精油全書:當我們愛上芳香

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水果以及各種植物中所提煉出的“精油”。所謂的精油，指的並非是真正的油脂，在功能上它更像是植物的荷爾蒙。精油的芳香氣味的自然界中形成了一個環環相扣的複雜系統，在此係統內，每種精油於一定的劑量下，各有其專司的治療功能。因此，精油就如同植物的生命能量，蘊含了植物生命的原動力，也像是植物的血液或荷爾蒙。

拜科學昌明之賜，今天，植物香氣的應用更功能化和精緻化。透過現代科技，已能將植物中有利的化學成分萃取出來，使它的功能達到一株植物單純功能的數十倍或數百倍之多。而經過萃取的精油，分子細小，被吸入和吸收的能力更是一般化妝品的好幾倍。此外，由於現代生活中所充斥的許多物質都是經由石油裂解後的化學合成品，在醫學知識與環保意識抬頭號的趨勢下，人們發現化學成分所形成的慣性作用與副作用，已深深影響到人體的健康和環境品質，因此從大自然的植物中萃取可資利用的成分，已成為拯救困境的必然趨勢，而自然植物的安全性和有效功能更是化學合成物所無法取代的。

對於已成為流行生活風尚的芳香療法，有些人以為可以用它來治療疾病，也有些人以為它僅僅是怡情養性的時髦產品。對於這些誤解，芳香療法其實有其更精緻且深刻的內涵。被後人尊稱為“芳香療法之父”的法國化學家加德弗塞（Rene？Maurice　Gatt　é　foss　é）和護理途徑時說：“心理範疇對於香味的感覺，就像是一條心靈傳譯的道路。”當香味經由嗅覺神經被輸送到大腦時，有一把神秘的鑰匙會開啟埋藏在記憶和情緒中樞深處被刻意遺忘不了的情愫，這個情愫也許是歡愉的，也許是不歡愉的，但是它們都會啟動潛藏的能量，刺激大腦釋放神經化學物質或荷爾蒙，來影響懷緒、思想，甚至是身體器官的生物功能。因此，芳香療法的真正精神就是在於經由香氣的作用，來增強人的內在能量。它並不會直接治癒人的疾病，而是增進人們對疾病的抵抗力以克服疾病的意志能力。

溯源

在植物精油和芳香療法近五千年的發展歷史中，許多先民哲人在探索芳香的道路上留下了智慧的軌跡，他們主導了芳香療法的發展，也為現代芳香療法做出了巨大的貢獻。其中有幾個重要時期和幾位重要人物，是認識芳香療法必須瞭解的基本資料。

芳香紀事Aroma　Chronicle（2）

植物精油的歷史可追溯至古埃及和中國，這兩個文明古國為植物精油的神奇世界開啟了序幕。

● 公元前——埃及的文明

埃及的尋香之旅源於對生命與輪迴的敬畏。由於古埃及人相信人類的靈魂是不朽的，而且在死後仍然能保持完好悠遊於天地之間，因此，為了安放靈魂，埃及人發明了用精油來防腐的木乃伊，並且將屍體存放在金字塔裡以隔離空氣和自然界的汙染。

1922年，考古學家在埃及挖掘出一座圖特卡蒙法老王（Tutankhamun）的金字塔，發現裡面有用瑪瑙瓶子盛狀著的由玫瑰花、杉木及乳香提煉出的固態精油。開啟瓶蓋後，它們仍然芳香四溢。據考古學家推測，這瓶精油有可能在公元前1350年就被放在金字塔裡了！現今，在大英博物館和開羅美術館裡，都收藏了一些從圖特卡蒙墳墓內挖出的瓶子。

埃及的醫藥及香水、香料等皆由花朵萃取而來。大部分的埃及婦女將香料塗抹於身體、頭髮及其圓錐形的香蠟頭飾上。可惜的是，香蠟頭飾一遇太陽即會融化並流得滿頭滿臉。古埃及婦女善於裝扮，可以說是將精油作為美容用途的濫觴。

● 公元前——埃及的文明

古老的中國對植物和草藥的治療能力有非常深入的理解。直到今天，草藥和植物精油仍然是中醫在進行針灸治療時必須使用的藥物。中國人對草藥的運用已經有好幾千年的歷史，最早有關植物醫療能力的研究書籍，可以上溯到兩千多年以前的《內經》。此外，中國早已有利用鴉片來治病的記載。大黃是古老的中華民族用來治療消化系統疾病，例如腹瀉等的常用藥，而人參則是提供生命能量和治癒所有疾病的良方。

其他古老的民族，例如印度、土耳其、*，也有運用植物和青草的記錄，他們廣泛地將植物用於醫療、宗教祭祀、抵抗瘟疫、化妝品以及香水的製作等。

● 公元前——希臘的文明

亞歷山大大帝於公元前331年征服埃及後，埃及即受希臘人統治了近三百年。希臘人自埃及獲得精油的知識並將之用於健康溫泉（SPA）、健康農場（Health