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邸，扈從三陽，在臣宅上休憩。臣宅北坂之下，陛下以為球場，自夏徂秋，往來遊賞。其地因感聖氣，今有瑞麥生苗。或六穗分榮，或一莖數秀，方圓縱橫，不離場邊。自非至德潛通，豈有瑞應若此？
按照王利民的說法，當初玄宗為藩王的時候曾經在他家的田地裡打過幾次馬球，結果那塊田地沾了聖氣，種下的麥子不同尋常，一根麥莖上生出多個麥穗，實在是祥瑞之兆。
這種話哪個皇上都愛聽，玄宗也不問真假，下令賞賜給王利民三十匹絹，打發走了他。
一篇表文能換回三十匹絹，實在划算。不過，如果王利民換一個思路，先把那塊地闢成專門的球場，對外宣揚這裡是聖上早年玩馬球的場地，吸引別人來此打球，那樣獲得的收益一定遠遠多於三十匹絹。
《新唐書》記載了另一位皇上唐穆宗多次玩馬球的情況：
元和十二月，“壬午，擊鞠於右神策軍，遂獵於城西”。
長慶元年二月，“辛卯，擊鞠於麟德殿”。
這位據說是近親結婚生出的皇上，在位時沒有做出什麼值得史家書寫的功績，所以留在史書上的篇幅很小，大多都是一些雞零狗碎的東西，像：
幸丹鳳門觀俳優。丁亥，幸左神策軍觀角抵、倡戲。
觀競渡、角抵於魚藻宮，用樂。
觀樂於麟德殿。觀神策諸軍雜伎。
玩樂之後，還是玩樂。沒想到樂極生悲，長慶二年冬天，穆宗與一群宦官在宮禁內打馬球，正玩得熱鬧時，突然一個宦官大叫一聲，像被什麼東西擊中一樣，一下子從馬上摔了下去。
大概當時那個宦官摔得非常離奇，摔的樣子也很慘，穆宗被嚇得不輕，不敢再玩下去。當他從馬背上爬下來，想回到殿上去的時候，他的雙腳已經無法走路。
鞠杖如刀馬球場（3）
穆宗大病了幾天，心生悔意，下令“五坊鷹隼並解放，獵具皆毀之”。
為防備不測，在大臣們的勸說之下，穆宗又立長子李湛為太子。
在那以後，穆宗一直沒有完全康復，好好壞壞，拖到長慶四年正月駕崩西去。太子李湛繼位，是為唐敬宗。
日薄西山的大唐王朝，皇上也是一代不如一代。唐敬宗子承父志，極喜歡打馬球，比起父皇來有過之無不及。
按《新唐書》所載，敬宗在長慶四年二月開始聽政，先把母后封為皇太后，來不及處理政務，這位年少氣盛的皇上就急忙忙打起馬球來：
丁未，擊鞠於中和殿。戊申，擊鞠于飛龍院。己酉，擊鞠，用樂。
從此段文字看，敬宗接連玩了三天的馬球，每次還選擇到不同的場地上去玩。
在當皇上的三年時間裡，敬宗除了打馬球，還多次“觀競渡於魚藻宮”、“觀競渡於新池”、“觀漁於臨碧池”、“觀百戰於宣和殿，三日而罷”，最終喪命於玩樂之際。
有鑑於此，隨後即位的唐文宗在即位詔中提出克己復禮，修政安人，在他頒佈的一系列去奢從儉的政策中，就有一條針對馬球的：
東頭御馬坊球場，並卻還左龍武軍。其殿及亭子，令所司拆毀，餘舍並賜龍武軍收管。
再往後，唐僖宗也很喜歡擊球，不過，在他身上最著名的還是那個擊球賭三川的故事。
西川節度使的位置空出來之後，宦官田令孜一下子向唐僖宗推薦了四個人，分別是陳敬瑄、楊師立、牛勖、羅元杲，而此四人全部是田令孜的心腹。
僖宗本來就有些呆傻，一時犯起難來，不知道在四人中間選哪一個好，最後想出一個好辦法：讓他們到球場上去打球，誰贏誰做節度使。
結果陳敬瑄獲得頭籌，得到了西川節度使一職。
這位陳敬瑄是田令孜之弟，出身低賤，酒量驚人，早年曾經在集市中做過餅師。他到川中之後不理正事，每天只顧喝酒，一日之內要喝掉一大壺酒，吃掉一整隻狗。
3
除去皇上和朝中顯貴，唐代馬球的另一部分玩家來自軍隊——軍將們每天有的是閒暇工夫，也有騎馬的便利，具備玩馬球的條件。
在飛馳的馬背上揮舞球杖，其實與騎兵在馬背上砍殺的動作有些類似，因此愛打馬球的唐玄宗登基之後，就把馬球引入軍隊中，規定從軍者須要練習馬球，《封氏聞見記》就有“打球乃軍州常戲”的說法。
打馬球首先要有一匹像樣的馬。當時，馬匹在軍事和社會生活中的地位非常重要，是觀察一國之力的重要指標。初唐時，全國馬匹的數
