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奧羅拉對著費恩太太和鄧肯管家說道：“開個短會吧。”
她很快將打聽到的訊息和自己的推測說了出來：“保護人，你們怎麼看！”
菲爾德先生看了奧羅拉一眼，然後垂頭不發表意見。
費恩夫人先說自己的看法：“如果能找到一位正直善良的保護人，那麼交予他打理範寧家的商鋪是沒問題的。只是我們不能確定到底誰會成為保護人。”
鄧肯先生話很少：“我贊同費恩夫人的意見。”
菲爾德先生終於開口：“找一個有經驗的保護人，店鋪就能正常工作了。”
“如果我拒絕保護人呢？”奧羅拉試探道。
菲爾德有些緊張：“這樣不行。恩，我的意思是如果沒有保護人，黃金酒桶就不能營業，只能關門。其實可以先忍耐，到了小姐成年，就可以拿回產業。”
奧羅拉已經看了管家收集的商會管理條例，雖然沒說不準女人進行商業活動，但是未成年的孤女是一定要制定保護人，除非產業不在經商。菲爾德大概是擔心她不接受保護人，黃金酒桶不能營業，那麼他就等於失業了。看來以後他是不能被告知真正的計劃了。
“我會仔細考慮這件事情。”她用這句話結束了短會。
看著菲爾德帶著六千金幣的銀行卡匆匆離去，奧羅拉叫住了費恩夫人，兩人進入書房。
“我不想接受保護人，但我也不會賣出店鋪。我要保住父親的產業。”奧羅拉對費恩夫人表明自己的決心。
費恩夫人一臉凝重：“但是朗斯特先生一定不會善罷甘休。”
奧羅拉胸有成竹地笑了：“我想好辦法了。他要爭，不但讓他爭，還有讓更多知道，也來爭。”
隔著窗外，她們聽到一陣陣狗叫聲，費恩夫人皺起眉頭：“哪來的野狗，叫湯姆趕走。”
奧羅拉住她的手，饒有興趣向外走：“去看看。”
推開落地窗，她們穿過草地，走到柵欄前面。費恩夫人滿頭霧水，她搞不清小姐突如其來的行動是為了什麼。
柵欄外來了幾隻野狗正互相對持著，時不時咆哮幾聲。奧羅拉吩咐馬伕扔了一塊牛骨頭出去。費恩夫人還以為野狗會先爭搶骨頭，哪知道他們竟然自顧自廝咬起來。
奧羅拉微笑：“我們就是那塊牛骨。自然要為朗斯特爵士多找幾位同類。”
費恩夫人眼前一亮，這個方法可以試試。可是怎麼讓人知道，然後參與進來？
奧羅拉湊到她的耳邊：“還記得格蘭特夫人嗎？”
格蘭特先生是商會的副會長，似乎與提亞斯會長有矛盾。費恩夫人還是和那些夫人們摸牌時打聽到的。
兩人重新回到奧羅拉的臥室。
奧羅拉從首飾盒裡拿出了祖母綠套裝首飾，吩咐道：“這就是敲門磚，讓格蘭特夫人幫我們多找幾位熱愛牛骨的先生。”
“這是小姐留給你的，不行。”費恩夫人拿著首飾，手有些發抖。
奧羅拉堅定地說：“費恩太太，相信我，今天我們的委曲求全是為了保全自己，而這不過是暫時的。若現在連自己都無法保全，我們何談未來。”
望著費恩太太蒼白的臉，奧羅拉下定決心，今天送出去一套，他日，我必會賺十套回來。
21第二十章
海山城的西北角，低矮的平房，草棚連成片。淤積已救各種灰黑色垃圾堆積在牆角，發出陣陣惡臭。
朗斯特深一腳淺一腳走在滑膩的石板路上，兩邊的房屋擠在一起形成一條逼仄的巷子。當看見前方拐角處掛著一串風乾的香蕉，他繼續走了三百米，停在了一棟兩層木板拼湊的小樓面前。
他輕輕地敲敲門，然後耐心等待。
約莫過了幾分鐘，殘破的木板門從裡面開啟。門裡邊是一個紅頭髮的女人，她慵懶地斜靠在門框上，畫好的濃妝遮不住滿臉的疲憊。
她瞟了一眼朗斯特，用手遮住血紅的口唇打了一個呵欠：“東西都帶來了？她在二樓。”
朗斯特側過身體進入小樓，裡面的傢俱凌亂而破舊，他徑直向牆角的樓梯走去，紅髮女人跟隨在後面絮絮叨叨解釋：“她已經沉睡幾天了，上次藥只是讓她的傷口沒有惡化。”
二樓的第一個房間，狹小得如同櫥櫃。窗下的方桌放著繃帶和一些藥水瓶。旁邊的床鋪上躺著一個女人，臉色灰敗，上身□著，只蓋了一層薄薄的亞麻毯子。
朗斯特彎腰揭開毯子：女人胸口纏繞著厚厚的繃帶，微微起伏著，不仔細
