秦家有女

175|第 175 章 (第1/3頁)

遠征的大軍迴歸，離京城不足十日路程，眾人的心情不是喜悅，而是沮喪和恐懼。回程路上夜夜做著噩夢，夢中戰馬倒地，軍士身首分離，耳邊不曾停息的號角聲，及北境令人生畏的嚴寒，只想一下便冷到心底渾身冰封。

這是一場出征時即註定敗局的大仗，六月起程，一路急行趕到北境時已是秋草枯黃，寒霜降下，再往北進，一路越來越冷。長年居在燕京的軍士們經驗不足，刀劍凍住拔不出鞘，好多軍士手腳被凍傷，更甚者染上可怕的傷寒，一傳十，十傳百，少半個軍營全是病號。

當時為了繼續北上門討伐還是南下回到可避風雪的地方休養生息，大軍中起了爭執。

定遠侯府趙家幾十年以來頭回單獨率領大軍，兵權在握，雖來得不甚光彩，總想要幹出一番成績，好讓軍中和朝中不服氣他家的人瞧一瞧：離了英國公府和寧遠侯府，趙家一樣可以沙場殺敵，無往不勝。

趙家父子雖私底下意見不統一，明面上斬鐵截鐵執意前進。主帥發了話，隨行的文官和武將臉紅脖子粗據理力爭也沒能打動趙家父子，只有硬著頭皮跟著。

秦昭一出燕京城就疲於應對有心人的暗算，早起馬蹬被人割開一個口子，打尖時隨行的小廝又吃壞了肚子，不明飛箭不偏不倚從他耳邊飛過，到後面他跨下座騎遭人下黑手倒地暴斃，像極了當年的照夜驄。

幸好軍中大半人是秦昭二姑父寧遠侯一手帶出來的兵士，他略一提自己的處境，大家拍著胸脯保證能護得他平安。後來，那些赤肝義膽的漢子們都長眠於北境，只顧著逃命來不及替他們收屍下葬，成了野狼的美味大餐。

北方酷寒，寸草不生，不毛之地養大的人群比餓狼還要兇狠。前一刻還在為汗位拼個你死我活，後一刻化干戈為玉帛，號角響起，踏馬出征，大刀揮舞已是殺戮無數。

秦昭得以倖存，有賴於祖父對孫兒們常年嚴苛教養，自小他就比別的官家子弟耐寒，冰天雪地裡能施展開身手。也有賴於寧遠侯手下故舊拼死相護，那些軍士們嘴裡罵罵咧咧趙家是小人，不願為小人賣命云云，上陣殺敵毫不含糊不甘落於人後。

北境一行，對秦昭感觸頗深，有比家族榮耀更為重要的事——家國大義。總有一天，他會重新北上，踏平韃靼，為數萬名死得不明不白計程車兵報仇。

馬蹄聲響聲，燕京來的信使疾行直奔中軍帳，口述天子的痛斥。趙家父子送走信使後，面如死灰，頹廢無力癱坐在椅上。

軍中有不成文的慣例，大軍出征，若敗，主帥必要問罪，或斬或奪爵；若主將帥戰死，可免問罪，不會殃及家中。

定遠侯家帶著十幾萬精銳大軍浩浩蕩蕩出征，回來時不足一萬老弱病殘，跟天子講北方嚴寒、戰時不利、強敵驍勇都沒有用，敗就是敗了，只有乖乖認下。

時至今日，他父子二人仍心存僥倖，趙立欽先前勾搭上楚王，又與朱家暗中有往來，或許兩位皇子能搭手救他們一把。

悉不知燕京城中楚王和桂王鬥成烏雞眼，長盛帝心裡憋了一口惡氣正想找個地方發洩，軍中幾大派系也瞧不上趙家的作法，隔岸觀火就等著他們家倒黴。

文官也好，武官也罷，憑自己的本事吃飯爬上去，旁的人口說不服，心中總是有幾分佩服。若誰想踩著別人的肩膀站到高處，大家心中又另當別論。

天時地利人和，趙家一樣沒占上，回京後就被奪去世襲罔替，降等襲爵三代，從一等侯降為三等，歲銀俸祿大為縮水。先前他們還在看喬家笑話，才一年的功夫就輪到自己家，世事無常，風水輪流轉來得太快。

秦昭死裡逃生一回，回京後告假在家靜養，成天悶在書房裡翻兵書琢磨兵法。四奶奶見到丈夫的舉動，思來想去打發人請來知言夫婦過府小聚。

正好孟煥之休沐，有幾句話要同秦昭商議，便帶著知言和意兒坐車去了三房。

秦楓擔著閒散的差事每日點卯不誤，秦暉忙得不見人影十天裡有八天不在家，秦昌又在郊外對著二寶發功，家中只秦昭夫婦和關在屋裡的常氏。

知言領著意兒先到常氏住的院落，丫頭婆子全候在廊下，屋裡香燭繚繞，常氏跪在佛龕前閉目祈禱。美人遲暮，姿色大不如前，褪了首飾除去華服，只著青衣素袍，梳著圓髻，手捻著佛珠滿臉虔誠。

“阿奶。”

意兒奶聲奶氣的叫聲驚醒了常氏，她猛然回過頭，眼中發亮只有意兒一人。常氏別的不稀罕，唯眼熱別家的大胖小子，偶爾見到幾個外孫，那管他是親外孫還是假外孫，都摟住不撒手。