人性的枷鎖

第65部分 (第2/4頁)

孩。他們一個個長得挺結實，小臉蛋紅撲撲的，掛著微笑。當菲利普笑眯眯地望著他們時，他們都難為情地垂下眼皮，盯視著各自面前的盤子。〃現在我按大小順序給你介紹一下我的女兒們：瑪麗亞·德爾索爾……〃

〃布丁臉！〃一個小男孩衝口喊了一聲。

〃我的兒呀，你的幽默也太差勁了。瑪麗亞·德洛斯梅塞德斯、瑪麗亞·德爾皮拉爾、瑪麗亞·德拉孔塞普西翁、瑪麗亞·羅薩里奧。〃

〃我管她們叫莎莉、莫莉、康尼、露茜和吉恩，〃阿特爾涅太太接著說。

〃嘿，阿特爾涅，你們二位先回你的房間，我馬上給端飯菜去。我把孩子們流洗好後，就讓他們到你那兒去。〃

〃親愛的，如果讓我給你起個名字的話，我一定給你起個'肥皂水瑪麗亞'。你老是用肥皂來折磨這些可憐的娃娃。〃

〃凱里先生，請先走一步，要不我怎麼也沒辦法叫他安安穩穩地坐下來吃飯的。〃

阿特爾涅和菲利普兩人剛在那兩張僧侶似的椅子上坐定，莎莉就端來了兩大盤牛肉、約克郡布丁、烤馬鈴薯和白菜。阿特爾涅從口袋裡掏出六便士，吩咐莎莉去打壺啤酒來。

〃我希望你不是特地為我才在這兒吃飯，〃菲利普說。〃其實跟孩子們在一起吃，我一定會很高興的。〃

〃噯，不是這麼回事，我平時一直是一個人在這個房間裡用餐的。我就喜歡保持這古老的習俗。我認為女人不應該同男人坐在一張桌子上吃飯。那樣的話，我們的談興都給攪了。再說，那樣對她們也沒有好處。我們說的話會被她們聽見的。女人一有思想，可就不安分守己羅。〃

賓主兩人都吃得津津有味。

〃你從前吃過這樣的布丁嗎？誰做都趕不上我太太做得好。這倒是不娶闊小姐為妻的一大優點。你一定注意到我太太不是位名門淑女了吧？〃

這個問題把菲利普弄得尷尬極了，他不知怎麼回答才好。

〃我可不曾想過這方面的問題，〃他笨嘴拙舌地回答了一句。

阿特爾涅哈哈大笑，笑聲爽朗，頗具特色。

〃不，她可不是富家小姐，連一點點小姐的影子都沒有。她父親是個農夫，可她這輩子從來不為生活操心。我們一共生了十二個孩子，只活了九個。我總是叫她趕快停止，別再生了，可她這個死女人太頑固了。現在她已經養成習慣了，就是生了二十個，找還不知道她是否就心滿意足了呢。〃

就在這個時候，莎莉手捧啤酒走了進來，隨即給菲利普斟了一杯，然後走到桌子的另一邊給她父親倒酒。阿特爾涅用手勾住了她的腰。

〃你對曾見過這麼漂亮、高大的姑娘嗎？才十五歲，可看上去像是二十歲了。瞧她的臉蛋兒。她長這麼大，連一天病也沒生過。誰娶了她真夠走運的，是不，莎莉？〃

莎莉所慣了父親的這種調侃的話，所以並不覺得難堪，只是默默地聽著，臉上露出淡淡的、穩重的笑意。她那種大方中略帶幾分羞赧的神情倒怪逗人疼愛的。

〃當心別讓飯菜涼了，爸爸，〃她說著便從她父親的懷抱裡掙脫開去。〃要吃布丁，就叫我一聲，好不好？〃

房間裡就剩下他們兩位。阿特爾涅端起錫酒杯，深深地喝了一大口。

〃我說呀，世上還有比英國的啤酒更好喝的酒嗎？〃他說。〃感謝上帝賜予我們歡樂、烤牛肉、米粉布醒、好胃口和啤酒。找曾經娶過一個闊女人。哦，找的上帝！千萬別娶闊女人為妻，我的老弟。〃

菲利普不由得哈哈笑了起來。這個場面、這位裝束古怪令人發笑的小矮個兒，這嵌有護牆板的房間、西班牙式樣的傢俱和英國風味的食物，這一切無不使得菲利普陶醉。這兒的一切是那麼的不協調，卻又是雅趣橫生，妙不可言。

〃我的老弟，你剛才之所以笑，是因為你不屑娶一位比你地位低的女人為妻的緣故。你想娶個同你一樣的知書識理的妻子。你的腦子裡塞滿了什麼志同道合之類的念頭。那完全是一派胡言，我的老弟！一個男人總不見得去同他的妻子談論政治吧。難道你還認為我在乎貝蒂對微分學有什麼看法嗎？一個男人只要一位能為他做飯、看孩子的妻子。名門閨秀和平民女子我都娶過，箇中的滋味我清楚著哪。我們叫莎莉送布丁來吧。〃

說罷，阿特爾涅兩手拍了幾下，莎莉應聲走了進來。她動手收盤子時，菲利普剛要站起來幫忙，卻被阿特爾涅一把攔住了。

〃讓她自個兒收拾好了，我的老弟。她可不希望你無事自擾。對不，莎莉