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有一年薪水欠了六七個月沒發,過舊曆年再不想點辦法,大家就
真要罷工了。別人罷工不要緊,要是火車頭司機跟燒煤工一罷工,那
連北平到石家莊這一段也沒法行車了。局長在情急之下,只有到交通
部求救。
交通總長當時是吳毓鱗,思來想去,被他想出一條生路。您猜是
什麼好辦法,西車站在全線通車的時候,客運貨運非常頻繁,所以上下
行車有四座又寬又長的大月臺。月臺是法國人設計監造,天柵柱架,
所用鋼鐵,都非常地道,於是跟東交民巷道勝銀行一打商量,就拿車站
鐵棚鋼柱做擔保品,一下子就借了八十幾萬現大洋,不但平漢路局飢
荒解決,交通部藉此也沾潤沾潤,過了一個肥年。當時北洋政府之窮,
您說到了什麼程度。
北洋政府有個機關叫平政院,其實軍閥時代槍桿就是法律,可以
指揮一切,還談什麼平政不平政。這個機關,既然無足重視,自然列入
閒曹。
有位湖北人方子明行四,跟黎黃坡有點姻親關係,所以東一個兼
差,西一個兼差,一人身兼數職。在平政院是僉事上行走,在農商、交
通、鹽務署都有兼差。有一天平政院秘書處總務秘書通知:“同仁方僉
事子明病逝醫院,妻病子幼,即將扶櫬還鄉,不及舉行喪禮,同仁如有
致送奠儀者,請交某某人代收。”
彼時大家都因領不到薪水,個個鬧窮,可是入情味還是挺濃厚。
普通份子六毛,有交情也不過一塊到兩塊,如果送個五塊或十塊,那就
是特別的大份子了。方四爺的喪事,既然秘書處有人代為張羅,把份
子往秘書處一送,領份兒謝帖就完事大吉了。
過了幾個月,有一天剛擦黑兒,在中央公園沿著後河露椅上,有人
看見方四爺跟朋友又說又笑,正在聊天。這位朋友看見方四爺的同
事,越看越毛咕,不敢上前。幸虧有另一位同事也打這兒過,兩個人乍
著膽子,往前一湊合,果然是活生生的方子明。他倆大叫一聲方子明
復生,才把方四爺的話頭打斷。兩位同事細一追究,敢情方四爺半年
前鬧了點飢荒,想來想去,求人不如求己,乾脆在平政院報病故。倒不
是跟大家打秋風,因為當時一般衙門,有個不成文規定,不管怎麼窮,
一旦同仁在職病故,死者為大,所有生前欠薪都要設法發清。碰上慈
心主管,還能弄點撫卹金。當時公務員都有三份兒兩份兒差事,找欠
薪多的衙門來一個在職病故,不但可以撈回一筆整錢,比月月拿個三
兩成薪水,那可強多了,方子明一劃算就這樣報病故了。
這兩位同事一聽,原來如此,當然不甘心給活人送奠敬,於是敲了
方子明一個小竹槓,在來今雨軒每人來一客一塊二毛五的西餐,同時
答應給他保密。可是久而久之,方子明的活死人的綽號,還是傳揚出
來了,您想恕,四五十年前的公務員可憐不可憐。
財政部所屬在白紙坊的印刷局,算是財政部以下最闊的機關了,
雖然中、中、交、農大四行,小四行(大陸、金城、鹽業、中南)的鈔票不一
定交印刷局印,可是郵票、印花、各省銀行市官錢局的鈔票銅子票,以
及政府公債、銀元模子,都是印刷局承印承刻的。不管是奉派、直系、
安福系,哪一派,誰當了財政總長,要把印刷局首先拿過來,派自己人
當局長。
有人說,大柵欄同生照相館一換政要大相片,跟著印刷局局長就
要辦移交了。話雖然是一句笑話,可是事實也真是如此。
印刷局既然是個肥缺,可是同仁薪水照樣一欠十個月八個月,因
為新任局長一到差,介紹函履歷片就像雪片一樣紛紛而來。當時各機
關只要一換首長,大小職員就都得回家蹲著等派令。新派令來了,您
再上衙門請見,聽候指派新職,如久等沒訊息,您這份兒差事就算吹
啦。所謂一朝天子一朝臣,真是一點兒也不假,哪像現在公務員,經過
銓