人性的枷鎖

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〃上帝啊，當初真不該同她發生這層瓜葛啊！〃他說。

他佩服華生，因為他處理起這類事情來毫不費勁。華生和巡迴劇團的一個姑娘勾搭上了，他繪聲繪色地描述這段風流事，聽得菲利普驚羨不已。可是過了不多久，喜新厭舊的華生變了心。一天，他向菲利普介紹了同那姑娘一刀兩斷的經過。

〃我看，在這種事兒上優柔寡斷沒半點好處。我開門見山地對她說，我已經同你玩膩啦，〃他說。

〃她沒大吵大鬧？〃菲利普問。

〃你也知道，這當然免不了的羅。但我對她說，別跟我來這一套，沒什麼用處的。〃

〃她可哭了？〃

〃開始哭鼻子啦！可我最頭疼那些哭哭啼啼的娘們，所以我當即對她說，還是知趣點兒，趁早溜吧。〃

隨著年歲的增長，菲利普的幽默感也益見敏銳。

〃她就這麼夾著尾巴溜了？〃他笑著問。

〃嗯。她除此之外還有什麼別的妙著呢，嗯？〃

聖誕節一天天臨近了。整個十一月，凱里太太一直在害病，醫生建議她和牧師最好在聖誕節前後去康威爾住上幾個星期，讓她好生調養調養。這一來，菲利普可沒了去處，只好在自己寓所內消度聖誕節。由於受到海沃德的影響，菲利普也接受了這種說法：聖誕節期間的那一套喜慶活動，既庸俗又放肆。所以他打定主意別去理會這個節日。可是真的到了這一大，家家戶戶喜氣洋洋的節日氣氛，卻使他無端傷感，愁腸百結。節日裡，房東太太和丈夫要同已出嫁的女兒團聚，菲利普為了不給他們添麻煩，宣佈他要到外面去吃飯。將近中午，他才去倫敦，獨自在凱蒂餐館吃了一片火雞和一客聖誕節布丁。飯後他閒得發慌，便到西敏寺去做午禱。整個街道空蕩蕩的，即使有三兩個行人，看上去也都是帶著副若有所思的神態，急匆匆地趕去某個地方，沒一個人在逛蕩轉悠，差不多全是結伴而行。在菲利普看來，他們似乎全是有福之人，唯獨他形單影隻，從沒像現在這樣感到孤苦伶仃。他原打算無論如何要在街頭把這一天消磨掉，然後到某個飯館去吃頓晚飯。可是面對這些興高采烈的人群……他們在說笑，在尋歡作樂……他再也呆不下去，所以他還是折回滑鐵盧，在路過西敏橋路時買了一些火腿和幾塊碎肉餡餅，回到巴恩斯來。他在冷清清的小房間裡胡亂吞了些食物充飢，晚上就借書解悶，萬股愁思壓得他幾乎沒法忍受。

節後回事務所上班時，華生津津有味地談著自己是如何歡度這個短暫節日的，菲利普聽了越發不是滋味。他們家來了幾位挺活潑可愛的姑娘，晚飯後，他們把起居室騰出來，開了個舞會。

〃我一直玩到三點鐘才上床，嘿，真不知道是怎麼爬上床的。天哪，我喝得個酩酊大醉。〃

最後，菲利普鼓足勇氣，不顧一切地問：

〃在倫敦，人們是怎麼結交朋友的？〃

華生驚訝地望著他，暗覺好笑的神色之中又夾著幾分鄙夷。

〃哦，叫我怎麼說呢。就這麼認識了唄。你如果經常去跳舞，就會立刻結識許多人，只要你應付得過來，結識多少都行。〃

菲利普對華生絕無好感，可他甘願犧牲自己的一切，只求能換得華生的地位。昔日在學校裡經受過的那種感覺，又在心田悄然復萌。他讓自己鑽進別人的皮囊，想象自己若是華生，會過著什麼樣的生活。

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□＇英＇威廉·薩默賽特·毛姆/著

張柏然　張增健　倪俊/譯

第三十八章

到了歲末，有一大堆的帳務要處理。菲利普跟著一個叫湯普遜的辦事員到處奔波，從早到晚一成不變地幹著一件事：把帳本上的開支專案一樣樣報給那個辦事員聽，讓他核對，有時候還得把帳頁上的一長串數字統加起來。他生來沒有數學才能，只能一筆一筆慢慢往上加。湯普遜看到他錯誤百出，忍不住要發火。這位同事是個瘦長條兒，年歲在四十左右，臉帶菜色，烏黑的頭髮，亂蓬蓬的鬍鬚，雙頰凹陷，鼻子兩側溝溝壑壑，皺紋很深。他不喜歡菲利普，因為他是個練習生。這小子只不過因為付得起三百個畿尼，能在這兒悠哉悠哉混上五年，日後說不定就有機會飛黃騰達；而他自己呢，儘管有經驗，有能力，一生一世卻只能當個月薪三十五先令的小辦事員，永無出頭之日。他兒女成群，被生活擔子壓得喘不過氣來，所以養成個火爆脾氣，動輒發怒。他自覺在菲利普身上辨察出一股傲氣，頗有幾分不平之意，他因為菲利普比自己多唸了幾年書，常報