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克拉多克遞上的信。
他說道：“我請您看看這封信，因為我認為您比我更容易理解這一代人。我實在不明白這些人的腦子裡是怎麼想的。”
馬普爾小姐開啟了脆而易碎的信紙。
最親愛的夏洛特：
我已有兩天未給你寫信，因為我們遇到了最可怕的家庭糾紛。蘭德爾的妹妹索妮婭（還記得她嗎？那天她開車接你出去的。我多麼希望你多出門啊。）索妮婭宣佈要嫁給一個叫迪米特里·斯坦福蒂斯的人。我只見過他一面。非常具有吸引力，但我得說，不值得依賴。蘭·戈極力反對，說他是個無賴和騙子。蓓爾呢，願主為她祝福，她只是微微笑了笑，躺在沙發上。原本臉上毫無表情的索妮婭大發雷霆，簡直要找蘭，戈拼命。昨天我真以為她要殺了他！
我已盡了全力。我找索妮婭談，又跟蘭·戈談，要他們多用理智去思考問題。等他們湊到一塊兒，又開始大吵特吵：你無法想象這有多無聊。蘭·戈一直在找人打聽，似乎這個斯坦福蒂斯真的一無是處。
與此同時，生意被忽略了。我在辦公室繼續工作，而且從某方面說這是相當有意思的，因為蘭。
戈放手讓我幹。昨天他對我說：“謝天謝地，世界上還有一個腦子正常的人。你決不可能愛上一個無賴，布萊基，對吧？”我說我認為自己可不愛什麼人。蘭·戈說：“咱們來討論幾個倫敦城的枝節問題。”他有時候真是一個調皮的惡魔，幾乎鑄成大錯。“你決心讓我誠實做人，對吧，布萊基？”他有一天說。而我將義無反顧：我真是不明白人們對做假怎麼會視而不見，可蘭，戈的的確確就是看不見。他只知道什麼是真正違法的。
蓓爾對這一切只是發笑。她認為對索妮婭的事兒小題大做全是無稽之談。“索妮婭自己有錢，”她說，“她要是願意，幹嗎不能跟這個人結婚？”我說這樁婚事結果會是個可怕的錯誤，而蓓爾說：
“嫁給一個你所愛的男人決不會是個錯誤——即便你後悔也不是。”她還說：“我想索妮婭為了錢不想跟蘭德爾鬧翻。她非常喜歡錢。”
沒別的。爸爸怎麼樣？我不會說‘向他致愛’的。不過你要是覺得這樣做好，你就說吧。近來見的人多了些嗎？親愛的，你不能老是病快快的。
索妮婭要你記住她。她剛進來，正把雙手反覆地握緊又鬆開，彷彿一隻憤怒的貓在磨爪子。我看她跟蘭·戈又吵了一架。當然，索妮婭很會挑起事端，她總是用鎮靜的目光直盯得你不敢再跟她對視。
姐姐深深地愛你，親愛的，要振作起來。這種碘療法會大不一樣。我一直在向別人諮詢，碘療法似乎的確療效很好。
愛你的姐姐利蒂希亞馬普爾小姐把信摺好，遞還給警督。她的神情有些恍您。
“您對她怎麼看？”克拉多克催促道，“關於她您得到一個什麼樣的印象？”
“索妮姬的？透過一個人的眼光去看另一個人，您知道，這是很難的……她打定主意把自己的那份兒拿走——這一點，我想，是肯定的。而且想在兩個世界都佔盡上風……”
“彷彿一隻憤怒的貓，把雙手反覆地握緊又鬆開，”克拉多克唸唸有詞，“您知道，這句話使我想起了什麼人……”
他皺起眉頭。
“諮詢……”馬普爾小姐喃喃自語。
“但願能弄到那些諮詢的結果。”克拉多克說道。
“這封信使您回想起聖瑪麗米德的什麼事兒了嗎？”本奇問，但由於她嘴裡含著別針，所以聽起來很不清楚。
“我實在拿不準，親愛的……布萊克洛克大夫也許有點兒像威斯勒安的傳教士科蒂斯先生。這個傳教士不願讓自己的孩子戴牙套。說如果孩子的牙齒長暴出來，那是上帝的旨意。‘畢竟，’我對他說，‘您得刮鬚、理髮呢。讓您的發須長出來可能也是上帝的旨意呀。’他說那是兩碼子事兒。典型的大老爺們。可這對我們目前的難題幫不上忙。”
“我們一直沒有追查那把左輪槍。那不是魯迪·謝爾茲的。要是知道奇平克里格霍恩誰有過一把左輪槍——”
“伊斯特布魯克上校有一把，”本奇說道，“是放在他放衣領的抽屜裡的。”
“您怎麼會知道，哈蒙太大？”
“巴特太太告訴我的，她是我家的日工。或者說明確點兒，一週來兩次。她說，作為一個行伍出身的紳士，他自然有一把左輪槍，而且要是竊賊進家，他隨手可以拿到槍。”
“她是什麼時候跟您說的？”
“很久以前了
