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“就這些？”
“不，你什麼都不懂。”
埃德蒙思索片刻。
“也許是的，”他承認，“可誰又懂呢？菲利帕，我親愛的人兒——”他打住了。
頃刻傳來一陣哀切而悠長的訴說。
“黃昏徐徐降臨，（埃德蒙誦吟著，可這會兒才上午十一點）豪宅花園裡的小獅子狗，菲爾，菲爾，菲爾，菲爾①，它們又是叫又是鳴。”
“你的名字不好押韻，對吧？聽起來像是《自來水筆頌》。
你還有沒有別的名字？“
“瓊。請走吧。那是盧卡斯太太來了。”
“瓊、瓊、瓊、瓊，好一點兒，可還是不好。油膩膩的瓊打翻了罐子——這也不是婚姻生活的好景象。”
“盧卡斯太太正——”
“噢，見鬼：”埃德蒙說，“快給我該死的蔬菜葫蘆。”
弗萊徹警佐負責小圍場宅邸的警戒。
這天該米求休息。她總是乘十一點的班車去門登罕。與布萊克洛克小姐商量好後，弗萊徹警佐當起了房子的管家。
她同多拉·邦納到村裡去了。
弗萊徹迅速行動起來。有人給門上了油，使之處於備用狀態。不管是誰幹的，目的都是為了等燈一滅，好神不知鬼①菲利帕的呢稱。——譯註不覺地離開客廳。這就排除了米琪，因為她沒有必要使用那道門。
剩下誰呢？鄰居們，弗萊徹想，也可以排除。他看不出他們如何能找到機會給門上油，把門準備好。接下來就剩帕特里克和朱莉姬·西蒙斯、菲利帕·海默斯，可能還有多拉·邦納。年輕的西蒙斯兄妹在米爾切斯特。菲利帕·海默斯又幹活去了。弗萊徹警佐可以隨便搜尋任何秘密。但令人失望的是，房子並沒有什麼可疑之處。儘管弗萊徹是電方面的專家，但無論是電線還是配電盒，都我不到電燈保險絲燒過的跡象。查了一遍所有的臥室，他發現一切正常，這真讓人惱火。菲利帕·海默斯的房間有一些照片，上面全是同一個男孩，他長著一雙嚴肅的眼睛，另一張是更早些時候照的；此外還有一疊學童的來信，一兩份戲院的節目單。朱莉婭的房間裡有滿滿一抽屜法國南部的快照。幾張沐浴的照片，另一張是一幢坐落在含羞草叢中的別墅。帕特里克的房間裡有一些他在海軍服役的紀念品。多拉·邦納的屋裡沒有多少個人物品，而且似乎都沒什麼可疑的。
然而，弗萊徹想，這房子裡肯定有人給那道門上了油。
這時，樓下傳來一個聲響，打斷了他的思緒。他趕緊跑到樓頂，往下看。
斯威騰漢姆太大正穿過過廳，她手上挽著一個籃子。她往客廳裡瞧了瞧，然後走過過廳，進了飯廳。等她出來時，手上已沒有籃子。
弗萊徹弄出了微弱的聲響，那是他的腳踩在木地板上發出的出人意料的吱嘎聲，這使她調轉頭。她朝上面喊道：
“是您嗎，布萊克洛克小姐？”
“不，斯威騰漢姆太大，是我。”弗萊徹應聲道。
斯威騰漢姆太太輕輕尖叫了一聲。
“喚！您真嚇了我一跳，我以為又是一個竊賊呢。”
弗萊徹走下樓梯。
“這所房子似乎不能很好防範竊賊，”他說道，“誰都可以像您這樣進進出出嗎？”
“我剛買了一些水果，”斯威騰漢姆太太解釋道，“布萊克洛克小姐想做一些水果果凍，可她這兒沒有根悖樹。我給她留了一些放在餐廳裡。”
說完她笑了笑。
“啊，我明白了，您是問我怎麼進來的？對啦，我是從側門進來的。我們在相互的家裡都是進進出出的，警佐。天不黑，誰也不會想到要鎖門。我是說，要是拿了東西來，卻進不了門，那不是很難堪嗎？現在跟從前不一樣了，那時候，一按門鈴，僕人就會來應門。”斯威騰漢姆太大嘆息道，“我記得在印度，”她哀傷地說，“我們家有十八個僕人——十八個哩。還沒算上保姆。那可是理所當然的事兒。在國內，我當姑娘的時候，我們總有三個僕人——儘管媽媽總覺得請不起廚娘是貧窮至極。我得說現在的生活變得奇怪極了，警佐，雖然我知道不應該抱怨。糟糕的是，那麼多的煤礦工人總是染上鸚鵡熱（或是叫鸚鵡病？），所以不得不離開礦井，來當園丁，儘管他們連菠菜跟雜草都分不清。”
快走到門邊時，她補充道：“我不佔您的時間了，我想您一定非常忙吧，不會再出事兒吧？”
“幹嗎一定要出事兒，斯威騰漢姆太大？”
