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都睡不著的。有一次熊不見了，她哭了好幾個小時。”
“我們不能斷定巴克是故意讓她把熊扔下的，”他說，“也許他急著逃跑，把它忘了。”
“不，你不瞭解他。他這麼做是故意要折磨我。他想讓我知道她整個下午都在哭。”想到這兒，她喉嚨發堵，眼淚不禁奪眶而出。“該死的，他逃不了，”她聲音嘶啞地說，“他不會走多遠。如果我們快一點——”
“我們一步也不走了，”他斷然地說，“我知道你很難過，你只想儘快逮住巴克掐住他的脖子，這我不怪你——我知道他是個雜種——但我們今晚哪兒都不去了。你看看周圍，”看到她又要開始反對，他又說，“天已經黑了，我們也都忙了一整天了。繼續趕路很容易發生意外。你如果想救勞拉，最好現在就好好地睡一夜，明天早上好精神抖擻地上路。”
“可是——”
“內奧米，我這不是在和你討價還價。今晚的跟蹤到此結束。”
她已精疲力竭了，如果不是擔心勞拉的話，她也許會聽他的話。事實上，她只是覺得，又有一個男人要在她和女兒之間插一槓子，但她已經受夠了。一提到勞拉，她就誰的話也聽不進，沒有人能左右得了她。
“也許對你來說是這樣，但對我卻不是，”她冷冷地說，“只要還有一絲亮光，我就要繼續找下去。”
“你別做蠢事——”
她沒有理他，一扭身就循著自己的腳印回到了他們最後發現巴克蹤跡的地方。亨特剛才在小屋中搜尋的時候，太陽就已在西邊最高的一座山峰後面完全消失了，樹影也在不斷變暗。如果幸運的話，在完全天黑之前，她或許還有三四十分鐘的時間可以利用。說不定由於今晚的努力，他們明天就可以少浪費三十分鐘或者更多的時間。
她低著頭，眼睛緊盯著腳下的白雪覆蓋的地面。在離小屋不到十五米的地方，她發現了巴克的電動雪橇留下的印跡，它們向西一直伸進廣大山深處。她咬緊牙關，開始向前追。
亨特看著她，心裡很惱火，所以未加阻攔。他已經告訴過她在深山中會發生什麼事，也警告過她如果不聽他的話，她會很快就陷入麻煩。但她聽了嗎？咳，沒有。不僅沒有，她反而一意孤行。這深深地激怒了他。難道她以為當他在這荒涼的大山中到處追尋巴克時，沒有珍惜每一分鐘的時間嗎？真是該死！他還有自己的生活和工作。他們越能儘早找到勞拉，他也就越能儘早重返自己的工作。
但是在這黑夜中他們不可能找到她，內奧米這樣獨自疲憊地走下去，只會迷了路。那樣的話，他將不得不花上半夜的時間，在黑暗中尋找她。天哪，他可不想這麼做！特別是在度過了這樣一個累人的白天之後！他低聲詛咒著這個倔強頑固的女人，拔腿追了上去。
“該死的，內奧米，我不能讓你這麼做！”他在小屋周圍的空地盡頭追上了她，衝她大喊。“這太危險了。”
積雪一直陷到了內奧米的膝蓋，她彎腰頂風前進，夜色在不斷地聚攏，地上的印跡幾乎都看不到了，但她一直沒有將目光從它們上面移開。“你又不是我的監護人，亨特。我找我的女兒用不著你批准。”
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她真不該對一個已經忍耐到盡頭的男人說這些話。他咒罵著，抓住她的胳膊就把她轉了過來，面對著自己。他本來只是想讓她清醒清醒，但因為雪太厚，她又毫無防備，所以她一驚之下，身體失去了平衡，倒在了他的懷裡。
等他意識到不該碰她的時候，已經來不及了。她大半個白天都貼在他的背上，雙手抱著他的腰。在他們上山的時候，她的胸部、大腿和胯部隨著雪橇的每一次顛簸和傾斜，都會蹭著他，毫不含糊地撩撥他的心。他知道，她並不是故意要讓他心猿意馬——她除了抓著他之外別無選擇，否則就會摔下雪橇——但無論如何，結果卻是一樣的。她在他心中點燃了一團火，這火整個白天一直在慢慢燃燒。現在它已變得烈焰熊熊了。
他本應馬上放開她——他也想這麼做。但他的手卻不願聽從大腦的指揮，不僅沒放她走，反而拽得更近了。在昏暗的樹影下，他看到了她眼睛中閃爍著警覺的火花，聽到了她嬌柔的喘息，他的目光盯著她的嘴唇。這時他知道，如果不吻她一下他是不會走開的。
事情本應很簡單。只是吻一下，以滿足他的好奇心而已。這沒什麼複雜的，甚至不需要去多想。他本來確實是這麼想的，但是當他的嘴——貼到她嘴上，才發現只要牽扯到內奧米·溫德森，什麼事都簡單不了。
從內奧米的反應來看，
