決定人類未來的50件事:大事件

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一點：在南非，62％的小企業主在使用手機後，其利潤增加了。

手機不僅促進了經濟增長，還加強了人們之間的聯絡。在南非，大部分的手機使用者允許他們的家庭成員隨意使用手機；在坦尚尼亞，85％的手機使用者說在使用手機後他們與家人的聯絡更密切了。肯亞的一位年輕女性對BBC記者說，她認為手機數量的激增對非洲的影響堪比“領導層的民主變化所產生的影響”。

但是手機對發展中國家的改變，還有很長的一段路要走。“數字化的分水嶺”——能從科技中獲利的人與不能從中獲利的人之間的鴻溝仍然是一個真正令人擔憂的問題。這不再是一個數量增長的問題，真正的挑戰在於要確保全世界的人們都能從增長中獲利。

貿易網的使用者可以即時查詢商品的市場價格，發出報價，與成千上萬的其他使用者交易。

每年網際網路世界會產生大量的資訊。據估計2006年全世界產生了161×1018位元組的資訊。這個數字是161後面還有18個零——這些資訊能填滿1；610億個蘋果（iPod）音樂播放器，它們分佈在電子郵件、網頁搜尋引擎、數碼照片、影片網站YouTube及網路電話中。據估計，到2010年，世界上大約四分之三的數字化資訊將來自於普通消費者。

似乎科技鼓吹者們預測的玫瑰色的未來已經變成了現實：每個接觸科技的人都能使別人聽到自己的聲音，每天都有越來越多這樣的聲音。2005年全世界的網際網路使用者的數量被吹噓到10億，但在寫這本書時，全世界只有的人接觸過網際網路，而且毫無疑問，這些人絕大部分在發達國家。

在北美，大約70％的人能使用網際網路；在亞洲和中東約為10％，在非洲則低於4％。在發展中國家，把電話線連到偏遠的農村會遇到很多地理上和經濟上的困難，更不用說能夠傳送持續、快速的網路連線的電話線了，因此，這種差距看起來不大可能填補。

在這裡手機正流行。任何一個聽到手機店裡的廣告宣傳的人都會知道，你可以透過電話上網，至少是經過刪減的網頁。現在儘管你需要一個相當現代的電話來獲取影象和影片，但是即便沒有電話你也能得到很多非常重要的服務。

以迦納的貿易網（TradeNet）為例，公司的目標是透過文字式資訊為農民和商人創造一個分享資訊的平臺。在這裡，農民有可能等待一個“過路”的商人來購買他們的商品，但他們並不知道合理的價格是多少。貿易網的使用者可以即時查詢商品的市場價格，發出報價，與成千上萬的其他使用者交易。一旦買賣雙方相互接觸，生意就可以直接成交了。所有這一切依靠的是手機簡訊功能——這個功能在最普通的手機中都能找得到。

還有Wizzit銀行，它在南非創辦了以手機為交易媒介的銀行服務。大約1；600萬南非人沒有銀行賬戶，有了手機銀行的業務他們就不再需要它了——他們可以用手機把錢匯給親戚或支付賬單，還持有同其他銀行一樣的借記卡。2007年2月，一項允許國際間以手機為媒介的貨幣流通指導方案被公佈，以便讓那些移民把錢匯給家人。據世界銀行估計，2005年全世界的移民大約匯款2；320億美元；這種從手機到手機的系統，能夠減少由於詐騙或各種費用而造成的損失，並且意味著更加順暢、便宜的貨幣流通。

很快，手機還將有更多的新功能。第三代手機技術將把移動上網功能帶入發展中國家。由蒂姆？貝納斯－李（Tim　Berners�Lee）建立的全球資訊網聯盟已將注意力轉向了行動網路，從而使上網在世界各地都變得輕而易舉。移動通訊協會產業集團要求廠商生產低成本的第三代手機：韓國的LG電子集團成為了贏家，他們設計出了一款比普通的第三代手機便宜30％~40％的新機型。然而稍晚一些應用這一技術也許更有利。科學家談到的“蛙跳”現象就是指那些後採用新技術的國家最終會在該技術上達到更高的水準，並有更快的突破，因為富國已經為此做了大量的實驗。

政府顯然能從使用手機的百姓身上獲取諸多利益。我們已經看到手機對一個國家經濟發展的巨大影響——而且它還使政府與其民眾之間的關係變得更透明。但手機也使其他人能與民眾交流，這對於執政黨來說並不是什麼好事，他們可不希望反對黨透過大量的簡訊號召支持者團結起來。

因此存在著政府試圖規定民眾能用手機幹什麼和不能幹什麼的危險——很多國家試圖對網路進行管制。對於一些國家來說，言論自由的障礙不僅僅是由技術的