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八點鐘的光景，菲利普接到了一份電報。在這之前，他壓根兒就沒有想到諾拉。開啟電報一看，才知道這是諾拉拍來的。
出了什麼事啦？諾拉。
菲利普茫然不知所措，不知道該如何回覆。諾拉正在一齣戲裡擔任配角。他可以同有時所做的那樣，俟戲一完，就跑去接她，並同她並肩漫步回家。但這天晚上，他整個心靈都反對他去見諾拉。他考慮給她寫信，但不能使自己跟往常一樣稱呼她為〃最親愛的諾拉〃。他決定去拍個電報。
抱歉。無法脫身。菲利普。
他在腦海裡勾勒出諾拉的體態輪廓。她那張顴骨高高的、面色粗鄙的醜陋小臉使他感到厭惡。一想到她那粗糙的面板，他身上就起雞皮疙瘩。他知道，電報發出後，還得趕緊採取某些步驟，不過，無論如何這份電報為他採取某些步驟贏得了時間。
翌日，他又發了份電報。
遺憾。不能來。詳見信。
米爾德麗德提出下午四點到，而菲利普卻不願對她說這時間不方便。不管怎麼說，是她先來嘛。菲利普心情急躁地等待著米爾德麗德。他站在窗前望著，一見到她，便親自跑去開門。
〃嗯？你見到尼克遜了嗎〃〃
〃見到了，〃米爾德麗德回答說。〃他說那樣做沒有什麼用處。無法可想。我只得默默忍受。〃
〃可是，那樣做是不可能的，〃菲利普叫嚷道。
她疲憊不堪地坐了下來。
〃他有沒有擺出理由呢？〃他問。
她遞給他一封捏皺了的信。
〃這兒有你的一封信，菲利普。我一直沒拆它。昨天我不能對你講，真的不能對你說。埃米爾沒有同我結婚。他也不能那樣做，因為他已經有妻子，還生了三個孩子。〃
一陣妒意和痛苦交集在一起的感情突然襲上菲利普的心頭。他簡直忍受不了這一打擊。
〃這就是我不能回去見我姨媽的緣故。眼下除了你以外，我是無人可找。〃
〃是什麼促使你同他出走呢？〃菲利普極力剋制住自己，用一種低沉的聲音問道。
〃不知道。起先我並不瞭解他是個有婦之夫。當他把這事告訴我時，我當面教訓了他一頓。然後，接連數月我沒見著他的人影，當他再次回到店裡並向我求婚時，我真不曉得到底怎麼啦，只覺得好像無法可想，不得不跟他走似的。〃
〃那時你愛他嗎？〃
〃不知道。那時聽他說話，我情不自禁要發笑。還有一些關於他的事兒……他說我永遠也不會後悔，並保證每星期交給我七英鎊……他說他那時賺十五英鎊，然而，這一切全是彌天大謊，他根本就沒有十五英鎊。那時候，我厭惡每天早上要到店裡去上班，同時我同姨媽的關係不很融洽，好像使喚奴婢一樣對待我，並不把我當作親戚。她說我應該自己動手整理房間，要不就沒人給我整理。哦，要是我那時不上他的當該多好呢。可是，當他走到店裡徵求我的意見時，我覺得我實在沒有辦法。〃
菲利普從她身邊移開去，坐在桌子旁，雙手掩面。他感到深受恥辱。
〃你不生我的氣吧，菲利普？〃她帶著令人哀憐的聲調說。
〃不，〃他回答道，同時抬起頭來，但目光避著她，〃我只是感到傷心極了。〃
〃為什麼呢？〃
〃你是知道的，我那時深深地愛著你。我能夠做到的事，我都做了，為的是想得到你的青睞。我認為你決不會去愛上別人的。得知你為了那個粗魯的漢子而心甘情願地犧牲自己的切的訊息，我簡直感到太可怕了。我不知道你究竟看中了他什麼。〃
〃我太難過了，菲利普。後來我後悔極了，我向你保證，真的後悔極了。〃
菲利普想起了埃米爾·米勒其人。他臉色蒼白，毫無血色，長著一雙詭詐的藍眼睛，一副俗不可耐的精明相，身上總是穿件顏色鮮豔的編織的背心。菲利普喟然一聲嘆息。米爾德南德站起身子，走到他的跟前，雙臂勾住了他的脖子。
〃我永遠不會忘記你曾提出要同我結婚，菲利普。〃
菲利普一把抓住了她的手，抬頭凝望著她。她彎下身子，吻著他。
〃菲利普，假使你仍然要我，那麼，凡是你喜歡的事情，我現在都願意去做。我曉得你是一位真正的品行高尚的人。〃
他的心倏忽停住了跳動。她的話使他感到有點兒噁心。
〃你真太好了，不過我不能這樣啊。〃
〃難道你不喜歡我了？〃
