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這種面向船舷方向的木板可以進一步減小船體向兩側晃動的幅度。鄭明告訴記者，研究發現，鄭和寶船還根據不同船型和航區在船的主尺度比例設計上也有所不同，以兼顧快速性和穩定性。大抵運輸船更強調平穩，而兵船更強調速度。鄭和寶船的船體結構還有一個當時獨一無二的設計就是設有多道橫艙壁。用木板將船內隔成不同船艙，並且彼此密封。這樣不僅加強了船的結構，而且具有分艙水密抗沉作用。這種設計還有利於分類載貨。例如茶葉、絲綢、各國進貢寶物都可以分開存放。
船用裝置：開孔舵與巨錨
船在海面航行主要靠船舵控制方向。鄭和寶船的船舵採用可以升降式，可以根據需要調整舵葉入水深度。船在深水區航行，遇到大風浪或者亂流的時候，將舵葉下緣降到船底以下，可以使舵不受影響；而在淺水區航行或者錨泊時候則可將舵提升到高位，不致擱淺損傷舵葉。而且鄭和寶船的船舵是平衡舵。這是繼承宋代的發明，操控比較輕便，而明代又進一步發明了開孔舵，既能夠保持舵效，又使得操舵更加輕便。
在鄭和寶船上，帶爪木杆石錠（錨）與帶橫棒多爪鐵錨等，普遍用在海船上，還製作了特大型鐵錨，這在世界造船歷史上都是領先的。
鄭明介紹說，早在漢代，中華木帆船建造工藝就使用榫接鐵釘綜合技術。明代船舶工藝發展有鍬釘、鐵鋦、鏟釘、螞蟥釘等使較複雜的木結構可以透過各種船釘拼合、掛鋦上卡加固，從而使中華古木帆船的尺度、噸位、效能都達到世界領先水平。[編輯本段]鄭和寶船的五大疑問鄭和下西洋的漫漫之旅給後輩們留下許多未解之謎。傳說中的大號寶船究竟長得什麼樣？這樣的“海上巨無霸”（長138米，寬56米）是怎樣製造出來的，它又是如何航行的？原海軍裝備技術部部長、海軍工程大學教授鄭明為記者剖析了有關鄭和寶船的五大疑問。
疑問一：大號寶船是否存在？
據史料記載，在鄭和下西洋的船隊中，最大的寶船長44丈4尺，寬18丈，載重量800噸。它的鐵舵，需要二三百人才能舉動。按照今天的測量方法來看，這艘寶船長將近138米，寬56米。一些學者認為如此巨型的木帆船在中國明代不可能出現。另外，有專家認為，明永樂年間，朱棣施政辦公的大殿———奉天殿(太和殿)，是當時最大的木結構實體。其大小也不過寬63.96米，深37.20米，高35.05米。而大號寶船上僅船樓的面積就大大超過了它，從封建的宗法禮儀上講，作為宦官的鄭和乘坐似乎有僭越之嫌。
實際上在中國古代，宮殿的營造法式是有嚴格的等級界限，而艦船則被視為海上的移動城池，屬於軍事設施的一種，兩者並不具備可比性。
對此，原海軍裝備技術部部長、北京鄭和下西洋學會副理事長鄭明認為，大號寶船是存在的，但沒有出海。鄭明認為，大號寶船並不是一種實用的船隻，它不應該是下西洋船隊中的一員。那麼大號寶船存在的意義在哪裡呢？他推測，大號寶船不被鄭和使用，但作為皇帝御用的可能性很大。
疑問二：大號寶船有多大？
學術界對大號寶船“長44丈4尺，闊18丈”的尺度仍存質疑。有學者認為，鄭和寶船的長寬比例不協調。“長44丈4尺，闊18丈”，長寬比大致為2.4666∶1,比例之小使“寶船”看上去簡直就是一個方盒子，現存的中外船舶絕沒有腰身如此之“粗”的，這也使人對寶船的形狀產生懷疑。
根據史料《南船紀》（明·南京工部營繕司主事沈棨著）、《三寶太監下西洋記》（明·羅懋登著）記載以及泉州等地出土的船體實物來看，中國古代海軍艦船的長寬比在2.5～2.8之間，多屬於寬短型。
寶船究竟有多大？這還有賴於實物考證。南京中保村明代寶船廠遺址是目前國內已知唯一的明代官辦造船基地遺址。1957年，有村民曾在南京寶船廠遺址發掘出一根長11.07米的舵杆；1965年，又在遺址地撈出了一段長2.21米的絞關木，據專家考證，兩米多長的絞關木，需要五六個人一起操作，能夠絞起500公斤左右重的鐵錨。2003年到2004年間，物館在對中保村明代寶船廠遺址第六作塘考古發掘時，又發現兩根長度分別為10.1米和11米的木舵杆。但這些尚不足以精確推算出造船廠船隻的準確規模，只能印證史料記載的明代海船的巨大規模。
具體尺寸按照英國學者米爾斯推算，寶船排水量3100噸，可載重2500噸。根據中國學者唐志拔計算（資料載於他
