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履癸為君，是為夏桀。
即登大位，東南西北中五方諸侯之長，除去中方諸侯之長商侯主癸在朝任職，其它四方皆在野自立，不曾來朝賀喜。那履癸年方二十五歲，正值血氣方剛之時，頗有振興宗廟，布武天下之心；一日上朝，履癸厲聲問道：“今日朕登大位，為何不見天下諸侯來朝？彼輩不敬，合當興兵剿滅，諸卿以為如何？”
履癸生得豹頭虎眼，兕鼻蛇舌，鬼面狼聲，此時挺立朝堂，群臣見他恁地怕人，均不敢仰視；他才一開口，群臣早吃一驚，等閒那敢多言。惟有虞公姚常位列三公，任大司馬輔政，執掌征伐兵事，從容答對：“先王在世之時，用仁德以服天下，而不用兵事；君王初立，豈可輕言兵事？”履癸原道即已登位，群臣必會附合，不意行命才出，便有人出言反駁，暗諷於己，勃然變色，厲聲問道：“爾以朕年少，不聞古事；朕卻素聞黃帝伐蚩尤，啟伐有扈，仲康伐羲和、代九夷，何出‘不用兵事’之言？分明欺侮於朕年少，謂朕無知；如此何為大臣，便如無用之臣一般，即可自歸本國，留之何用！”虞公“慚愧”，奈何“君命如山”，於是黯然謝罪，辭朝致政，迴歸虞國去了。履癸又問：“諸卿以為朕言何如？”
群臣驚懼履癸威嚴，一時無語，滿庭靜寂；少頃，商侯主癸亦位列三公，兼任大司農輔政，執掌農耕民生，出班進奏，說道：“先王佈德行、施仁政，並非廢兵不用。而是先施仁政，以德服人，若有人不服，然後才興兵征伐。是以謂不全恃兵也！”履癸一時無語，復又嘆道：“爾出此言，是說朕之先人黃帝、啟王、仲康，德行不足以叫天下拜服麼？”商侯豈敢承認，恐慌而退。
三朝元老無荒，原是太康庶子叔成之後，任大宗伯輔政，執掌宗親刑罰，進奏說道：“昔日啟王勇德兼備，征伐有扈氏，尚且不能一戰成功，整軍修政，然後才勝，可見用兵之艱難險阻。先世之勝，猶且如此，何況我朝近世，諸侯禍亂以久，正須君王克敬守己，施仁政以顯德行，方可使天下信服。不施仁政，輕言兵事，實乃取禍之道，竅以為有害於國。”
履癸眼見三公之中竟無一人肯支援自己，各個嘰嘰歪歪用諸般理由來反對，尋思：“先王皋、發二君均施仁政，亦不見諸侯拜服，萬國來朝，分明盡是亂臣賊子！豈是德行可化？”心中失望之餘，含怒斥道：“爾枉為宗親！竟出此言？朕方欲倚爾征服天下，使萬國來朝，爾卻誹謗我皇祖考、曲解史實在先，誣衊朕無勇無德在後。叫朕如何倚重於爾？”無荒亦不敢再言。
時有天官關龍逢，職責上和後世言官諫臣頗有相近之處；說道：“臣聞人君待臣下，不以辯駁斥責臣下為貴，而以納言擇善為貴；臣下之言，豈能一一盡善？在於人君分辨擇取。且以人君之尊，出一言雖自以為非，人亦以為是；何況自以為是，誰敢言非？臣下位卑，若懼於君王威嚴，雖人人以為是，猶不敢言非。臣嘗聞善納人言，是非取決於人者昌，不納人言，是非取決於己者亡。原君王虛心受善以治天下，勿任性自恣違背天下人之望。”
履癸掉首不顧，尋思：“此雖正言，奈何用心不良，終是不欲使我振興宗廟，布武天下。”遂厲聲斥道：“朕嘗聞聖賢納善言，豈有納欺侮誹謗之言者？”關龍逢復又進言道：“言者，聖人細察，以為善言則為善言，常人忽視，以為狂言則為狂言。”履癸大怒，越發厲色大聲，斥道：“爾是在誹謗君上，謂朕忽視群臣之言？此即爾的為臣之道？”
關龍逢謝罪而出，商侯亦謝罪而出。履癸心中惱恨，怒目而視，任其自去而不顧。二臣既出，履癸說道：“似此等諸臣，皆不能輔我成大志！”奈何眾皆默然，履癸又大聲問道：“諸卿士中竟無一人能成朕志、同朕心、輔朕力？”
時有履癸心腹寵臣琅辛、苟肥，早知履癸性情，胸中算計得妥妥當當，知道履癸可順不可逆，可言惡不可言善，正好來相搬弄是非。棄去君子，自圖富貴，逞兇肆害以快邪志。卻得履癸這一問，無人進言。琅辛遂道：“君王自有神氣，自俱神力，合該布武天下，使諸侯驚懼拜服，不敢輕動妄笑，又何必因諸臣之言而疑惑？”履癸大喜，笑道：“卿真乃朕之心腹，合該助朕成就大志，揚名於史。”
大宗伯無荒猶在座，復進言道：“此佞人之說，奈何君王信以為真，若論勇力，莫過於蚩尤，君王之勇，比之蚩尤如何？是故天下大勢不在勇，而在民心所向，如今王室積弱日久，正須施仁政修德行，豈能輕言布武天下？”履癸又掉首不顧，尋思：“先王修了一世德行，終不見萬國來朝，又叫我修德行，分明不欲使朕振興宗廟！盡皆昏潰之
