的一絲喜悅神色，望見知言進屋招手道：“孩子快過來，坐到祖母身邊來。”
晨光透萬字流紋窗格，屋內靜謐安然，孟老太太面色紅潤，瞧不出已病如膏肓。知言掩卻心中波動，挪動腳步，身形輕盈撲到床前，用歡快的聲調說：“太好了，太婆婆可是大好了。”
孟煥之明白眼前景像為迴光返照，也笑著說：“祖母，讓孫兒為你把脈，想來再服兩劑藥，便能根治，明春再不犯痰疾之困。”
孟老太太活了近一甲子，有什麼不明白的，只附合兩個孩子笑說：“正是，明春便能好，讓煥兒帶上我和孫媳上燕京城，去燕雲樓吃菜賞景，再會一會老故交。我要當面謝謝她，教出這麼好的孫女，嫁到孟家來，是煥兒的福氣。”
知言應景地說笑：“哪裡，老祖宗身邊唯我最調皮，她常喊著要把我早早打發出門，好過兩年清靜日子。”
孟老太太方才說話太多，張大口喘著氣，拉著知言笑而不語。
孟煥之雙眼不離祖母面龐一刻，附合說：“是，能娶到知言是孫兒的福氣。”
孟老太太伸出手捧著孫兒的臉，柔聲說：“你能明白就好，賢妻家中寶，以後夫妻二人要相互扶持，齊心協力。孟家不用你發揚光大，只須和順美滿，平安度得一生。莫要學你祖父犟牛一樣的脾氣，他空口白牙說死就死，當殿冒犯天子，是仁義了，可我們孃兒幾個過的什麼日子，有誰知道？”
說起往事孟
