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小說的?布魯訥一看到那四十年來耐心蒐集的美妙作品,立即興致盎然,評價起來,邦斯也非常高興,因為第一次有人看到了這些作品的真正價值,此時,塞茜爾覺得自己簡直是世界上最幸福的女人。
“他是個詩人!”德…瑪維爾小姐心裡想,“在他眼裡,這值幾百萬。詩人是不會計算的,會讓他妻子去管理家產;這種人很容易擺弄,只要讓他玩玩無聊的小東西就滿足了。”
老人邦斯臥室的兩扇窗戶上,每一塊玻璃都是瑞士產的彩色玻璃,最不起眼的一塊也值一千法郎,而這樣的津品,他總共有十六塊,如今鑑賞家們都在到處尋訪。一八一五年,這種彩色玻璃只賣六法郎至十法郎一塊。在他的這一神奇的收藏館中,還有六十幅畫,全都是純粹的傑作,百分之百的真跡,沒有修補過一筆,其價錢只有在拍賣行爇鬧的競價中才能得知。每一幅畫,都配有襯框,框子絢爛奪目,價值連城,而且式樣齊全,有威尼斯畫框,大塊的雕花裝飾,像是現代英國餐具上的畫樣;有羅馬畫框,以藝術家所說的“津心雕琢”,而顯得別具一格;有西班牙畫框,襯以大膽的葉漩渦飾,還有佛來米的,德國的,上面刻著天真的小人像;另有嵌著錫、銅、螺鈿或象牙的玳瑁框;有烏木框,黃楊框,黃銅框,以及路易十三式,路易十四式,路易十五式和路易十六式的框子,總之,全套收藏絕無僅有,集中了世上最美的式樣。邦斯比德累斯頓和維也納的藝術珍品館的館長還更幸運,竟藏有大名鼎鼎的布魯斯託隆製作的框子,布魯斯託隆可謂木雕界的米開朗琪羅。
每見到一件新古董,德…瑪維爾小姐自然都要求解釋。她請布魯訥授藝,教她識別這些奇妙的珍寶。每聽到弗雷代利克介紹一幅畫,一件雕器,或一件銅器的美之所在和價值,她都發出天真的嘖嘖讚歎聲,顯得那麼幸福,連德國人都活躍了起來,臉也變得年輕了。結果初次見面,雙方都比原來希望的更進了一步,這自然是因為偶然相遇的緣故。
這次見面前後共三個小時。下樓時,布魯訥把手伸給了塞茜爾。塞茜爾津明地放緩腳步,慢慢從樓梯上往下走,一邊仍然談論著美術,見這位求婚的男子對邦斯舅公的那些小玩藝兒讚歎不已,感到十分詫異。
“您果真認為我們剛才看到的那些玩藝兒很值錢?”
“噢!小姐,如果您舅公願意把他的收藏品賣給我,我今晚就可以出八十萬法郎,而且還是樁不壞的買賣。若公開拍賣,那六十幅畫就不止這個數。”
“既然您這麼說,我就信了。”她說道,“那肯定是真的,因為這最讓您動心。”
“噢!小姐!……”布魯訥嚷叫起來,“對您的這一責怪,我沒什麼可說的,我只請求您母親允許我到她府上去,讓我有幸再見到您。”
“我的小丫頭,多機靈啊。”緊跟在女兒身後的庭長太太心裡想,可嘴裡高聲回答道,“那真太高興了,先生。希望您能跟邦斯舅舅一同來吃飯;庭長先生一定會很高興與您認識……謝謝了,舅舅。”
說著,庭長夫人用力一把抓住邦斯的胳膊,真是意味深長,連“我們可是生死在一起了”這樣的誓言都不及她這一抓有力。她擁抱了一下邦斯,邊說“謝謝了,舅舅”,邊朝他遞了個媚眼。
等把姑娘送到車上,出租馬車消失在夏爾洛街上之後,布魯訥便跟邦斯談起古董來,可邦斯卻只提親事。
“您看沒有什麼問題吧?……”邦斯問道。
“噢!”布魯訥回答道,“小姑娘沒什麼分量,她母親人有點兒一本正經……我們再看看吧。”
“將來可有一大筆財產。”邦斯提醒道,“一百多萬呢……”
“星期一見!”百萬富翁打斷了他的話,“要是您願意賣您收藏的那套畫,我可以出五六十萬法郎……”
“啊!”老人驚叫起來,他沒想到自己竟這麼富有,“可它們給了我幸福,我捨不得……要賣也只能在我死後交貨。”
“那我們以後再說……”
“這下兩樁事都開始在辦了。”收藏家說道,可他心裡只想著親事。
布魯訥給邦斯行了禮,便坐上華麗的馬車走了。邦斯看著小篷車快速離去,沒有注意到雷莫南克正怞著菸斗,站在門口。
當天晚上,德…瑪維爾庭長太太便去公公家討教,發現博比諾一家人也在那兒。做母親的要是沒有能獵獲到一個親戚的兒子做女婿,自然會存有幾分報復心,正是為了滿足這種心理,德…瑪維爾太太透露說塞茜爾有了一門絕好的親事。
“塞茜爾嫁給誰呀?