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克爾就已經開始在黃頁電話簿上查詢航空公司的電話號碼了。
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在查過地圖並確信他已經知道了龐迪遮裡在哪裡之後,邁克爾給印度國際航空公司撥了電話。往後十四天的票已經全部預定完了,之後的十二月十一日有兩張票,十二月十三日有一張票,再以後直到聖誕節過後才有票。與印度在世界各地的僑民和移民的數量相比,印度國際航線的航班相對較少,而印度人在聖誕節前後都要回家,因此從感恩節開始,機票就變得相當緊張。
他在書架上亂翻,終於找到一本世界航空公司指南,已經過期三年了。英國航空公司有一班飛機從芝加哥飛往倫敦,中間不停,然後較晚時候有一趟航班從東海岸出發,直飛馬德拉斯。他一定要試一試。
《曼舞雪松灣》第三部分(10)
他撥打了英國航空公司800電話,預定處一個很可愛、很英國腔、很女性化的聲音說,是的,那趟班機還在執行中,但是三週內的票都已經沒有了,蒂爾曼先生要不要在等候名單上登記?要。他又給印度國際航空公司打電話,也讓他們把他列在了等候名單上,日期未定。任何時間,他告訴他們,任何時間都行。
還有幾件事情要做。首先是母親。他給她打電話,聊了很長時間。在過去的二十年裡,他從來沒有一個聖誕節不跟她一起度過,但是他告訴她,他必須馬上去印度,而且不知道什麼時候回來。
她的耳朵不太好,沒有聽清他說什麼,但是從他說話的急迫、強烈的方式中,她聽出有事發生了。“邁克爾,你不是在告訴我說你終於找到了一個適合你的特殊女士吧?我從來沒有聽過你的聲音像現在這個樣子。是不是?”
“媽媽,答案是有可能。我只能這麼說。我現在做的這件事——去印度——真的非常重要,但是我討厭錯過和你共度聖誕節,如果真的這樣的話。”
“邁克爾,多謝你關心,多謝你來問我。我很高興這麼多年來我們儘可能多的時間待在一起。去印度找那個女人吧,不管她是誰。然後帶她回家,讓我見見她。你知道,我還沒放棄抱孫子的希望。”
“媽媽,我保證,只要我一回來,我就來卡斯特,不過我不知道那會是什麼時候。”
“快去吧,邁克爾。如果這是你的機會,那就抓住它。不要再多說了,快去印度吧。”
系裡的秘書是個極好的人。她同意幫他填寫期末分數表,並在上面仿冒他的簽名。她甚至沒有問為什麼。他請她不要說出去,她說:“別擔心,你和我都瞭解對方。不管你這麼著急是要去哪兒,也不管你到那兒要去幹什麼,我都不會過問的。”她說這番話時,臉上露出一絲奇怪的笑容,似乎知道點什麼。
吉米·布萊登是星期一晚上回來的。星期二,邁克爾在他的班上宣佈課到此結束。
輕裝上路,真正的輕裝。他已經定了一趟去紐約的班機,但是之後的票都沒有著落,在去印度的途中,他可能受阻在任何地方。紐約,莫斯科或者倫敦,開羅或者雅典,任何地方。可能他需要一個星期甚至更長的時間才能到印度。吉米·布萊登會坐在雪松灣,為希望祈禱,為自己鬱悶。吉米已經把他的故事告訴了至少另外五個人,這讓他獲得了很多同情。
但是邁克爾正要去印度尋找傑莉,他現在就要走。她的離開必定有一個理由,他很強烈地感覺到這個理由跟他有關。可能無關,但是他猜是有關的。人們在印度會迷失自己,這正是許多人要去那兒的原因。他必須在她迷失自己之前找到她,必須在她不管因為什麼原因隱身於窮鄉僻壤中的山區公社或山區的靜修院而使他再也找不到她之前找到她。
他忙個不停,衣服扔得臥室裡到處都是,疊襯衫,把內衣和短襪塞在牛仔褲和卡其布外套裡捲起來,瑪拉基和凱瑟羅看著他,把舊涼鞋塞在揹包的最上面。揹包鼓鼓囊囊的,他提起來試了試份量,還不太重。還有其他東西嗎?小水壺。在印度,要碰到一次可飲用的水可能需要很長時間。
星期四早上八點,計程車來了。這是吉米坐在邁克爾餐桌邊哭得五臟六腑都要出來的六十個小時之後。真是奇怪。吉米·布萊登正在賓格利大講堂裡四處徘徊,喋喋不休地告訴別人,傑莉對他多麼不好,就那樣跑掉了。而邁克爾正在準備去找她的路上,但吉米不知道。邁克爾在銀行停了一下。取了三千美元美國運通的支票,每張一百美元。還有五百美元現金。
在當地機場等候去芝加哥的通勤飛機時,邁克爾想起一件小事還沒處理好,於是給系裡的秘書打電話。在他交代