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在鹿山鎮拜祭了師父後，李延慶騎馬去了湯王村，他懷中還有一封王貴的家信，要親手交給王貴的祖父。
王貴的祖父王萬豪風采依舊，雖然已經快七十歲，但身體健壯，滿臉紅光，聽說李延慶到來，他親自帶領全家人出來迎接。
王萬豪精明過人，人生經驗極為豐富，李延慶是湯陰縣的第一個探花，年紀輕輕就已經做到了從七品官，將來前途不可限量，王家的未來還得多多倚靠他提攜才行，他孫子不就是最好的例子嗎？
“慶哥兒，我家阿貴還好嗎？”王貴的母親思兒心切，一見到李延慶便忍不住問道。
王萬豪的臉頓時一沉，不高興地斥責媳婦道：“你怎麼能叫慶哥兒，應該叫李官人才對！”
李延慶連忙笑著擺手，“還是叫慶哥兒親切一點，伯母是長輩，儘管隨意。”
這時，旁邊王貴的父親打圓場笑道：“我覺得還是叫小官人比較好，又親切又不失禮數，小官人這邊請！”
眾人簇擁著李延慶進了大堂，王萬豪坐在主座，堅持把身邊的尊客座讓給李延慶，李延慶推辭不掉，只得坐下，王萬豪的幾個兒子和孫子以及兒媳都坐在兩側下首。
李延慶從懷中取出信遞給王萬豪，“這是阿貴給祖父的信，這次西夏之戰他立下大功，應該有機會再升官！”
王萬豪頓時眉開眼笑問道：“小官人覺得我家阿貴能升到幾級？”
李延慶想了想說：“他現在是從九品，我估計他能升為從八品，不過就算考過武舉也是從八品，可能性很大。”
旁邊王貴的二叔驚訝道：“蔣知縣也不過是從八品，今天剛考上進士的周縣尉，卻只有從九品，還不如我們阿貴啊！”
眾人紛紛驚歎，王萬豪卻明白事理，他擺擺手道：“武將升官也不容易，都是用性命換來的，而且朝廷地位也不如文官，這個就不要和進士比較了。”
李延慶沉吟一又道：“現在北方時局不穩，盜匪四起，人心惶惶，不知王老員外有沒有什麼打算？”
不等王萬豪回應，只聽有家人在堂下稟報：“湯老爺來了！”
王萬豪連忙起身，“快快有請！”
王家的幾個女眷連忙起身迴避了，片刻湯懷祖父湯廉和大伯湯正宗匆匆走了進來，和王萬豪見了禮，直接來到李延慶面前。
李延慶連忙躬身行禮，湯廉身體不太好，面帶病容，他嘆了口氣，對李延慶道：“我最大的一個失誤就是沒有讓湯懷跟隨小官人，否則湯懷至少也是九品官了。”
聽說王貴已經有了官品，湯廉眼睛都紅了，見到王萬豪也底氣不足，心中一直懊悔萬分。
李延慶笑著安慰他道：“阿湯只要考過武舉，至少也是從九品，我對他有信心，一定能考中。”
“就託小官人的口福了。”
王萬豪請湯氏父子坐下，丫鬟進來上了茶，李延慶又繼續剛才的話題，但已經不僅針對王家，既然湯廉也在，他準備兩家一起考慮了。
他問兩人道：“我聽說梁山亂匪攻進了大名府，不知兩位老員外的府上生意有沒有受到衝擊了？”
王萬豪和湯廉對望一眼，王萬豪道：“王家還好，只是生意受到一點影響，損失倒沒有，聽說湯家有點小損失。”
湯廉搖搖頭說：“湯家在大名縣城外的湯記客棧被梁山賊一把火燒掉了，損失了幾千貫錢。”
“那寶妍齋呢？”
李延慶又繼續問道：“有沒有受到影響？“
大名府寶妍齋胭脂鋪是李延慶給湯懷的面子，由湯家投資所開，李大器在裡面只佔了兩成份子，湯家佔八成，由湯正宗親自坐鎮。
湯正宗苦笑一聲說：“胭脂鋪在縣城內，梁山賊沒有攻破縣城，損失倒沒有，不過這段時間大名府人心惶惶，我暫時把店鋪關了，貨物都運回了湯陰，等那邊局勢穩定下來再重新開店。”
李延慶點了點頭，“我也覺得謹慎點好。”
王萬豪嘆了口氣，“盜匪四起，戰爭不斷，這世道開始亂了，最倒黴的就是我們這些有點家業的大戶，整天提心吊膽過日子啊！就怕哪天亂匪殺來，把我們家產搶掠一空，小命也保不住！”
大堂內頓時沉默下來，氣氛變得有些凝重，這時，李延慶見時機已經成熟，便緩緩道：“兩位老員外都是祖輩，都懂得比我多得多，但有一句話，我不知道當講不當講？”
王萬豪和湯廉異口同聲道：“小官人但說無妨！”
“不瞞兩位老員外，我們
