通俗天文學

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也許最有名且最引起爭論的一次古代日食就是所謂泰利斯日食（ｅｃｌｉｐｓｅ　ｏｆ　Ｔｈａｌｅｓ）。其主要歷史根據是希羅多德（Ｈｅｒｏｄｏｔｕｓ，古希臘史家）的記載。據說當呂底亞人（Ｌｙｄｉａｎｓ）與米堤亞人（Ｍｅｄｅｓ）正在打仗的時候，白晝忽變為黑夜。兩軍因此息戰而促成和平。又說泰利斯（Ｔｈａｌｅｓ，古希臘哲人）曾向希臘人預言過白晝將變為黑夜，甚至連哪一年都指出了。我們的天文年表中也證明公元前５８５年確有一次日全食，時間也離那次戰爭最近，但我們現在知道那陰影的路徑只有在日落後才能到他們的戰場上。關於這件事情的真相直到現在還有疑問。

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食的預測

食的出現有一定的規律，這在古代已經知道。其根據是日月都在約６５８５日８小時，或者說１８年又１１日的週期之後再回到交點及近地點的位置上。這時期叫“沙羅週期”（Ｓａｒｏｓ）。各種食都在其沙羅週期之後再現。譬如說，１９００年５月的食可以看作１８４６年、１８６４年及１８８２年食的重演。可是一次食再現時，看得見的地上區域卻改變了，這是因為週期中多出的８小時。在這８小時中地球又繞軸自轉了三分之一，太陽下的區域就因此而與前不同了。每次食的所在區域都較前移動環球三