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東西，重新上灶蒸一遍，然後套上
模壓成餅，趁熱裝到油榨上，抱起撞槓，一口氣不歇地對著不斷加上去的檀木楔子
猛撞。滴下來的油冷卻後就會自然凝固成一個個的皮油。
轟轟烈烈的鐵匠鋪和油坊的對面，完全是另一番景象。眼看著春天來了，桑樹
枝上冒出三三兩兩的嫩芽，家家戶戶的女人就忙著將隔年的簸箕和曬筐背到西河裡
洗淨曬乾，然後把用打溼的草木灰包裹著在牆上粘了一年的蠶籽小心地請下來，用
棉絮包好，天氣好時什麼也不用管，天氣不好就得放進女人的被窩裡，像母雞孵蛋
那樣將蠶蟻孵出來。蠶蟻要蛻四次皮才能長大，快的只需二十天，慢的得一個月。
女人看到大蠶通體透亮時最興奮，她們雖然吐不出那根綿綿不盡的絲，卻也像大蠶
那樣將頭昂得高高的。大蠶很快就將自己裹進蠶繭裡，等著女人來摘。這時，有幾
家人便格外忙碌。這幾家的女人從不養蠶，她們從別人那裡買來蠶繭，在家裡砌一
只專門的灶，架上一口大鍋，從早到晚不間斷地煮蠶繭。煮好的蠶繭被及時地撈起
來，她們用手指一捋，就從那些比麻還亂的蠶繭上找出一根頭緒放到繅車上，徐徐
緩緩地繅成一卷卷的絲。最早會繅絲的女人是從黃州一帶嫁過來的，女人帶來孃家
世代沿襲的手藝，又將它傳給自己的後人。蠶繭上市的季節，這些人家不惜將人情
用盡，也要賒賬多收一些新鮮蠶繭，烤成千繭，以便養蠶的季節過後還可以繼續繅
絲，維持一家人的生計。
從下街往上走，還有兩戶篾匠。一個是餘鬼魚的哥哥，另一個是餘鬼魚的弟弟。
一年到頭，幾根長長的篾片像長了根的葛藤，天天從門裡伸到門外。師傅坐在一隻
小板凳上，徒弟坐在另一隻小板凳上，一人拿著一隻篾刀，四隻眼睛望著門外，手
裡的篾片就會在所向披靡的刃口下，均勻地分出篾青篾白。篾白是篾匠自己的叫法，
別的人都將篾白叫做篾屎。只能與屎尿同伍的篾白當柴火也不好用，說燃全燃，說
熄全熄，煮粥糊不了湯，蒸飯半生不熟，必須有專人守在灶前。篾匠兄弟年年都要
為這毫無用處的篾屎吵鬧幾場。起因總是在幾樣固定的事情，要麼是兩家的篾屎攪
到一起，要麼是這家篾屎伸到那家的地界裡，過路人沒細看就罵這家擋路，這家吃
不起冤枉又罵那家。斜對門的兩家同行，何事都有默契。
一家做了竹床沒賣出去，另一家絕不會再做竹床擺在外面；一家編的細竹蓆還
在牆上鋪陳，另一家做竹蓆也只會做粗篾的；一家門口擺著烘籃、籮筐，另一家門
外一定會擺上簸箕、筲箕。買主多的時候，兄弟倆會高興地坐在門口，一邊做事一
邊聊天。畢竟是親兄弟，相互間從不做搶買主的事。劈竹子才是他們暗暗較勁的時
候。
大家都劈竹子，要比誰眼力好刀工好，找準中線，一刀下去，所有竹節全開了
不說，劈到另一頭仍舊絲毫不差地落在中線上。大家都劈薄篾，要比誰劈出來的篾
片薄得可以當成窗紙。大家都刮篾青，要比誰能將篾青上深淺不一的竹粉刮乾淨，
露出女人肌膚一樣的顏色。
在愛吵愛鬧的篾匠旁邊住著一個姓葉的剜匠，剜匠是個有嘴不說話的啞巴。因
為打頭的一個剜字，讓人想起剜心剜肝剜肺剜眼睛剜嘴巴等等大不吉利的事，做剜
匠這一行的人非常少。一條西河從成千上萬人家門前經過，有些人會逆水而上，躲
進山裡，搭一架棚子，找到合適的樹，砍倒了，鋸成一節節的，剜成瓢，挑著擔子
到離家很遠、沒有親戚熟人的地方叫賣，明明白白開鋪子剜瓢賣的僅此一家。也是
因為一個不吉利的剜字，當剜匠的歷來難於娶‘親成家。啞巴剜匠四十歲時才找到
一個肯同他一起過日子的寡婦。寡婦的胸脯一天到晚用布帶子捆得緊緊的，仍然高
得像偷了飯店的細米粑塞在裡面。據說寡婦先前的男人就是被這副胸脯剋死的。過
了一年有女人的日子，啞巴剜匠便又成了單身。寡婦死時，不只是兩眼深陷，整個
