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禮貌地寒暄兩句,褚長寧就領凌衝進入宅中,給他擺下了酒席接風:“今日已晚,官人且在舍下安睡一夜,明晨將馬車送你尋彭大爺去。”凌衝問道:“卻不知彭前輩現在何處?”褚長寧笑笑:“此去約百里路程,明晨出發,料天黑前必能到的。”凌衝追問是在甚麼地方,對方卻搖搖頭,並不回答。
一夜無話,第二天凌晨起床,吃過了早點,褚長寧就把凌衝帶到門外,這裡早有一輛青布幔的馬車等著。凌衝上了車,褚長寧說道:“車中盡有乾糧、清水,一日便到,所在隱秘,官人休往外窺看者。”凌衝明白他的意思,笑著點了點頭。
可是他當然不能那麼老實聽話,探查彭素王住在哪裡,也是此行的任務之一。然而上了車才發現,厚厚的青布幔遮得視窗密不透風,從外面繫牢,根本無法掀開來窺看。連車廂門都被鎖住了,只在頂上有幾個通風孔,使車中不致憋悶。凌衝當然不好用刀尖刺開布幔,雖然這對他來說,不費吹灰之力。好在周顛早就料到對方可能會有這樣的安排,事先讓他準備了一個小小的羅盤,凌衝把車中食用的清水倒入羅盤中,依靠指標指示的方向判斷,很快就瞭解到馬車是一路往西南走去。
走了幾乎整整一個白天,過了中午,道路逐漸顛簸起來,想必已經進入了秦嶺山脈。從車廂頂上的孔洞中透入的光線越來越暗,終於,馬車停了下來,車門開啟,凌衝看看外面,已經黃昏,橙色的晚霞映照在天邊。
趕車人招呼一聲:“凌官人,到了也。”凌衝弓著腰爬出車廂,外面早擺好了踏凳,踩著踏凳下來,只見身處一個偌大的莊院裡。圍牆外灰濛濛的群山疊嶂,巨峰穿雲,看樣子這莊院是座落在山谷之中。
兩名妙齡侍女提著燈籠迎了上來,萬福道:“主人有事外出,不得迎迓官人,官人恕罪則個。奴婢們領官人用飯、安歇,明晨主人自來招呼。”凌衝點頭,跟著這兩名侍女往莊院深處走去。一路上,他不住地東張西望,觀察四周情勢。
往裡看,這所莊院規模很大,少說也有七八進,至於花園等附屬設施,似乎佔地更廣。莊中遍植花木,因為是冬季,大多枝枯葉盡,花草難以辨別,那些樹木,凌衝卻認得,全部都是紅楓。他走出車廂,就已經在莊院中了,沒能看到莊門口牌匾上寫了甚麼名稱,但心中依舊隱約懷疑:“莫非此處便是丹楓九霞閣麼?”那兩名侍女口中所說的主人,不知道是指彭素王,還是神秘的“丹楓九霞主人”,也就是“日帝”?
斜眼看看兩女所持的燈籠,上面都只淡淡畫著一片楓葉,沒有寫字。走過兩進房屋,凌衝終於忍不住問道:“這裡……可是丹楓九霞閣麼?”一名侍女微笑點頭道:“官人猜得正是。”凌衝心裡一跳,又問:“彭前輩可在麼?”那名侍女回答:“奴婢適才已稟告過了,主人外出。”凌衝心說原來彭素王就是丹楓九霞閣現在的主人,但“日帝何在”這種話,他就不便多問了。
晚餐不算豐盛,但頗精緻。飯後送入臥室,那兩名侍女告罪出去,拉上房門並上了鎖。凌衝拍門大叫,卻沒有人答應。他覺得奇怪,莊院雖然很大,但一直是這兩名侍女招呼自己,此外,竟然沒有看到一個人。
轉過頭來觀察這臥室,長丈半,寬不過一丈,不算大,只擺著一架睡床、一張桌和兩把長椅,床邊燃著炭盆,屋中溫暖如春。凌沖走到窗邊,輕輕一推,正如他所料,窗戶也被從外面銷上了。
他此行的主要目的是送信,並想辦法說服彭素王投靠朱元璋,因此不敢孟浪,雖然這些門鎖、窗銷根本攔不住自己,也不好偷出門去探查。就在狹窄的屋中打了一套拳,又執行了兩遍大周天,早早上床睡了。第二天一早起身,拍門招呼,兩名侍女開了鎖,送進盥洗用具來,並對他說:“主人已歸來了也,有請官人。”凌衝心裡有點緊張,匆忙洗漱了,就跟隨她們來見彭素王。
第三十五章 一片丹心光日月
冬日的晨光,孤寂清冷,凌衝跟隨著兩名侍女往見彭素王,四下觀看,對莊中的情況,觀察得比昨晚更加仔細。這所莊院,果然是位於秦嶺山脈某處的山谷裡,莊中道路曲折迂迴,似乎是按照八卦奇門排列,相信以自己的學問,獨自一個人走不上百步,就會迷路。莊中楓樹很多,想象正當秋令之時,到處紅楓如雲般掩映著紅牆灰瓦,倒真不愧了“丹楓九霞閣”之名。
這次走的路長,倒也看到了其他幾名僕役,都是玄色棉衣,低頭灑掃,但相比起莊院本身的巨大來,確實顯得人丁寥寥,並且氣氛孤清。侍女們領著凌衝,雖然東折西繞,但看陽光所照射的方向,應該是向南