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且不說知琴出門後情形如何，秦府上下皆擔一片心，連個端午節都不得暢快。方太君雖嘴上不道但時常出神，知言一干小孩撒嬌買憨才哄得有些許開顏。
待到五月十八日送嫁人等回京，細細與方太君說路上走的情形，到曲阜孔家又是如何迎接，宴席辦得如何，三日回門姑爺又是如何體貼。又家中大老爺與六老爺帶幾個子侄拜見的情形，衍聖公雖古板但不刻薄，學問德行更不必說。方太君這才放下心來，當晚多用了半碗飯。
又二十三日是方太君之壽誕，因不是整日子未說大辦。方太君前幾日心緒不開，二太太代為管傢俬底下一切都籌備停當，這當下藉著大家興致高起身道：“往年老太太的好日子都是大嫂盡孝心，如今大嫂得了個好姑爺興頭未曾緩下來，這好事都讓她一人佔盡，看得兒媳眼饞不已。還是把這巧宗交給兒媳，我也好在老太太跟前得個彩頭。”
眾人皆笑，大太太知是二太太巧心巧嘴，顧及自己連日車馬勞頓及女兒剛離家的心緒，不由心下感激。
方太君也明白這個二兒媳的本領，平日處事最能讓人放心，眼下只是在逗趣：“我可有個要求，難得勞動你一次，雖比不上宮宴也要差不離，錯了一星半點，罰你到我屋裡貼身服侍一年半載的，好讓雙福雙喜幾個也放放大假。”
二太太連忙：“兒媳求之不得，京裡誰不知道老太太福氣盛，我天天服侍您把福氣都帶到自個身上，這可是我們妯娌裡的頭一份。”
四太太也道：“老太太莫只顧著二嫂，也要憐惜憐惜我才是。”
其餘幾人也都湊著說笑幾句方散。
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方太君的生辰雖早放出話不願大肆張羅，但總有一干極力鑽營之人想借此露臉，託人求情打通關節，只想把心意遞到方太君處，以致府裡大小管事因此中飽私囊，然光收錢不辦事，首輔府仍是門戶緊閉。其間有多少官員背地裡心痛錢花出去事沒著落，又覺得秦首輔不通情理且不說。
單論二太太按照慣例往京中各處寺廟送了燈油錢，抄了經文讓和尚道士日夜誦讀。又請了方太君素日愛聽的小戲班唱三日堂會，只家中諸人及姻親等熱鬧幾日。
二十三日晨，知言和姐妹們裝扮停當相伴向方太君賀壽。除老狐狸一人堅持當勞模外，各位叔伯皆休沐在家齊賀壽，先兒子兒媳、再孫兒孫女，有頭臉的管事、僕婦、丫頭，一撥撥磕頭行禮，均有壽禮獻上：字畫，親手做的衣裳、鞋、荷包等，不在貴重但求心意。
知言在奶孃的指導下親手繡了一個荷包，兩面各是福壽字樣，還行吧，前世的女漢子學著做針線活，不用藏拙都不比過同齡的人。咱這叫先天不足對吧！
第一撥先到的客人是秦家二姑太太一家六口人，寧遠侯世子喬以琛，前頭世子夫人生的一雙子女喬駿、喬婷，二姑奶奶秦櫻自己的一對親生子女喬驍和喬婉。
寧遠侯世子三十多歲的年紀，中等身量，長相清秀卻一身英武之氣，寶藍色織雲紋長袍穿出些崢嶸氣勢。
二姑太太的繼子喬駿年方十六，相貌英俊，眉目清爽，不見陰鬱之氣，因自幼習武，身形驕健利落，甫一張口聲音嘶啞，依舊坦然。
繼女喬婷跟知書同年，膚色微黑，彎眉圓眼，腮上依稀有幾個雀斑，更顯得俏麗活潑。
光觀此三人，便知往日人言無假，秦櫻做繼室、繼母用了十二萬分的真心。
秦櫻身著大紅織錦繡百蝶褙襖，髮式梳成牡丹髻滿頭珠翠，正合她的身份，領著幾個孩子到方太君的眼前。
方太君拉了喬駿與喬驍，瞧得兄弟倆一樣的衣著裝束，只束髮金冠與貼身玉佩八歲的喬驍要略次於長兄，含笑點點頭，這個庶女在家時自己可是掏心置肺地教導，費得心力不比親生女兒差，如今這般識大體也算是沒白費一番氣力。笑道：“駿兒真是長大了，這般出息讓我都眼熱。”再摸摸喬驍的頭：“學著點你哥哥，更要好好讀書。”
喬駿扯著公鴨嗓子：“謝外祖母誇獎。”
喬驍頂著一副酷似老狐狸的相貌瞪大了眼睛：“哥哥的弓孫兒拉不開，馬也不敢騎，不過哥哥給我備了小弓小馬，改日騎來給外祖母瞧瞧。”說完衝著喬駿笑。
待得秦家的男丁領寧遠候世子及兩個外甥到前院後，方太君雙手各攜了喬婷與喬婉輕聲說話。
喬婉長得像其父，年方四歲，外祖母家也是常來並不認生，坐了片刻便要找姐妹們玩，方太君也讓喬婷跟去。小花廳裡一群女孩嘰嘰喳喳，鶯聲燕語。
此時前院讀
