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有17年了。我醫治過很多病人，但我發現，從羅賽託過來的病人，很少有65歲以下的人有心臟病。’”
沃爾夫覺得很驚訝。在20世紀50年代，預防和治療心臟病的降膽固醇藥物和侵入性治療方法都還沒有出現。心臟病成為美國人生命的一大威脅。在65歲以下的死亡者中，心臟病是致死的首要因素。一般來說，作為醫生，是不可能不會見到心臟病死亡病例的。
沃爾夫決定展開調查。他得到了俄克拉荷馬大學的同事和他的一些學生的支援。他們收集了羅賽託死亡居民的死亡證明，盡最大努力收集死者生前的資料，他們分析了死者的醫療記錄，探詢了死者的用藥記錄和家族歷史。“我們非常忙，”沃爾夫說，“我們打算做個初步的分析。我們的研究從1961年開始。當時小城的市長對我說，‘我所有的姐妹都可以給你做幫手。’他有四個姐妹。他說，‘你可以住在參議廳裡。’我說，‘如果這樣，你又到哪裡召開參議會？’他說，‘沒事，我們可以把會議往後順延一下。’他的那幾個姐妹為我們提供午餐。我們搭了一個很小的棚子，我們可以在裡面提取血液，做心電圖。我們在這待了四個星期。隨後，我們和這裡的一些比較有威望的人士進行了交談，他們讓我們整個夏天都住在學校裡面。我們邀請了所有羅賽託的居民進行了測試。”
結果令人驚訝。事實上，沒有一位年齡在55歲以下的羅賽託居民死於心臟病或者有心臟病的跡象。65歲以上的人當中，羅賽託居民因為心臟病死亡的機率，還不到全美國心臟病死亡率的一半。實際上，在30歲至35歲的羅賽託居民中，各種原因致死的死亡率，也遠低於原先的預期。
沃爾夫的朋友，同樣來自俄克拉荷馬大學的社會學家約翰？布魯恩（John Bruhn）也幫助沃爾夫，參與了這項調查。“我僱了一些醫學專業的學生和社會學專業的畢業生，讓他們去採訪當地的民眾。在羅賽託，我們一家一家地拜訪，和21歲以上的每一個人交談，”布魯恩回憶道。雖然時間已經過去了50多年，但一說起這次發現，布魯恩的語調中依舊透露出驚奇不已的感情。“那裡沒有自殺者，沒有酒鬼，也沒有吸毒的癮君子，很少見到犯罪行為。這裡任何人都不曾有什麼福利。我們以為這裡會有一些胃潰瘍患者，結果沒有發現一例。那裡的人們都能活上一大把的年紀才死去。確實如此。”
可以用一個詞來形容沃爾夫發現的羅賽託這樣的地方——這是一個與日常經歷的地方與眾不同的所在，一般的規則在這裡不再適用。羅賽託的居民屬於與眾不同的人（outlier）。
異類 序 2．
沃爾夫首先想到的，是羅賽託人有著從“舊世界”沿習過來的特別的飲食規律，這使得他們比其他美國人的身體更健康。但他很快發現事實並非如此。他們喜歡用豬油做飯，而不是像過去在義大利一樣，食用更有利於健康的橄欖油。通常，義大利比薩是加了食鹽、油，或者加上一點土豆、鳳尾魚、洋蔥的薄薄的麵餅。但在賓夕法尼亞，比薩卻是加了香腸、義大利香腸、義大利臘腸、火腿和雞蛋的生面包。義大利脆餅和義大利taralli鹹餅乾一般都是為聖誕節和復活節準備的；但在羅賽託，這裡的居民一年到頭都吃這些。當沃爾夫從營養學的角度分析羅賽託人的飲食習慣時，發現幾乎有41％的食物都屬於容易使人發胖的食物。在這個小城，你很少看到有人一大早就出去練瑜伽或者是小跑6英里。賓夕法尼亞的羅賽託人抽菸很兇，很多人在和肥胖病做抗爭。
如果飲食和身體鍛鍊不能解釋他們長壽的原因，難道是因為基因的原因嗎？羅賽託人是來自義大利同一地區的“血統純正”的群體，沃爾夫於是想到，是不是他們擁有抵抗疾病的獨特的能力。因此，他開始搜尋生活在美國其他地區的那些羅賽託人，看他們是否也擁有非常棒的健康狀況，就像賓夕法尼亞的同胞一樣。但結果並非如此。
接著，他又把思路集中在羅賽託人生活的這塊區域。是不是有什麼東西使得生活在賓夕法尼亞這塊丘陵地區的人，比其他地區的人更健康？緊鄰羅賽託的兩個城鎮是班戈城和拿撒勒（Nazareth），班戈城就位於山腳下，而幾英之外，就是拿撒勒。它們的規模都和羅賽託不相上下，這裡生活著的同樣是辛勤勞作的來自歐洲的移民。沃爾夫把兩個城鎮的醫療記錄梳理了一遍。在年齡超過65歲的人當中，因為心臟病造成的死亡率，班戈城和拿撒勒都高於羅賽託三倍。這種解釋宣告失敗。
最終，沃爾夫開始意識到，羅賽託人健康的秘
