人性的枷鎖

第24部分 (第1/4頁)

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〃古德沃西先生來了，他是這兒的主管。要不要我去對他說您來了。〃

〃好的，勞駕您了，〃菲利普說。

勤工走出去，不一會兒又回身進來。

〃請這邊來好嗎？〃

菲利普跟著他穿過走道，進了另一間狹小的斗室，裡面空蕩蕩的，沒有什麼傢俱陳設。背對壁爐，站著個瘦小的男子，個兒比中等身材還矮一大截，腦袋瓜卻挺大，鬆軟地耷拉在身軀上，模樣兒醜陋得出奇。他五官開豁而扁平，一雙灰不溜丟的眼睛鼓突在外，稀稀拉拉的頭髮黃中帶紅，臉上鬍子拉碴，應該長滿鬚髮的地方卻偏偏寸毛不生。他的面板白裡泛黃。他向菲利普伸出手來，同時咧嘴一笑，露出一口的蛀牙。他說話時，一屆尊俯就的神態之中又露出幾分畏怯，似乎他明知自己是個微不足道的角色，卻偏要擺出一副不同凡響的架勢來。他說他希望菲利普會愛上這門行當，當然羅，工作中頗多乏味之處，但一旦習慣了，也會感到興味盎然的。畢競是門賺錢的行當，這才是主要的，對不？他帶著那種傲慢與畏怯交雜在一起的古怪神情，嘿嘿笑了起來。

〃卡特先生馬上就到，〃他說。〃星期一早晨，他有時來得稍晚一些。他來了我會叫你的。這會兒我得找點事給你乾乾羅。你學過點簿記或記帳嗎？〃

〃沒學過，〃菲利普回答說。

〃料你也沒學過。那些商業中很管用的學間，學校裡是從不教給學生的呢。〃他沉吟片刻。〃我想我能給你找到點事幹幹。〃

他走進隔壁房間，隔了一會兒出來時，手裡捧著個大硬紙板箱，裡面塞滿了一大堆亂七八糟的信件。他叫菲利普先把信件分分類，再按寫信人姓氏的字母順序整理好。

〃讓我領你到練習生辦公的房間去。那兒有個很好的小夥子，名字叫華生，是華生·克萊格·湯普森公司老闆華生的兒子……你也知道，是搞釀酒業的。他要在我們這兒見習一年。〃

古德沃西先生領著菲利普穿過那間邋遢不堪的辦公室……現在有六至八名職員在那兒辦公………走進裡面的狹窄後問，那是用一道玻璃板壁從大房間裡隔出來的。他們看到華生靠著椅背在看《運動員》雜誌。他是個體格結實、魁梧的年輕人，衣著很考究。古德沃西先生進屋時，他抬起頭來。他對主管員直呼其名，藉此顯示自己的身分不同一般。主管員對他的這種故作親暱頗不以為然，毫不含糊地衝著他叫華生先生，可是華生並不認為這是種指責，而把這一稱呼看作是對他本人紳士氣派的一種恭維。

〃我看他們已把裡哥雷託撤下來了，〃等到只剩下他們兩人時，他對菲利普說。

〃是嗎？〃菲利普應了一聲，他對馬賽一無所知。

他望著華生那身華麗的衣飾，不由得肅然起敬。他的燕尾服非常合身，頸口的大領結中央，巧妙地彆著一枚貴重的飾針。壁爐架上放著他的禮帽，帽子上瘦下肥，款式入時，且閃閃發亮。菲利普不免自慚形穢。華生開始談起狩獵來……一在這麼個鬼地方浪費光陰，簡直窩囊透了，他只能在星期六去打一回獵……接著，話鋒一轉，又談到了射擊，邀請信從全國各地雪片似地向他飛來，多帶勁，但他當然只好一一婉言謝絕羅。窩囊透了，好在受罪的時間不會太長，他只打算在這鬼地方混一年，然後就進商界去闖啦。到那時候，他可以每星期打上四天獵，還可參加各地的射擊比賽。

〃你要呆在這兒捱上五個年頭，是嗎？〃他一邊說，一邊伸出條手臂朝小房間四下一揮。

〃我想是吧，〃菲利普說。

〃日後我們還會有見面的機會。你也知道，我們公司的帳務是託卡特管的。〃

菲利普可說是被這位青年紳士的降尊紆貴的氣度震懾住了。在布萊克斯泰勃，人們對待釀酒行業雖不冷言相譏，卻總懷有幾分輕慢之意，牧師也常常拿釀酒業開句把玩笑。而現在菲利普發現，他面前的華生竟是這麼個舉足輕重、氣宇軒昂的角色，大大出乎意外。他在溫徹斯特公學和牛津大學念過書，交談過程中他反覆提到這一點，使人不能不留下深刻印象。當他了解到菲利普受教育的曲折經過，越發擺出一副曾經滄海的架勢來。

〃當然羅，一個人如果沒上過公學，還以為那類學校是此數一數二的名牌學府呢，是嗎？〃

菲利普問起事務所內其他人的情況。

〃哦，我才不