通俗天文學

第11部分 (第3/4頁)

亮可以完全遮住太陽；在後一情形下，就辦不到了。

月食與日食之間的最大差異是——月食在任何看得見月亮的地方情形都一樣，而日食的卻要依賴觀測者的位置。最有趣的日食是月亮中心恰好遮住太陽中心——這叫做“中心食”（ｃｅｎｔｒａｌ　ｅｃｌｉｐｓｅ）。要看這種食，觀測者必須在連貫日月中心直線所達的地方。那時若月亮的視界大小比太陽的大，就會全部掩去太陽。這種食就是“全食”（ｔｏｔａｌ　ｅｃｌｉｐｓｅ）。

若太陽那時看來大些，在中心食時就有一圈太陽光環繞住中間的月亮。因此這種食叫做“環食”（ａｎｎｕｌａｒ　ｅｃｌｉｐｓｅ）。

連線日月兩中心的直線從地球面上掠過，我們就可以在地圖上畫出它的路徑來。這種表明日食的區域和路線的地圖預先在航海曆書中印出來。在中心線掃過的路徑南北附近地區也可見到全食或環食，但決不可能在１６０千米以外。在這界限外的觀測者只能見到偏食——月亮只掩去了太陽一部分。而在更遠的地區，則根本看不到日食了。

美麗的日全食

全食是大自然賜給人類的一件動人美景。要充分鑑賞其魅力，最好是站在高地上，能看到周圍很遠的地方，尤其是在月亮來的那一邊，看得愈遠愈好。第一個表示非常事件發生的訊號並不在地上或空氣中，卻在太陽圓面上。在曆書中預報的一定時刻，太陽西部的邊緣上就有了一個小小的缺口。它一分鐘一分鐘地增長，真彷彿漸漸蝕去了太陽。有些民族看到這偉大光明的太陽會這樣一點一點地縮小而幻想著有龍來吞吃它，自然也不足奇怪了。

一段時間中，也許在一小時以內，所見到的只有月亮黑影在不息地擴充套件，不停地侵蝕太陽面上的地盤。如果這時觀測者正站在一棵大樹旁邊，又有樹葉讓太陽光線從葉間小隙透射到地上，還可見到一種有趣的情形——地上的太陽影像這時都會有缺口顯出偏食的太陽。不久，太陽就變成新月一樣了，但這新月不但不長大卻反縮小。不過在這時候，眼睛還習慣於那消逝去的光輝，因此直到這新月變得非常狹小以前還可看出彷彿可見的暗影。如果觀測者有一架帶有觀測太陽專用濾光鏡的望遠鏡，他可以有一個極好的機會從另一個角度來看月亮上的山——殘留的太陽還保持其照常的柔和而一致的光輝。可被月面蝕去的那一邊輪廓卻是參差不齊的——這就是月面上山的輪廓。

當這一鉤“新月”將要消逝的時候，在不息前進的月亮上，陡峭的山峰便達到了太陽邊界，使得太陽只剩下一串碎片或光點從月面的凹處透出來——這種非常美麗的景象被稱為“貝麗珠”——這時的太陽看起來很像一個鑲上了幾顆耀眼鑽石的戒指。這種美麗的景象也只有一兩秒鐘的時間，然後就完全消逝。

現在我們可以看到這場奇觀了——本來的白晝，因為日光的消逝而狀若黎明，在離太陽稍遠的天空中竟出現了漫天的繁星。原本太陽應該正在中天，可天上卻只有極黑的月球高懸在天際。其周圍有一圈燦爛的光輝，這就是我們在論太陽的一章中已經敘及的所謂“日冕”。雖然用肉眼看來也非常明亮，但若用倍率低的望遠鏡看來更有趣味。甚至一副看戲用的玩具望遠鏡都能湊合著用。用大望遠鏡只能見到日冕的一部分，因此這景象的最美的一部分就沒有了。一副廉價的放大１０倍或１２倍的小望遠鏡，在這一方面說來，是比大望遠鏡還要合用的。這樣的工具不但可助我們看日冕，還可使我們見到日珥——奇形怪狀的紅雲在各處盤旋起落，竟彷彿是從黑月亮上噴射出來的。

正當我們沉醉於這迷人景象的時候，太陽另一邊上突然現出了一些美麗的光點——月面經過了太陽，從另一面透出了美麗的貝麗珠。之後，這些光點重又擴大，漸漸連成了一個新月形——月亮正一點一點地退還被其佔領的領地。光明越來越燦爛，周圍的繁星正漸漸隱去。當最後的一個小缺口也復原的時候，日食完全結束，世界重返光明。

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古代日食

有一點值得注意，古人雖對日食這件事很為熟悉，智者還很瞭解其中的原因，甚至能推測出再來的週期，可是在古代歷史記錄中卻很少關於這種現象的真實記載。中國古史中有時常記載某時某地發現日食，但並未詳細記其特點。亞述學家（Ａｓｓｙｒｉｏｌｏｇｉｓｔｓ）從古檔案中考出一段日食記載，說是公元前７６３年６月１５日日食見於尼尼微（Ｎｉｎｅｖｅｈ）。我們的天文年表也證明那時確有日全食，陰影經過尼尼微之北約１６０千米。