秦家有女

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長盛三十二年，春節，燕京

大年初二日燕京城宵禁剛畢，京中有品階的官員及五品以上的浩命齊湧上街，前往大明宮朝賀。車馬轆轆聲迴響在初春的長街，馬車上的氣死風燈隨風搖曳，昏暗的燈光從街巷慢慢匯聚成星海，奔著九重宮闕而去。

知言帶著意兒仍在夢鄉，立冬悄悄進來耳語，東城蘇府傳回訊息，從丑時起知畫便發動，那邊府裡的穩婆和兩個擅婦科的大夫瞧過後都說恐生產艱難。

知言聽信後猛一激靈，驀地翻起身，草草漱洗後，命奶孃和丫頭們看護好意兒，徑直趕到正屋，秦暉和四奶奶正聽著蘇府來人回話。

大冷的天裡，報信的婆子額頭上直冒汗，滿臉驚慌，打著顫音說話：“姑娘懷身子時就吃不好睡不香，氣色不如頭胎懷哥兒時，平時這府裡幾位太太、奶奶和姑娘們去瞧她，她總要精心施了妝粉不讓大家看出來，也嚴令不許下人們洩密。”

婆子邊說抹著淚，“那邊府裡也沒個主事的人，姑娘又自顧不暇，還請四奶奶過去坐鎮，有孃家人在，姑娘和我們做下人的心裡也有底氣。”

上首秦暉嘴角雖帶著笑意，眼中陰冷慘人，手下快速撥弄著扳指。今天依著慣例秦楓和秦昭都有官階在身早已進宮，秦昌又小不能主事。他先打發人去請太醫，再陪著四奶奶一起去蘇府，見知言也要跟著同去，也一併允了。

天色未亮事從緊急，知言嫌馬車行得慢，提議騎馬過去。四奶奶本是侯府家嫡女，自小精通弓馬騎射，不假思索便應下。

秦暉、知言和四奶奶三人帶著隨從騎馬先行，其餘人等駕著馬車慢一步出門。一路上車馬隆隆，碰上許多朝賀的官員和誥命，當中不乏有熟識的人家，他三人也不做停。

寒風掠過耳邊，灌入脖頸，吹得面上冰涼。知言頭回能在燕京城大街上騎馬，也是她生完孩子後第一次縱馬出行，不是相像中的遊玩和舒暢，心中唯有焦慮，只覺路太漫長。

不知過了幾許方到蘇府，門頭上掛著四個有半人高、一人合抱的大紅燈籠，照得門前亮如白晝，院中燈火通明，僕婦下人們聚在一起等候訊息。秦暉也不下馬，領著嫂嫂和妹妹急馳到內宅知畫院落外方才勒馬。

迎接他們的唯有蘇府的下人、知畫的陪嫁及秦家六太太，一打問蘇元成也動身去了大明宮中，剛走沒一會兒。

“畜生！”秦暉動怒，長眉立起，戾起頓生，拉過馬匹復又出門追蘇元成回來。

產房內知畫連聲喊痛，聲音悽慘，窗影上人影綽綽。廊下知畫的陪嫁丫頭和婆子們全都偷著拭淚。

六太太平日住在英國公府旁邊的陪嫁宅院裡，離得不遠，得信後頭一個趕到，捏著帕子來回走動，雙手合十祈禱：“佛祖保佑四丫頭，讓她挺過這一關。”她許是出門匆忙，鬢髮凌亂，脖頸上的風際扣也未繫上。

知畫打點家務還是有一手，雖形勢危急僕婦們行動井然有序，安置客人入府並上了熱茶，知畫同嬸孃和嫂嫂邊暖著身子，命喚來穩婆問話。

幾句話的功夫，穩婆已行動匆匆趕來，衣襟袖口上沾著斑點血漬，福過身後，如實道出產房內情形：“稟各位太太和奶奶，蘇家大奶奶這胎髮動得急，之前就失於調養身子太弱。小的那個想出來，大人沒氣力，況且......”

“有何顧慮只管說出來。”六太太是長輩，又她經歷過早產及孩子夭折，最有資格發話。

穩婆抬眼看一眼三位貴夫人，斟酌回話，“運氣好點大奶奶能強掙扎生下孩子，恐也是個不中用，大人都會被累及傷了身子，以後再難以將養過來；怕就怕小的賴在孃胎裡不出來，時間一長可就不妥了。”

知言忙追問：“可有法子催產，不管你使什麼手段，只要保得四姐姐安然無恙，都可行得。”

穩婆略遲疑，又看向其他兩人，於知畫性死攸關，六太太是嬸孃不好做主張，還是四奶奶沉著發話：“就依九妹所言，只保四妹妹平安，一切有我擔著。老媽媽先辛苦一遭，凡事多用心，事後公公和四爺定有厚禮相謝，我們全家都感念你的大恩大德。”

四奶奶話中提及秦楓和秦暉，又她是正經嫂子，說出來的話最有分量，穩婆應下又去了產房。

知言心內如焚，坐立難安，手下攪著湯品，於其坐在這裡乾等，不如到產房內給知畫加油打氣。

“六嬸嬸和四嫂先坐，我進去陪著四姐。”邊說她已放下碗，提裙往外走。

“且慢！”四奶奶喚住小姑，俏目含著笑意：“還是我去