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在在炕頭,賭氣不去看兒子。
那廂李大舅終於發話:“我知道你嫌我本事,沒給家裡掙下一份產業,也沒能博個功名好讓子孫蒙蔭受惠。咱們行事總要有個度,外甥在京也不易,聽著是天子跟著的紅人,踩著刀尖過日子。我兄弟兩人統|共一個姐姐,還早早去了,只留下這麼一個獨苗,當舅舅的幫襯不上就算了,不能上趕著給他添堵。”
李大舅母嘴中低聲罵罵咧咧,翻著白眼。
李大舅繼續哀求:“咱們生的女兒難道不明白她的脾性,錦娘是一根腸子捅到底的脾氣,心裡藏不住事,嫁到高門大戶還不得讓人給吃乾淨囉。走罷,回去後安心給她尋個好人家。外甥都答應給崇兒尋門好親事,你也應該心滿意足了。”
不待李大舅母再有反應,李崇不耐煩拉著父親向外走,剛走到外院迎面碰上哭成淚人的李錦娘。
李錦娘見到父兄也不停下腳步,捂著臉發出細碎的哭聲徑直繞過他們,一路小跑去尋李大舅母。
父子兩人相視嘆一口,聽到後院李大舅母大嚎一聲,後面再沒了動靜。他二人惟有苦笑,硬著頭皮去見孟煥之。
孟煥之也是無語,舅家表妹正值二八俏麗年華,他似從未正眼瞧過她一眼,更不記得幼時曾招惹過她,先前就清楚她的心思,避之不及。
今日她衝出來要追問究竟,孟煥之依實回答並勸表妹回滄州擇個穩當的人家,一生過安穩日子。不料話音剛落,表妹捂著臉帶著哭音跑出去。總不是讓他追出去哄妻子以外的女人?!
也就舅舅性子太好,慣得舅母和表妹不知天高地厚,妄想攀附高門。做豪門的兒媳婦著實不宜,走一步路都要瞻前顧後,說話要再三思量後才能張口。以舅家和表妹的性子拿什麼來攀,憑家世一個在天上,一個在地下;憑性情,表妹若真進了權貴之家,三天過後準被整得人不像人鬼不像鬼。幸好等過了意兒滿月,他們也要回滄州。
燕京不宜居,吃人的地方等閒人落不住腳。
孟煥之見到舅舅和表弟一臉赧色,不以為意,只交待道:“明日意兒滿月,舅舅若有空,帶著舅母和表弟、表妹趕早來。母親去得早,舅舅代她好好瞧一眼孩子,也算是告慰我多年思母之情。”
提及早早過世的長姐,李大舅眼眶溼潤,連聲應下。
孟煥之偏頭瞧著李崇道:“客套的話再不用說,男兒欲成大事,婚姻之事不急於一時,大丈夫何患無妻,你只須把心思用在書本上。”他神情略威嚴,語帶告誡。
見李崇點頭明白,孟煥之這才告辭出來去了寧遠侯府。寧遠侯十日中有五日在軍中,今天恰巧也不在家,世子喬駿在金吾衛當著差,府裡只喬驍一人,兩人閒敘幾句,孟煥之放下請柬便離去。
寧遠侯府因喬婉的事,舉家避門不出,恐也不會參加意兒的滿月宴。別人如何行事,自己不能缺了禮數,該走的過程他不能省下。
最後一站,卻是應張盛邀請來到英國公府。
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孟煥之並不是第一次踏入公侯之家,從去年上京到現在寧遠侯府跑了無數趟,幾年前遊歷時幾大世家也都有幸登門拜訪,可一踏入英國公府大門,油然而生一股敬畏。
同樣威嚴挺立的石獅子,同樣莊嚴的門頭,英國公府四個大字背後不知澆鑄多少條性命。歷任英國公明白榮輝背後的艱難和兇險,故行事異常低調和小心,一心效君,很少攀結朝中官員。任他風浪襲來,英國公府穩如磐石,只做忠心天子的孤臣。二百多年經營下來,已成朝中第一重臣之家。
下任英國公府掌舵者張盛渾然不覺重任在肩,對著孟煥之興致勃勃講解武場邊上擺放著的兵器,並場上幾人的專長、平時武力水平......詳細至極,估計對場上眾人的底細都瞭如指掌。
回想起張盛讀書時風馬牛不相及,擺著苦瓜臉,握筆如抓刀劍,蠅頭小楷非要寫成字大如鬥,對比此刻他眉飛色舞,眼中大放異彩。孟煥之也嘆天賦使然,老天給英國公家世子生就一副武將的腦袋,張盛說及兵法佈陣,韜略天成。
張盛說得口渴,打發小廝去端茶水,好心問起:“妹夫,小侄兒何時跟著我習武?”
孟煥之思緒仍在比較各人所異、各有專長一事,猛聽見這話,差點被口水噎到。
“快了,待意兒長到五六歲,若他真喜歡武藝,便把他送到你跟前。你想怎麼教就怎麼教,我和知言都無異議。”孟煥之真心欣賞張盛,不願拂卻他的一片誠意。
張盛撓頭憨笑:“九妹小時候就比別人