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有人正故意壓低聲音說著些什麼事情。語調中好像有什麼曖昧，故意地啞著嗓子。
她一點沒想到自己在偷聽別人的隱私，不自覺地停住腳步，墊起腳從眼洞裡望出去。
她這時想起，這房間裡住的是法蘭士爵士，那位她不喜歡的人。
她看到他坐在床沼上，仍然穿著晚禮服，不過已除下了領結。
“你把我要的東西帶來了？”
黛梅莎聽到他用低沈的聲音說。這使他的話更顯得神秘兮兮的。
她輕輕地移動了一下，希望能看到他是在跟誰說話。她很驚訝的發現，房間裡還有另外兩個人。
其中一個看起來是個小廝，穿著條紋背心，那大概是法蘭士爵士家的傳統紋飾，她想。另外一個長相粗野得多，十分低俗，頸上國著一方紅巾。
他手裡拿著帽子，不安地絞著帽子說：“是的，大人！”
“你確定樂力夠強嗎？”法蘭士對著一頂似他小廝模樣的那一個問道。
“我敢發誓大人，克魯薩德吃了，明天一定跑不成。”
“好得很！”法蘭士十分滿意。
黛梅莎呼吸都快停了，她簡直不敢相信她剛剛聽到的話。
“那就快去啊！”法蘭士命令道，“不過，進馬房之前，一定要先弄清楚是不是每個人都在睡覺！”
“我們會小心的，爵爺！”小廝回答。
黛梅莎沒有繼續往下聽。她已經曉得他們要做什麼了。
常常有人傳說，有些人在賽馬前夕用藥把馬迷倒，使它不能出賽，所以馬主都特別派守衛巡視馬房，以免發生意外，可是她相信，伯爵一定從來沒有想過，在蘭莊裡居然也會有危險。甚至連亞伯特也不會料到。
她的第一個反應就是去叫醒傑瑞。可是她無法直接進入他房間，如果從走進裡過去，又怕會碰到剛剛和法蘭士說話的人，甚至法蘭士他本人。
幾乎沒有再做考慮，她的腳步直奔密道另一端，往主臥室跑去。
她步下階梯，朝爐旁的秘密嵌板走去，這時才稍微冷靜下來，問自己，“我這樣做對嗎？”她也想到，如果傑瑞知道了，不知會有多生氣！
然後，她跟自己說，救克魯薩德最重要，別的，她管不了那麼多。
她怎能坐視它被迷倒，明天無法出賽呢？
不止伯爵會大失面子，讓克魯薩德退出比賽，他和傑瑞也會輸掉押在克魯薩德身上的錢呢。這種事竟然發生在蘭莊裡，真是莫大的遺憾和羞辱啊！
她向前一推，連看也沒看一眼！
密門開了，她踏入父親生前住的房間。
窗簾拉起了。籍著燦爛星光和皎潔的月色，可以清楚地看到伯爵躺在床上酣睡著。
黛梅莎深深地吸了一口氣，開口說……
***
晚上的家庭聚會共有六個他最親近的朋友參加，他十分愉悅地吃著晚餐。
菜式非常好，酒也香醇可口。雖然話題總脫不了賽馬，不過每個人也都穿插進一些有趣的見聞軼事。
他們機智而幽默地談著這些趣聞軼事，氣氛之好令伯爵覺得國王陛下不在場，實在是十分可惜。
如果喬治四世有什麼特別嗜好的話，那就是機智對談了。他自己本身極擅於此，反應敏捷，頭腦聰穎，談起話來，妙趣橫生。
“今晚真是棒透了，法利恩！”一位客人臨走時對他說，“我不記得我什麼時候笑得比今天還厲害！”
伯爵上樓就寢時，暗自慶幸他堅持大家早點兒休息是明智之舉。
像國王陛下一樣，他極端厭惡拖得太久的宴會，他也討厭那些喝了太多酒而顯得顛三倒四的人。
他本身是一個有節制的人，覺得醉漢十分惹人討厭。他絕不允許自己被人討厭！
他上了床，耳邊又浮起契爾大人的感嘆：“這次的阿斯考特，是歷年來最愉快的。我不僅賺到了錢，更享受到從未有過的舒適。在這裡，一切都這麼安詳寧靜，我晚上睡得像小孩子一樣呢！”
伯爵自己也深有同感。
在這裡，沒有吵鬧的女待和跑來跑去的馬伕一大清早就把他吵醒。新鮮清冽的空氣從窗間滲入，帶來松香和花氣。
他幾乎一倒下就睡著了。突然間，他驚醒過來。
就好像他突然嗅到了危險，多年的武士訓練使他反應異常靈敏。
他坐起身來，聽到一個非常柔和的聲音說：“到克魯薩德那兒去，到克魯薩
