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正氣,道:“偃師縣過去有郭萬金這等為利是圖的奸商,有高崇這等為非作歹的貪官,縣尉上任之後將其一舉肅清,今日又查出了這等……汙吏,我相信縣尉會秉公而斷。”
說到汙吏之時,宋勉有過猶豫,他與郭渙雖沒有個人交情,不過都是當地大族且家業相鄰,不宜輕易結怨,可是想到薛白許諾的十餘頃良田,他還是選擇了正義。
他這一句話彷彿讓薛白也有了底氣。
“身為縣錄事,以權牟私,隱匿田畝,積欠之數至如此駭人聽聞之地步,當大唐沒有王法嗎?”薛白喝道:“先將郭渙拿下!”
這一番話中氣十足,前半句時不少人還以為薛縣尉是為了增加聲勢,最後那聲“拿下”卻讓他們都嚇了一跳。
近二十年以來,縣令、縣尉如流水一般,郭渙卻一直都在縣署裡,他既不爭權也不傲慢,對待每一任縣官都是笑臉相迎,如同縣署的一棵迎客松,屹立不倒。
沒想到薛白會如此迫不及待地動手,連宋勉與正在叫囂著的小地主們都原以為今日只是先鬧個動靜。
呂令皓更是錯愕,之後怒氣上湧,連縣令的涵養都顧不上了,怒道:“誰敢?!”
話一出口他就後悔了,因為薛嶄已經撲上,直接就把郭渙那蒼老又肥胖的身體摁住,嘴裡還罵道:“老蠹蟲敢動看看。”
也不知這是在罵郭渙還是呂令皓。
呂令皓愈怒,抬手一指,喝道:“本縣罷免薛嶄的班頭之職!將這小崽子拿下!”
一眾差役被打得正在地上打滾,方才聽到縣尉命令拿下郭渙,有幾個差役想要站起,再聽得縣令的命令,不由為難。
“哎喲!”
齊醜在地上打了個滾,痛得叫了出來,顯得有些突兀,但也吸引了差役們的注意,他遂學著狗揮爪子般一揮手,示意他們快躺下。
一時之間,又是一陣陣呻吟。
呂令皓聽在耳裡,只覺是在挑釁他這個縣令的權威,抬手指向了身後的郭家部曲們,喝道:“你們,拿下他!”
老涼直接站到了薛嶄的面前。
而此時,姜亥也過來了,撥開幾個部曲從人群中穿過,還回頭罵道:“看什麼看?!好狗不擋路。”
他臉上帶疤,長相兇惡,直接就把這些沒殺過人的大漢嚇得不吭聲了,他囂張地擺著肩膀,走到老涼身邊,咧嘴笑了笑,等著看誰敢先動手。
呂令皓正騎虎難下,反而是薛白給了臺階,道:“縣令,先把郭錄事押下問一問,查清真相為妥。”
“此事甚為可疑,本縣定會親自開堂!”
呂令皓中氣十足地喝叱一聲,拂袖而去,為避免被薛白打個措手不及而暫避鋒芒。
郭家部曲則圍著縣署,給縣尉施壓。同時,自有人跑去把此事報給郭太公。
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“好嘛,我們還未動手拿他的新田,倒讓他先動手拿我們的良田。老夫活了七十歲,就沒見過吃相這麼難看的縣官。”
郭太公很快就看透了此事背後針對郭家的陰謀,當夜就請縣中諸公到他家中一聚。
雖然天色已晚,各家卻給他面子,都派了人來,包括陸渾山莊的宋家也沒缺席,來的是宋勉的十九叔。
“宋十九,你侄兒不懂事,但道理老夫得給你說清楚。今日若僅是郭渙一人之事,他便是被薛白殺了,老夫眼都不眨一下,但此番薛白目的為何?隱田!伱們誰家敢說沒有隱田?”
燭光中,郭太公的老邁的身軀顯得十分孱弱,他的眼神卻充滿了閱歷與智慧。
偃師縣真正的主人是誰?不是縣官,而是他們這些世代居住於此的世族。
高崇自以為是,其實不過是他們推出去承擔聖人不滿的犧牲品罷了;薛白以為除掉了高崇就掌了權,其實這高崇只是海面上的浪,而他們才是沉默深邃的大海。
“有一隻餓虎進了村,咬住了一個人,旁人若不救,等餓虎啃食完了這人,有了力氣,會把村裡所有人都咬死,包括女人、孩子。若薛白查出了第一批隱田,他會放過更多的隱田嗎?”
郭家既不可能放棄那些田地,也無法補清積欠的稅賦,此事在官面上已無路可走,那便只剩下最後一個選擇了,抗爭。
郭太公撐著柺杖,站起身來,最後道:“餓虎要吃人,我們必須齊心協力打死它。”
不久前,他還在宴請薛白,釋放善意,誰知對方如此不識好歹。
但不要緊,這樣飛蛾撲火的人,他這輩子見得多了,有幾人能