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。全宅連主子帶奴才八十多口人,吃用的米糧菜蔬和水果都是蔣世友田地上供給的,也不用動到公中的錢,其他的費用,不過是這府裡上上下下的人全年的月例衣著打賞、親戚往來送禮、主子的補品及其他各色零星花費,滿打滿算也不足八百。
老太太算計得準,交給蔣貴媳婦使用的銀錢比府裡總開支多出若干,平時應急綽綽有餘,但若是有什麼大的費用要動到銀錢,不得不去向老太太求助,這樣也給三爺把住了最後道關卡,縱然下人有不當之處也不至於把身家都弄沒了。但也因為有了這道關卡,再加上原本對蔣貴媳婦的信任,老太太對東府的財務之事再沒有多操心。
如今真正查起帳來,光今年半年就有這些漏洞,真不知前幾年是會不會被鑽更多的空子。周韻沉思半晌,緩緩問道:“前幾年的帳目又如何?”蘇進家的道:“一日時間只夠看今年的帳以及做了些物品的盤點交接,我把前幾年的賬目也要來鎖了,預備今晚細看。”
周韻手裡輕輕順著扇柄的流蘇,道:“蔣貴媳婦那裡如何了?”蘇進家的會意,答道:“吳妹妹說交接辛苦,直接就讓在府裡收拾一處屋子,陪著蔣貴家的一處睡了。”
周韻輕輕一晃流蘇:“我知道你素日是個嫉惡如仇的,如今聽得這些瞞上欺下的事必然惱怒,可是也要記得蔣貴媳婦到底不是一般人,若總這樣當犯人般守著,被老太太、太太知道了,到底不好。”蔣貴媳婦論身份也是老資格了,她是蔣家家生子,太太還沒進門前她就在老老太太身邊當差,後來配了一個執事的兒子做了管事媳婦,在老太太、太太身邊都應過差。以前也是個老實本分的,所以老太太才讓她來給自己最疼愛的小孫子管家。如今這事鬧得大了,只怕老太太和太太面上不好看。
蘇進家的一愣,她雖有些直魯,到底是個聰明人,先前是腦子裡怒火上湧一時便不顧別的,此刻想通關節,心裡暗暗一驚,忙道:“是,我明日便安排下去。”周韻笑著點點頭:“此外,這些事情你直接將各怪異之處重新抄錄,最後彙算一個總額一起悄悄呈報給老太太。”
蘇進家的原打算大肆揭發檢舉,讓那昧心貪銀子的蔣貴媳婦下不來臺,卻不料周韻只吩咐低調辦理,縱然滿心不願,也只得應了,又道:“我也抄錄一份給奶奶。”周韻搖頭:“我只需要知道府裡平日的各項開銷就夠了,至於蔣貴媳婦在中間做的那些,既然已經是過去的事,若老太太無話,我也不用再深究。”對她而言,以前在別人手上已經過去的不再重要,重要的是將來在自己手上該如何。
蘇進家的得了令,自然是雷厲風行,到次日中午便將這幾年的虧空數目大致清點出來,用個長單子列著寫得滿滿的。恰這日山林那邊的守山人送來兩筐野生的炒菌和各色新鮮蘑菇,雖然是山野小物件,卻肉質肥厚,味道極鮮美,蔣府上下都很愛吃。
依照慣例,得了這些好處需送些到長輩孝敬。以前是蔣貴媳婦當家,如今周韻接手,這些事自然也不會改變。當下便命人用細巧筐子裝了兩份,一份豐厚些的給老太太,另一份略少些的給盧氏。蘇進家的正好可以與送菌的人同去,便不顯眼了。
約莫一個多時辰之後,蘇進家的才回府,面上臉色卻不是太好,只告訴周韻說老太太不欲聲張此事,叫趕忙交接完了把蔣貴媳婦送回去了事。蘇進家的猶自忿忿,周韻也不多說,只笑著安撫幾句,又鼓勵她多加勤勉,順利交接便可。
老太太的反應本在周韻意料之中。無論如何,此事都不宜公開,一則蔣家前不久才險險避過一場言禍,如今不宜落人口實,被人揹地裡笑話蔣家主人無能,竟被下人刁奴欺主,二則當初蔣貴媳婦雖是以當家人盧氏的名義被派遣過來的,但圈中人選的必是老太太。老人家辛辛苦苦給孫子挑了個料理家事的人選,卻不想這人陽奉陰違,出了這麼個大婁子,若被外人知道,實在是削她的臉面。三則蔣貴媳婦幾輩子的臉面,上下尚關係到府裡許多其他人。此中理由一合,便最好是不要聲張,低調辦理。至於蔣貴媳婦回去後會不會私下有別的責罰,那就另當別論了。
也許是不能名正言順處責貪墨之人的憋屈,蘇進家的辦事有如神助一般,當天晚飯後便將蔣貴媳婦手頭的所有事情都交接,她的所有細軟都清理好。次日周韻去請安時便將人帶了去,同路的還有一份她早就備好給蔣貴媳婦的厚禮。
恰巧這日盧氏和盛氏都不在,周韻說話也輕鬆些,她笑著將蔣貴媳婦誇讚一番,又感激兩位長輩相助的情誼。一字不提那賬冊之事。
蔣貴媳婦掛著兩隻碩大的黑眼袋給老太太行禮