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”
“什麼?”
杜五郎一聽,臉色就發白了,嚅了嚅嘴,道:“朔方那種地方,那些驕兵悍將,我……”
“你是朕最信得過的人,最能代表朕的誠意,代朕轉告他,朕不願與他心生猜忌,他是坦率的漢子,只問他,朕能否再相信他一次。”
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一眨眼,正興元年就到了下半年。
有許多商賈南下采購了茶葉、蜀錦等貨物歸還長安,等待著朝廷打通西域。有的等待了半年,有的甚至已等待了一年之久,然而,朝廷雖擊敗了吐蕃的入侵,卻還沒有興兵收復河西的意思,商賈們議論紛紛,都說被年輕的皇帝騙了。
薛白也有些焦急,西域的商路不通,長安的物資就只能靠天下供給。只入不出,相當於原本是一池活水,如今成了死水。
只到中秋節後,這日,顏泉明忽然求見。
他往常覲見都是前一日就遞交奏摺,今日一改常態,薛白遂心念一動,已有了預感。
因此,顏泉明一進殿,薛白便問道:“可是使者回來了?”
“正是!李齊物等人歸來,且帶來了瑪祥的使者,陛下可要現在就見?”顏泉明也很興奮,上前兩步,壓低聲音道:“事成了,赤松德贊就在隊伍當中。”
薛白長舒一口氣,並不急著見這些人,而是看向了地圖。如此一來,原本被卡得死死的棋局就能盤活了。他可以把一部分川蜀的兵馬調動到秦隴,準備打通西域。
甚至只需要作作樣子,透過談判的方式拿回河西諸城。這是最好的結果,到時他便可把郭子儀再調往朔方,鎮住僕固懷恩。
也能夠調換范陽、平盧的將領。
當然,冷靜下來一想,這些計劃能順利達成的前提是安西、北庭諸鎮都還在,或者說都還心向大唐。
倘若安西、北庭都已臣服於吐蕃了,收復河西就成了毫無意義的事情,朝廷在西北碰了壁,連帶著朔方、范陽、平盧的問題也會變得更加的棘手。
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與此同時,靈武。
封常清曾經從這裡率軍北上,取道回紇前往安西。
在他們離開了近兩年之後,終於有一小隊人馬風塵僕僕地從北方回來,乘著駱駝,在風沙之中趕到了靈武城門下。
有朔方兵士上喝問道:“你們是誰?!”
那一小隊人為首的是個中年漢子,面板粗糙,風霜滿面,愣愣看著城頭上搖晃的大唐旗幟,發呆了許久。
他攤開雙手,看向蒼天,長長地出了一口氣。
“大唐?大唐!”
“萬里歸途,整整一萬餘里,我們終於走完了。”
隨著這兩句話,這中年漢子已是淚流滿面。
他就靜靜地站在那哭,引得身後的同伴們紛紛抽泣,他們沒有更多的言語,只有渾濁的淚水滴在那一雙雙磨破的腳上。
城門守軍不由動容,問道:“你們是從何處來的?”
“安西、北庭都護府還沒有降!”
那中年漢子沒有馬上回答他是誰,而是用力捶打著胸膛,鏗鏘有力地說道。
“這些年河西陷落,長安音訊全無,吐蕃大軍連番攻打,但安西軍還是守住了!”
守城士卒愣住了,呆呆地看著眼前的漢子,道:“安西四鎮還在?”
“還在!”
“北庭都護府還在?”
“還在!”
中年漢子答過,雙手按在那守城士卒的肩上,問道:“長安呢?長安還在嗎?”
“長安……當然還在。”
中年漢子這才道:“末將曹令忠,北庭留後楊志烈將軍麾下,奉命歸京,上報西域情形,我等雖孤懸萬里之外,然大唐軍旗未墜。”
“快!快報於節帥!”
城門開啟,守門士卒翻身上馬,向城中節帥府疾馳而去。
節帥府,正廳。
杜五郎雙手捧著一個杯子,杯子裡的酒水正泛起漣漪。
他的手正微微地顫抖,面對僕固懷恩,他察覺到了危險,不免有些心虛。
“我對朝廷忠心耿耿,可朝廷總是疑我!”
杜五郎才轉達了天子問候之意,僕固懷恩不僅沒有表現出恭敬,還大手一揮,憤憤不平地說起來。
“想來也是情有可原,此前在涇原,我對忠王掏心掏肺,尚且見疑。當今天子,我更是起兵與他交戰過,他如何能信我?!”
“不是這樣的。”杜