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經完了,我已說知,足下就隨我進來。”苗龍隨著道人同行。道人先入廳裡稟道:“外面姓苗的遠方人,特來訪老爺,等候半日了,現在門外。”林澹然知是苗龍,教請進。苗龍走進廳門便拜。林澹然忙扶起道:“不須行禮。”苗龍立起來唱了諾,稟道:“久別恩爺,心常懸念,今得一面,足慰渴想。敢問林大爺向來安樂麼?”林澹然道:“踐體粗安,常感你弟兄們厚情,每恨無由相見。前承厚禮,受之未答,今日為何得鬧到此?”苗龍道:“小人弟兄們久仰大恩,未伸孝敬,日前差沈全問安,蒙賜華札。今有一事,特來拜求,兼有些須禮物奉獻,聊表微意。”說罷,開啟包裹,取出一個赤金缽盂來,雙手捧上道:“別樣金銀寶物,諒住持爺是不受的。小人費了一片心,尋得個巧匠,打就這缽盂,送恩爺早晚盛齋供佛,伏乞笑留。”林澹然接了道:“貧僧本不該受,難得你一片好心若不領時,反拂了你的美意。權且收下。”苗龍見林澹然受了,不勝之喜。
林澹然令廚下辦酒飯相待,自己陪著飲酒。苗龍問道:“向蒙恩爺靈符救出李季文來,今已在山寨中坐第二把交椅,感激恩爺不盡。這法術果然靈驗,不知還有甚奇術,使小人一見麼?”林澹然笑道:“這過街老鼠又來調慌了。適才在牆外門縫裡張望的是誰?卻假來問俺。”苗龍失驚道:“這等說,恩爺已看見小人了?”林澹然道:“貧僧早已覷見是你,故演完了這場戲法。若是他人窺覷,俺即收了,不與他見矣。”苗龍道:“好妙法,此是撒豆成兵之術。”林澹然笑道:“此乃小術,何足為異。日前李秀若不是俺用那法兒救他,怎到得你山寨裡來入夥?如今山寨中興旺麼?”苗龍道:“感承住持大德,敝寨甚是興旺,錢糧頗有。只是目下惹出一場大禍,小人特來見恩爺,求解救之策。”林澹然道:“老僧再三囑付,待時而動,為何又惹甚大禍出來?”苗龍將放火燒妙相寺,殺了鍾守淨及滿寺僧人,沈全殺了黎賽玉、趙尼姑,又殺敗了官軍,備細說了一遍。林澹然大驚,埋怨道:“你這一夥滷漢,忒也大膽。皇都禁城內,好去放火殺人的?真是尋死之事。怎地逃得出這龍潭虎窟?”苗龍道:“都是李季文定下計策,離城鐘山風尾林蔣侯廟中,埋伏嘍囉,內外夾攻,因此官軍大敗,殺了他主將一員。”林澹然道:“鍾守淨這廝,貪財好色,謅佞小人,自取其禍,殺之不足為過。可憐這一寺僧人,賢愚不等,盡皆死於非命,這冤孽如何解釋?又殺死官軍若干,朝廷必用大軍至了。”苗龍道:“山寨中兵卒雖精,不過數千,怎生樣敵得官軍,保全得性命方好?”林澹然思了一會,對苗龍道:“這山寨幽僻去處,前後並無接應,又無城廓可據,大隊軍馬一到,如泰山壓卵。倘團團圍住,放火燒山,如何處置?只絕了汲水之道,也是死了。如今沒什麼妙計,三十六著,走為上著。你快回去,教薛判官眾人收拾金銀財物,燒燬寨柵,打發嘍囉散夥。汝弟兄三個快逃入東魏來,再圖事業,庶免此禍。”苗龍道:“小人來而復去,往返路程遙遠,倘官軍已至,如之奈問?”林澹然道:“這也說得是。待俺揲一蓍,以佔兇吉何如。”遂乃焚香點燭,請聖通誠,揲得高卦之九四爻。看爻辭雲:
突如其來如,焚如,死如,棄如。象曰:突如其來如,無所容也。
林澹然大驚,拍案道:“罷了,罷了,此大凶之象。九四臣位也,與六五君位相逼,恃強凌主,猝制君威。是以陽迫陰,剛而犯上,非順德也。過剛太激,取禍必慘。故焚而死,死而棄,何所容其身乎?正應在下數日之中,主眾人喪身殞命。”苗龍驚惶無措,慌道:“此事恩爺怎地設個法兒解救得麼?”林澹然道:“大數已定,雖諸葛復生,不能救矣。”苗龍道:“既然如此,待小人急急趕去,探看訊息何如。”林澹然道:“去亦遲了。若去必遭其禍。此數應在七八日之間,決有資訊。你只在梁、魏交界地方緊要路口等候,必有人到,切不可過界口去。若有人至,即可同到俺莊裡來,再作計議。”苗龍聽罷,兩淚交流,跌足痛哭。林澹然勸道:“哭亦無用,今夜且安宿一宵,明早起程,打聽訊息。”苗龍只得收淚在廂房裡安歇。那裡睡得著?翻來覆去,眼也不合,巴不得雞鳴。正是:
歡娛嫌夜短,寂寞恨更長。捱到五更,起來梳洗,道人已打點飯食停當,伏侍苗龍吃了,辭別林澹然,出了莊門,依舊取路而回,不在話下。
再說薛志義、李秀打發苗龍起身之後,即在寨中親自操練嘍囉,打點器械,分付緊守四面隘口,整頓迎敵官軍。不數日之間,探馬飛報,朝廷發軍五萬,漫山塞野,殺奔前來。薛志義也自預先準備,即分撥嘍囉下山對敵。卻