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為我記得我注意到她平直的背多麼漂亮，我還對自己說‘那姑娘騎在馬背上會很漂亮。’我當時望著她，心裡就想著這個。她走到了小客廳的壁爐前，我不知道她到那兒去拿什麼，因為就在這當口，燈滅了。
“當時每個人的位置就是這樣：客廳裡有帕特里克·西蒙斯、菲利帕·海默斯，和伊斯特布魯克上校或者是埃德蒙·斯威騰漢姆——但到底是誰，還不知道。現在，默加特洛伊德，注意了，最大的可能是這三人中的一個乾的。任何人要想從遠處的那道門出去，肯定就要佔據一個方便的位置，等燈一滅，就好行動。所以我說，最大的可能就是這三個人中的一個。如果是這種情況，默加特洛伊德，那你就無能為力了！”
看得出，默加特洛伊德小姐的臉上露出了喜色。
“另一方面，”欣奇克利夫小姐接著說道，“也可能不是這三人中的任何人。這樣就該你登場了，默加特洛伊德。”
“可當時的情況我怎麼知道？”
“我剛才說過了，要是連你都不知道，那就沒人知道了。”
“可我不知道！我真的不知道：我當時什麼也看不見2”“嗅，你看得見的。你是惟一能看得見的人。你當時站在門背後，你不可能看手電光，因為門在你和手電光之間。
你是面向另一面的，跟手電光照射的是同一個方向。我們其餘的人都被手電光射得頭昏眼花，而你卻沒有。“
“對，對，也許吧，是的，可我什麼也看不見，手電光晃來晃去。”
“為你照見了什麼？手電光是停在大家的臉上，對吧？照在桌子上？還有椅子上？”
“是的，是的，沒錯兒……邦納小姐，她張著個大嘴，眼珠子都快爆了出來，一會兒瞪著，一會兒眨著。”
“這就對了！”欣奇克利夫小姐如釋重負地舒了一口氣，“要讓你用你的那些灰色細胞可真難呢。後來呢？接著講。”
“可我再沒有看見更多的了，真的。”
“你是說你看見一個空屋子？那兒沒人站著？也沒人坐著？”
“不，當然不是這樣。邦納小姐瞪大著眼睛，哈蒙太太坐在一把椅子的扶手上，她的眼睛閉得緊緊的，手矇住臉——
跟個小孩似的。“
“很好，這是哈蒙太大和邦納小姐。你還不明白我想幹什麼嗎？難就難在我不想把我的想法灌到你的腦子裡。但是，一旦把你看見的人排除，咱們就可以觸及到重點了，即有沒有你沒看見的人。明白了嗎？另外，除了桌子、椅子、菊花等等，還剩下一些人：朱莉姬·西蒙斯、斯威騰漢姆太大、伊斯特布魯克太大——伊斯特布魯克上校和埃德蒙·斯威騰漢姆這兩人中的一個、多拉·邦納、本奇·哈蒙等。把他們一個一個勾掉。現在，想想，默加特洛伊德，好好想想，這些人裡當時有不在場的嗎？”
一根樹枝掛到了開著的窗戶，默加特洛伊德小姐嚇得微微跳起來。她閉著眼睛，自言自語……
“桌上的……花兒……大扶手椅……手電光還沒有射到你，欣奇——哈蒙太太，是的……”
電話鈴急促地響了起來。欣奇克利夫小姐走到電話機前。
“喂，是的，警察局？”
溫順的默加特洛伊德小姐緊閉著雙眼，腦海裡復現起二十九日晚的情景。手電光，慢慢挨個兒掃……一夥人……
宙子……沙發……多拉·邦納……牆壁……擺著檯燈的桌子……拱廊……左輪槍突然開火……
“……這可異乎尋常了！”默加特洛伊德小姐說。
“什麼？”欣奇克利夫小姐憤怒地衝著話筒喊，“今天上午就到了那兒？幾時？見你的鬼去吧，你這會兒才打電話給我？我會讓防止虐待動物協會找你麻煩的。疏忽大意？你只會說這些嗎？”
她砰的一聲掛上話筒。
“是那隻狗，”她說道，“塞特紅種狗。今早就在警察局——從八點開始。滴水未進！而那幫白痴這會兒才打電話來。我現在就去接它回來。”
她衝出了屋子，默加特洛伊德小姐跟在她後面尖聲喊道：
“可你聽著，欣奇，極為異乎尋常的事兒……我沒法理解。”
欣奇克利夫小姐已經衝出了房門，跑向用作車庫的木棚。
“等我回來再接著講，”她喊道，“我不等你一塊兒去了。
你又像往常一樣穿著臥室的拖鞋跑出來了！“
她揪下汽車的點火器，猛地把汽車倒出車庫。默加特洛伊德小姐敏捷地跳到路邊。
