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樂隊奏起華爾茲舞曲，幕又升起來……舞臺上又開始裝腔作勢和隱隱啜泣。
“來，”瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜重新坐到沙發裡，開始說，“因為您落到我手裡了，只好和我坐在一起，不是享受同您的未婚妻貼近的快意……所以不要轉動眼睛，也不要生氣——我理解您並且已經答應放您去自由馳騁，——不過現在您得聽我的自白。您想知道我最愛什麼嗎？”
“自由！”
薩寧接上去說。
瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜把手放到他的手上。
“對了，德米特里·巴甫洛維奇”，她說，嗓音裡聽得出有某種不同尋常的東西，某種毫無疑問的真誠和莊嚴，“愛自由，甚於一切，先於一切。您別以為我拿它來誇耀自己——這裡沒有絲毫值得誇耀的東西，——無非本來如此，對我來說是從來如此，永遠如此，直到我死去。也許我小時候奴役的現象看得太多了，也受夠了它的苦楚。但是加斯東先生，①我的老師，開了我的眼界。現在您也許明白我之所以要嫁給依波里特·西多雷奇的緣由了；和他在一起我是自由的，徹底的自由，就像空氣，像風……這一點我結婚前就知道了，我知道和他一起，我將永遠是一個自由的哥薩克！”
① 原文為法文。
瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜靜默下來——把扇子扔到一邊。
“我再告訴您一件事：我不反對思考……它是件快事，我們的智慧就是為思考用的；但是對於我自己的所作所為的後果，——我卻從不考慮，直到事情臨頭，我就不憐惜自己——哪怕是一絲一毫：因為犯不著。我有句口頭禪：‘不會帶來任何後果。①’——我不曉得俄語裡怎麼說的。但是真的：不會帶來後果②嗎？——反正沒有人要我在這裡——在今世說出來；至於到了那裡（她向上豎起指頭）——唉，那裡麼——讓人家照他們知道的樣子去擺佈吧。到我在那裡受審判的時候，我可不再是我啦！您在聽我嗎？您不覺得無聊？”
① 原文為法文。
② 原文為法文。
薩寧俯首坐著，他抬起了頭。
“我一點也不覺得無聊，瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜，而且懷著好奇聽您說。但是我……老實說……我問自己，您幹嗎老跟我談這些個？”
瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜將身子在沙發上輕輕移動一下。
“您向自己提出問題……您就這麼不善於猜測？或者說就這麼老實？”
薩寧的頭抬得更高了。
“我把這一切都告訴您，”瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜繼續說，用的是平靜的語調，但是那語調同她的表情卻不怎麼協調，“因為我非常喜歡您。請不要奇怪，我不是開玩笑，因為自從同您見面以後，如果對我留著一個不好的印象，……或者，即使您對我的印象不是不好（這對我反正一樣），而是不正確，我想起來會感到不愉快的，所以我才把您帶來這裡，單獨和您一起，如此開誠佈公地和您談話……是的，是的，開誠佈公。我不說假話。請注意，德米特里·巴甫洛維奇，我知道您愛上了另一個人，您準備和她結婚……請公正地對待我的無私！不過該輪到您說話了：不會帶來任何後果的！”
她笑起來，但笑聲又戛然而止——她端坐不動，彷彿她為自己的話而愕然，而在她的眼裡，在她往常如此快樂和勇敢的眼裡，則閃現出某種似是膽怯，甚至憂傷的東西。
“蛇！啊，她是蛇！”薩寧當時忖道。“可是又是多麼美麗的一條蛇啊！”
“請把我的眼鏡拿給我，”瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜突然說，“我想看看，難道這位演女主角的①真的這麼難看？不錯，可以認為政府是為了教化才物色她的，好讓青年不致過於迷戀。”
① 原文為法文。
薩寧把手持式長柄眼鏡遞給她，她在從他手裡接過來的時候，一下子，用雙手抓住了他的手。
“請不要一本正經，”她微笑著悄悄說，“要知道，想用鎖鏈套住我是不成的，可我也不拿鎖鏈去套別人。我愛自由，並且不承擔責任——不止是對我自己。好，現在坐開去一點，我們來聽會兒戲。”
瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜拿眼鏡來對著舞臺看，——薩寧也往那裡看，他和她並肩而坐，在包廂的半暗不明處，聞著，不由自主地聞著從她華貴嬌豔的身軀發出的暖意和香氣，而晚間她向他說的一切又是如此不由自主地在他腦海裡翻騰，——尤其是最後幾分鐘裡說的。
……
四十
戲還要演一個多小時，但是不久以後瑪
