秦家有女

188|第 188 章 (第1/3頁)

官船在江都靠岸，迎接王善叔和孟煥之的不是當地官員夾道歡迎，也不是一副平民安居樂業的景象，而是數以萬計的儒生靜坐在碼頭和街巷。他們頭戴文士帽，清一色淺月長衫，一眼望不到頭，井然有序，雖萬人相聚難聽到噪雜聲，其來意不言而喻。

“好一個下馬威！”王善叔笑語，眸色中全是冷意。

孟煥之掃視一圈，撣一撣衣袖，信意指點著幾處：“江南文人真是通曉禮數，有此殊遇榮幸之至。”

王善叔會心一笑，招呼孟煥之一同下船，走到人群中抱拳與眾儒生們打招呼。

人群紋絲不動，眾人冷眼瞧著兩位欽差，全然不把他們當回事，更別提讓路通行。

看來今天不給個交待是無法安然離開，王善叔極有耐心，問起人群中一位看似領頭的儒生，狀似無意閒話家常：“諸位熱情真是出乎老夫預料，今天聚到一處恐有些話要說，不妨暢所欲言說來聽聽。”

話音一落，好似眾人就等著他放出話，文士們紛紛站起身爭相質問：“朝廷為何要查封書院？”

“江南出才子，數百年間為朝中選送不計其數的能人志士，理應減免幾分稅課。”

“聖人不負其名，可聖人後代德守萬萬當不得起衍聖公名頭。”

“就是，前有山東地動，後有孔府莫名其妙走水，連折兩位孫媳這當中恐怕另有玄妙罷。”

人群中一個聲音異常刺耳，孟煥之望向來處，只看見高高低低一群人聚在一起，面目難辨。再讓說下去，場面可要失控，他踱到王善叔身後輕咳示意。

此行是閣老打頭，凡行理應王善叔出面才順理成章。

王善叔亦有同感，打著哈哈說好話：“天子派老夫來，即為傾聽眾言。大家方才所說的話，老夫一定上奏疏如實上稟。今日時辰也不早，不如先都散了，諸們各回各家，容老夫也到驛館小憩沐去一身風塵。”

這幫儒生們今天齊聚碼頭，只為壯大聲勢，說出自己想說的話，見好就收，在江南地界上，有的是時間和功夫和兩位欽差鬥智鬥勇。

見眾人慢慢退散，王善叔和孟煥之也尋到揚州知府的面前，跟隨上轎前往下榻的住處。

一聲孟大人且慢，阻住孟煥之腳步，他回首望到來路，一位青年大步向前直奔他而來，人雖未到話音傳來：“久聞孟大人學富五車，不知小生能否有機會討教一二？”

“有何不可。”孟煥之放下掀轎簾的手，回首看向來人，微微一笑，“不知閣下如何稱呼。”

“無名小卒。”那名青年不卑不亢答道，觀外貌衣著與在場在眾儒生無甚區別，隻眼底隱藏著另外一股情緒，不同於別人的不屑和牴觸，他似帶著隱隱的企盼。

孟煥之心中一動，靜待對方開口，只聽那青年緩語道：“嘗有聞：邦有道，危言危行；邦無道，危行言孫。孟大人以為當下該如何行事？”

江南地界，連孔曰兩字都不敢明言，司馬清還好意思大放厥詞，自吹施布學識人盡言而無忌。

心底無聲嘲諷一句，孟煥之答得滴水不露：“你我在此談文論道，何曾有過顧忌，事非曲直一目瞭然，勿須論之。”

圍觀的人越來越多，那青年神色冷凝，從牙縫中擠出一句話：“心口不一，江南才子皆無求生以害仁，豈是你等燕京走狗所能比得。”說罷揚長而去，圍觀眾人一片叫好聲，齊聲讚揚他滅了欽差的威風。

有殺生以成仁！

孟煥之大致明瞭來人的底細，既然能當公然試探，之後必會再次尋機會找來。他不再理會在場其餘人，跟上王善叔回到驛館，不顧一路拔冗勞累，即與揚州知府稟燭密談至夜深。

送走訪客後，王善叔問起：“修遠，你看此人可不可靠？”

“半信半疑。”孟煥之答得利索。

這知府在江南為官數載，若沒有同司馬氏交好萬不能做穩知府的位子，他為著烏紗帽和吃飯的傢伙為朝廷效命，也為了更大的私利同各大世族周旋。

這種人用在明處，虛槍一晃引人耳目，可不能託付機要密事。

“嗯，我們就依原計行事。”王善叔說得格外沉重。

孟煥之負手盯著一輪彎月，微不可見點頭。

清風拂面，鳥語花香，過不了過久，揚州城上空飄過焦灼的氣味，那是血腥氣，房屋焚燒的味道，還有紙張筆墨投進火裡的氣息。

江南各大世族和儒生萬萬沒有想到，欽差進城的頭一個晚上，入夜時分各城門被精兵強將佔據，駐紮在金陵的