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每個人都知道洛琳這個名字,知道洛琳那張臉,知道洛琳的各種觀點。“微笑減肥”是她在《每日旗幟報》上所開的專欄,每週一期,而《每日旗幟報》是麥克的《每日紀錄報》的死對頭。“微笑減肥”也是洛琳所寫的一本暢銷書的書名,那本書風靡全國,洛琳在書中向家庭主婦們解釋,她們如何能夠輕而易舉地保持苗條。她沒有強求她們進行嚴格地節食。
“根據一位醫生的建議,我設計出這些動作,”她寫道,“你只需每天早晨做三分鐘,然後什麼都不用管了。如果你喜歡吃巧克力,那就放開吃吧。只是要記住,每天做我的這些動作,然後想吃什麼就吃什麼吧。”
她這種隨意、自然的口氣讓那些家庭主婦感到非常親切。她越來越受她們喜愛,她不僅僅是一位健康顧問,還對愛情、帽子和丈夫提出自己的觀點。每個人都見過她那張強壯、開朗的方臉,那張臉微笑著露出潔白的牙齒,面頰上有兩個小酒渦。她衣著打扮非常得體,從不給人一種咄咄逼人的印象。她棕色的頭髮剪得很短,棕色的眼睛很嚴肅。她的年齡可能是35歲。大家都非常喜歡她,紛紛給她寫信。
但是,在一個寒冷的夜晚,有個人殺了她,而且她死時是半裸的。
麥克是一個老記者了,可是,當他聽到這一訊息時,他的第一反應仍然是有些同情。他妻子則更是反應強烈。
“太可憐了!”麥克太太說,“太可憐了!”
“哦?這就是你的第一感覺?”麥克問,他的記者本能馬上恢復了。
“當然。這真是太殘酷、太沒有人性了!”
“我們就要這麼報道。我想我有了一個靈感。至於洛琳嘛,上帝保佑她吧!”
第二天,他帶著他的靈感來找執行主編霍斯頓。
每日紀錄報的辦公樓是一座很現代化的建築,像一個巨大的金魚缸。這裡流言四起。洛琳被謀殺,這被認為是一個非常重要的新聞,執行主編在他的辦公室與麥克詳細討論此事。霍斯頓戴著一副黑邊眼鏡,坐在他的辦公桌後面,兩個嘴角耷拉著。
“不行,”霍斯頓說,“我們不能這麼做。”
“好吧,”麥克說,“但是我們不能隨便放過這個新聞。瞧,被害者是個女人,她引起了大量女讀者的興趣,我們應該全面深入地報道此事。全國有一半的婦女想要知道究竟發生了什麼事。我們怎麼做呢?我們派一位女記者去採訪報道此事。”
霍斯頓用手摸摸他光禿禿的額頭。
“派一個女人採訪報道謀殺?”
“為什麼不呢?她可以非常認真嚴肅地進行採訪報道,同時帶著女人特有的那麼一絲哀傷,這會引起人們巨大的興趣,我們一定能成功的!”
霍斯頓聳起雙肩。“她必須鐵石心腸,”他指出,“報道戰爭是一回事,報道謀殺是另一回事。我不知道應該派誰去做這樣的採訪。”
“那個法國女孩怎麼樣,傑奎琳…杜波絲?她來我們報社才一個星期。我告訴你,她在巴黎就因為善於搶新聞而很出名。《巴黎日報》的主編對她讚不絕口,極力推薦,我覺得他說得對。”
“她能說英語嗎?”
“她有一半英國人的血統,她母親是英國人。她英語說得很好。”
“她會非常得體地進行來訪報道嗎?”
“絕對會的,我向你保證。”
“把她找來。”霍斯頓說。
話雖這麼說,霍斯頓心中卻忐忑不安,不過,他一看到傑奎琳本人,就長出了一口氣,差點笑起來。
麥克卻很不安。麥克推薦這個姑娘,完全是憑著一種直覺,除了《巴黎日報》主編的推薦之外,他根本不瞭解她。一看到傑奎琳,他就有點慌了,他懷疑那位主編在跟他開玩笑。
傑奎琳走進霍斯頓的辦公室,一副楚楚可憐的樣子,霍斯頓禁不住站起身,為她拉開一張椅子。她是個金髮女郎,身材嬌小豐滿,雪白的面板,一雙烏黑的大眼睛,要麼瞪得大大的,要麼乖乖地看著下面。她的大眼睛緊緊盯著霍斯頓,當後者直視她時,她就垂下雙眼。她輕聲問,找她有什麼事。
麥克絕望地一聲不吭,霍斯頓告訴她:
“杜波絲小姐,你的目的就是——”
“蚤擾警察。”麥克聲吟道。
“挖掘出所有的新聞,”霍斯頓嚴厲地說,“所有公眾極興趣的新聞。你喜歡這個工作嗎?”
傑奎琳抬起她的大眼睛。
“我喜歡這個工作嗎?”她激動地說,“這