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郭家本宅。
門環叩動的聲音如驚雷一般,聽得裡面的下人膽顫心驚。
“開門!官府辦案!”
薛嶄還在變聲,公鴨嗓難聽至極,語態卻十分囂張,已有了一縣班頭該有的氣勢。
門一開,他便帶人衝了進去,揮手道:“查封倉房,搜尋文契賬冊,動作快!”
薛白則走在後面,眼看著這一幕,心中沒有得意,反而有些自省,明白了何謂“破家縣令”。
他走到大堂,扶起一個嚇得摔倒在地的奴婢,道:“不必害怕,縣署依法辦案。”
堂上,一眾人扶著垂垂老矣的郭太公出來。先是見一根柺杖點在磚石鋪成的地面上,之後是一雙顫顫巍巍卻又很堅定的腳,腳上穿的是織履,彩絲織著繁複的圖案,光豔如新。
“薛縣尉,這是在做什麼?!”
“催稅。”薛白回答道,“我身為縣尉,這是應盡的職責。”
郭太公緩緩在交椅上坐下,忍著怒氣,讓身邊的子弟們都退下,緩緩道:“薛縣尉想要什麼?只管與老夫說。”166小說
他養了許多的部曲、護院,終究是沒敢命令他們做出抵抗,命令了也未必有用。眼下唯有選擇收買薛白這一條路了。
見薛白不答,他又道:“凡是這庭院中有的,不論是金銀珠寶、美人玉器都可以,甚至此處沒有的,如一縣之主的權力,若薛縣尉能放過郭家,老夫都會盡力滿足。”
薛白道:“郭公是爽快人,可惜我想要的,你給不了。”
“縣尉請說,給不給得了是老夫考慮的事。”
薛白抬眼看了看天,心想自己要的連說都不能隨便說,遂搖搖手,道:“談正事,我來追繳郭家積年所欠租稅。但不知郭家子弟可有揮霍,若是拿不出來可就麻煩了。”
郭太公瞬間老淚縱橫,以柺杖敲著地面。
“如何還有錢糧啊,富餘的錢糧都買了田。縣尉說它們是隱田要抄查,卻忘了那本是郭家的財產,既拿走了郭家財產,如何還要追繳。”
“買的?”
他已老邁,薛白原本還想給他留些體面,聞言卻是隨口說了幾個例子。
“開元二十八年,關窯村的關阿乙把三十八畝良田、三畝宅田一併賣給郭家,關阿乙實際得到了多少錢呢?三匹絹、五斗糧而已,折價不過一百文一畝,與強奪有何區別;天寶三載,馬窪村的馬三旺把四十三畝良田、兩畝宅田賣給郭家,只得了兩石糧……”
“咳咳咳咳!”
郭太公重重地咳嗽起來,打斷了薛白的陳述,道:“說是良田,多年不曾休耕,田地早沒了肥力,加上年景不好,他們欠了收成,活不下去了,是老夫接濟了他們。至於那些田地,田地也是要養的,這些年老夫一直未曾讓人耕種,如何承擔得起租稅啊?”
兩人說著,薛嶄過來道:“阿兄,找到倉庫了,還沒清點,十三萬貫估計是不夠,得把宅院也賣一賣。”
這十三萬貫乃是從開元十五年以來郭家所積欠的隱田租稅,而偃師縣一年的稅賦折算下來也只有將近六萬貫,粗略估算下來,每戶人家一年繳稅在十貫左右,已不可謂不重,那郭家所少繳的部分卻又是分擔在誰的頭上?
薛嶄報出這數字來,郭太公一聽,不由渾身都在顫抖。郭家雖說家大業大,可若要拿出了這筆來也要一蹶不振。
他顫巍著,努力站起身來,哭道:“薛縣尉,這可是老夫一生的積蓄啊!你真要趕盡殺絕不成?”
老人積攢了一輩子,忽然之間要成了一場空,看起來分外可憐。
薛白卻不覺得他可憐,郭家雖沒有拿刀殺人,可因其而家破人亡,或一生積蓄轉瞬成空的老人不知凡幾。哪個不比他可憐?
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待薛白離開,許久之後,郭太公才從失魂落魄之中緩過神來,喃喃道:“沒了?不,還有轉機……宋公可答應見我了?”
他已投了拜帖給宋之悌,希望以垂垂老朽之身爬上首陽山去拜會。
論底蘊宋家或許不如太原郭氏、博陵崔氏、滎陽鄭氏,但在偃師縣,別家都是支系,陸渾山莊確實是最顯赫的一家。
“還……還沒有,阿翁你莫急。”
“唉,宋公竟還不見我。”郭太公氣得胸膛起伏,“昏了頭啊。”
他跌坐在交椅上,再開口語氣已是悲涼。
“《左傳》有個故事,晉國想要吞