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青衫大漢道:“在下錢如翼。”
萬壽山道:“原來是錢大掌櫃,不知如何照顧敝號?”
青衫大漢道:“事情是這樣的在下有一位幫交好友,世居開封府,常年在金陵經商,五年前路過徐州,把一箱物品,寄存在兄弟之處。”
萬壽山點點頭,沒有介面。
錢如翼道:“這也算平常之事,每年,他都要經過此地一行,多者兩趟,少者一次,那知自從他把一箱東西,寄存在兄弟家中之後,一晃五年,竟然是全無訊息。”
萬壽山又點點頭,還是沒有介面。
錢如翼道:“直到上個月在下接到了一封書信,才知那位兄弟,已然一病不起,死了兩年之久,臨死遺言,有一個木箱,存放我處,要我把它保運開封,交給在下那位寡嫂。”
萬壽山道:“那木箱中存放的何物?”
錢如翼道:“這個麼?在下沒有看過,但木箱很沉重……”
萬壽山微微一笑,接道:“錢兄,如此守信,兄弟十分敬佩,但不知那木箱,大小如何?”
錢如翼道:“三尺見方,鐵索捆綁,還有在下那位故友親手加的封條。”
萬壽山道:“木箱存錢兄處五年之久,難道就全無損壞嗎?”
錢如翼道:“受人之託,忠人之事,兄弟一直把那座木箱,保管得很好。”萬壽山道:“好說,在下只不過盡一個作人的本分罷了。”
萬壽山道:“此去開封府,不遠也不近,那木箱之中,如非值錢之物,豈不是連保費也不夠嗎?”
錢如翼道:“那書信上說,要兄弟託保運往開封,保費由在下那位寡嫂支付,但在下想了想,萬一箱中之物,不足以抵償保費,貴局豈不同勞而無獲,所以,兄弟熾光行墊付保費,貴局把原物運到,我那位寡嫂如肯付保費,貴局回到徐州後,再把在下墊付保費交還,如是我那位寡嫂不肯付費,貴局也不會吃虧了。”
萬壽山道:“錢大掌櫃的故友病亡,何不同往開封一行,一來探望一下你那位寡嫂,再者,也好一祭你那亡友之靈。”
錢如翼道:“不滿總鏢頭,在下為了百兩紋銀的保費,已然向親友告貸甚多而且,東關兄弟那座小店,也沒有照顧,實在無法走開,但亡友之靈,也不能不祭,兄弟準備,年關休息之時,再北上一行,如是,我那位寡嫂,肯付清保費,貴局能把兄弟墊交的保費歸還,兄弟手頭寬裕了一些,也許會休業一月,早日北上一行。”
萬壽山道:“大掌櫃,寶號是……”
錢如翼道:“小生意,兄弟開了一座稜書畫的小店,店名如意齋,徐州比不得金陵,喜好書畫的風雅人士不多,兄弟那個小店,僅可養家湖口罷了。”
萬壽山道:“這就難怪了,但不知那隻木箱現在何處?”
錢如翼道:“木