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口吻說道,“我出去看看有沒有又嫩又綠又好的蕁麻。”
十月份,警督納悶,會不會有又嫩又綠又好的蕁麻?不過對米琪能在倉惶之中編出一條理由來掩蓋毋庸置疑屬於偷聽的行為,克拉多克表示欽佩。
“你聽到的就是這些了?”
“那位邦納小姐,就是長著長鼻子的那位,她叫呀叫我。
米琪!米琪!所以我不得不走了。噢,她真惹人生氣,總是什麼都要插一槓子。說是要教我怎麼燒菜。哼,她燒菜!她燒的什麼菜全都索然無味,索然無味,索然無味:“”上次你為什麼不把這些告訴我?“克拉多克聲色俱厲地問道。
“因為那陣我沒記起來——我沒想起來……只是到了後來我才對自個兒說,這是計劃好的——同她計劃好的。”
“你很確信就是海默斯太太?”
“啊,是的,我確信。噢,是的,我非常確信。她是個賊,那個海默斯太太。一個賊和賊匪的幫兇。她在園子裡得到一份活兒,可所得報酬還不夠這個竊宛淑女花銷,不夠。所以要搶劫善良待她的布萊克洛克小姐。噢,她壞,壞,壞,那傢伙!”
“假如,”警督說,一面細細觀察著她,“有人說看見你跟魯迪·謝爾茲說話呢?”
“如果有人說他們看見我跟他說話,那是謊言,謊言,謊言。”她不屑一顧地說道,“揹著別人說謊,這很容易,可在英國你得證明它的真實性。這是布萊克洛克小姐告訴我的,這話是對的,不是嗎?我沒跟殺人犯和賊說過話,就沒有任何英國警察能說我說過。你在這兒不停地說,說,說,還叫我怎麼做午飯?從我的廚房裡出去,請吧。我要仔細做我的菜汁兒了。”
克拉多克順從地走了。他對米琪的懷疑有點動搖了。關於菲利帕·海默斯的故事,她講得十分讓人信服。米求也可能撒了謊(他認為她是在撒謊),但他想象這個故事裡可能有一點實話。他決定同菲利帕談談這個問題。上次詢問她時,他覺得她是個言語不多、教養很好的年輕婦女,因此沒有懷疑過她。
他心不在焉地穿過過廳,試圖開錯門。邦納小姐正從樓上下來。慌忙糾正他。
“不是那道門,”她說,“那道門打不開。應該是左邊的那一道。很讓人糊塗,對吧?這麼多門。”
“真是太多了,”克拉多克說,左右打量狹窄的過廳。
邦納小姐和藹地一一給他解釋:“這道門通往衣帽問,接下來是衣帽櫃門,然後是飯廳的門——就是那邊的那道。
這邊呢,就是您想透過的那道呆門,然後是飯廳的正門,跟著是瓷器櫃的門和小花房的門,在盡頭是側門。弄得人很糊塗,特別是這兩道挨這麼近,我都常常弄錯。實際上,我們過去是用一張桌子抵住門的,但後來我們把桌子挪到了牆邊那兒。“
克拉多克差不多機械地注意到,自己剛才試圖開啟的那道門的木板上,水平地面過一條細線。他這才意識到那是原先擺放桌子的標記。他的腦海裡微微蕩起了波瀾,他問道:“挪動?多久以前?”
“讓我想想,就在最近呢——十天要不就是兩週前。”
“為什麼要移開呢?”
“我真記不起來了,大概跟花兒有關吧。我想菲利帕弄了個大花瓶——她擺弄的插花很美一一全是秋天的色彩,技技校校的,又那麼大,你從旁邊走過時容易掛住頭髮,所以菲利帕說:‘幹嗎不把桌子移開?花兒以裸牆為背景可比門板為背景看起來要漂亮得多。’只是我們不得不把《威靈頓在滑鐵盧》取下來。倒不是一幅我特別中意的畫。後來我們把它掛到了樓腳。”
“那實際上這不是呆門了?”克拉多克望著門問道。
“哦,對,是道活門,如果您是指這個意思的話。是通往小客廳的門,但兩個客廳合而為一後,沒有必要開兩道門,所以這一道就給日死了。”
“閂死?”克拉多克又輕輕試著推了推,“您的意思是釘死了?還是鎖死了?”
“啊,鎖了,我想,還上了閂。”
他看到門頂的門閂,試了試。門閂輕易就滑了回去一一輕而易舉……
“這道門最後一次開啟是在什麼時候?”
“噢,我想是在很多很多年前吧。自打我來這兒後就沒開啟過,這我記得。”
“您不知道鑰匙在哪兒?”
“過廳的抽屜裡有很多鑰匙。大概應該在裡面。”
克拉多克跟在她身後,拄抽屜裡瞧。抽屜裡面有各種各樣生了鏽的老式鑰匙。他全都掃視了一