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倘是不喜，我去請廚子師傅過來。”
宮靜川搖搖頭，直接在擺放刀俎的桌邊坐下。
他這是……要她煮的意思吧？夏曉清對他的陰陽怪氣有些摸不著底，也不知他不痛快什麼……啊！難不成是慶陽那邊出什麼事？
她按捺心思，先取乾貝絲泡軟，再將養在灶裡的火苗燃起，燒了些熱水。
她用一隻陶鍋煮粥，將食材放進鍋中以文火煮著。
宮靜川原還沉在“自己是混賬”的陰影裡尚未走出，但見眼前女子洗手作羹湯，見她低頭切蔥、切薑絲，順眉凝眸，額髮輕蕩，白裡透微紅的側顏溫潤得教人挪不開眼，然後他原本也非真餓，喊餓僅是胡亂搪塞出來的理由，一嗅到粥香，肚子是竟打起響鼓了。
“宮爺先擦把臉、淨淨手。”鮮粥起鍋之前，夏曉清將剩餘的熱水倒進木盆裡，再添些水降溫，她打溼自己隨身的一條素巾子，遞給了他。
宮靜川安靜照辦。
他接過巾子用力擦臉，又在盆子裡洗淨十指，再用她的素巾拭淨。
上大碗撒上蔥花和細嫩薑絲的鮮粥擺在他桌前，她取來調羹送上，以為他會將素巾還來，哪裡知道，他收了調羹，也把巾子很順手地收進袖底。
“宮爺，那個……”
他沒再瞧她，埋頭喝粥，粥頗燙口，他又是吃又得吹涼，吃得很忙。
……欸，算了，不就一條姑娘家的手巾罷了。夏曉清臉發燙，決定不往心裡去。
收拾好灶頭後，她從大茶壺裡倒了杯水，陪在他身邊。
“還要。”他將空碗遞給她，手裡抓著調羹。
她又舀了滿滿一大碗給他。
見他繼續一口接一口，彷彿那碗用冷飯煮出的粥是什麼珍饈佳餚，夏曉清有片刻失神，腦中不禁浮現那日她向他辭掉“西席”—事，兩人也如這樣靜靜相伴，品著各自手中的那杯茶。
他那時即將回北方松遼，而她滿腹情懷已訴，渴望著，得不到，淡淡悵惘纏繞於心，卻不感悲傷。在那當下，何曾想過還會有這樣的一個寧夏夜半，她為肚餓的他煮食，陪在他身畔。
就這樣，也很好。
“慶陽的事……都無事了嗎？”碗底已朝天，他放下調羹，她倒了杯清水讓他漱洗，隨口輕問。
他低應一聲，表情有些古怪，似欲說什麼，又吞吐不出，最後卻嘆了聲道：“夏家主爺欲霸桑葉與生絲行市，繼而挖絲綢盤，他將半數家業盡數投入，連翻好幾番，只是最後押的那一注，他傾盡家產與手中所有現錢，行市卻整個敗落，他手中屯貨巨量，無法脫手。”當然，行市之所以突然敗落，自是有幕後黑手操弄，而黑手裡誰……咳，她不用知道得太詳細。
夏曉清勻了一下呼吸，垂睫瞅著桌上那盞燈火。“桑葉與生絲之價常變動，若屯貨巨量不能脫手，生絲或者還可多放些時日，但桑葉不行的，葉子不新鮮如何養蠶？不新鮮就賣不出去了……他們……”咬咬唇。“他們怎麼樣了？”
“夏震儒因冒用江南秋家名號一事下了監牢，判刑十五年，夏家商已在慶陽除名，夏家一倒，夏崇寶在外吃喝玩樂欠下的大筆債務無法償還，各路債主逼得他如過街老鼠，之後聽聞，他已隨夏家主母李氏回江北永寧的孃家避風頭。”他嗓音平淡，銳利眼神卻密密注視她。
她眉眸間略怔然，而後端寧心緒，徐徐逸出一口氣。
“……也好，都散了，敗了，也好。”
“你希望重振夏家商嗎？”
她陡地迎視他。
那男性目光如此深晦，又如許清明，矛盾卻具穿透力，透進她心魂裡。
於是淡淡一抹笑綜在她唇邊，心這樣滿，這樣暖她，已無所求。
“這樣就好了。”
宮靜川背脊陡凜，衝動一起，他忽地覆住她擱在桌上的柔荑。
她嚇了一跳。“宮爺？”
他又出現那古怪表情，怪到清俊五官微微扭曲，好像有事梗在胸臆間，找不到法子一吐心中塊磊。
“是不是不舒服？膝腿又犯疼了嗎？”她知道他很能忍痛啊……
“曉清你、你是不是有——”等一下！不能亂問！有鑑於只要提到“傾心之人”、“喜愛之人”、“定情”、“成親”等等諸如此類的字句，都要鬧得她眼眶發紅，默默淌淚，若澄心給的提點無誤，這一次將極為兇險，所以不能出錯、不容出錯，得讓他好好再想想……
這一方，夏曉清等著他將話問完，誰知他“半途而廢”。
