小戶媳婦也難當

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。全宅連主子帶奴才八十多口人，吃用的米糧菜蔬和水果都是蔣世友田地上供給的，也不用動到公中的錢，其他的費用，不過是這府裡上上下下的人全年的月例衣著打賞、親戚往來送禮、主子的補品及其他各色零星花費，滿打滿算也不足八百。

老太太算計得準，交給蔣貴媳婦使用的銀錢比府裡總開支多出若干，平時應急綽綽有餘，但若是有什麼大的費用要動到銀錢，不得不去向老太太求助，這樣也給三爺把住了最後道關卡，縱然下人有不當之處也不至於把身家都弄沒了。但也因為有了這道關卡，再加上原本對蔣貴媳婦的信任，老太太對東府的財務之事再沒有多操心。

如今真正查起帳來，光今年半年就有這些漏洞，真不知前幾年是會不會被鑽更多的空子。周韻沉思半晌，緩緩問道：“前幾年的帳目又如何？”蘇進家的道：“一日時間只夠看今年的帳以及做了些物品的盤點交接，我把前幾年的賬目也要來鎖了，預備今晚細看。”

周韻手裡輕輕順著扇柄的流蘇，道：“蔣貴媳婦那裡如何了？”蘇進家的會意，答道：“吳妹妹說交接辛苦，直接就讓在府裡收拾一處屋子，陪著蔣貴家的一處睡了。”

周韻輕輕一晃流蘇：“我知道你素日是個嫉惡如仇的，如今聽得這些瞞上欺下的事必然惱怒，可是也要記得蔣貴媳婦到底不是一般人，若總這樣當犯人般守著，被老太太、太太知道了，到底不好。”蔣貴媳婦論身份也是老資格了，她是蔣家家生子，太太還沒進門前她就在老老太太身邊當差，後來配了一個執事的兒子做了管事媳婦，在老太太、太太身邊都應過差。以前也是個老實本分的，所以老太太才讓她來給自己最疼愛的小孫子管家。如今這事鬧得大了，只怕老太太和太太面上不好看。

蘇進家的一愣，她雖有些直魯，到底是個聰明人，先前是腦子裡怒火上湧一時便不顧別的，此刻想通關節，心裡暗暗一驚，忙道：“是，我明日便安排下去。”周韻笑著點點頭：“此外，這些事情你直接將各怪異之處重新抄錄，最後彙算一個總額一起悄悄呈報給老太太。”

蘇進家的原打算大肆揭發檢舉，讓那昧心貪銀子的蔣貴媳婦下不來臺，卻不料周韻只吩咐低調辦理，縱然滿心不願，也只得應了，又道：“我也抄錄一份給奶奶。”周韻搖頭：“我只需要知道府裡平日的各項開銷就夠了，至於蔣貴媳婦在中間做的那些，既然已經是過去的事，若老太太無話，我也不用再深究。”對她而言，以前在別人手上已經過去的不再重要，重要的是將來在自己手上該如何。

蘇進家的得了令，自然是雷厲風行，到次日中午便將這幾年的虧空數目大致清點出來，用個長單子列著寫得滿滿的。恰這日山林那邊的守山人送來兩筐野生的炒菌和各色新鮮蘑菇，雖然是山野小物件，卻肉質肥厚，味道極鮮美，蔣府上下都很愛吃。

依照慣例，得了這些好處需送些到長輩孝敬。以前是蔣貴媳婦當家，如今周韻接手，這些事自然也不會改變。當下便命人用細巧筐子裝了兩份，一份豐厚些的給老太太，另一份略少些的給盧氏。蘇進家的正好可以與送菌的人同去，便不顯眼了。

約莫一個多時辰之後，蘇進家的才回府，面上臉色卻不是太好，只告訴周韻說老太太不欲聲張此事，叫趕忙交接完了把蔣貴媳婦送回去了事。蘇進家的猶自忿忿，周韻也不多說，只笑著安撫幾句，又鼓勵她多加勤勉，順利交接便可。

老太太的反應本在周韻意料之中。無論如何，此事都不宜公開，一則蔣家前不久才險險避過一場言禍，如今不宜落人口實，被人揹地裡笑話蔣家主人無能，竟被下人刁奴欺主，二則當初蔣貴媳婦雖是以當家人盧氏的名義被派遣過來的，但圈中人選的必是老太太。老人家辛辛苦苦給孫子挑了個料理家事的人選，卻不想這人陽奉陰違，出了這麼個大婁子，若被外人知道，實在是削她的臉面。三則蔣貴媳婦幾輩子的臉面，上下尚關係到府裡許多其他人。此中理由一合，便最好是不要聲張，低調辦理。至於蔣貴媳婦回去後會不會私下有別的責罰，那就另當別論了。

也許是不能名正言順處責貪墨之人的憋屈，蘇進家的辦事有如神助一般，當天晚飯後便將蔣貴媳婦手頭的所有事情都交接，她的所有細軟都清理好。次日周韻去請安時便將人帶了去，同路的還有一份她早就備好給蔣貴媳婦的厚禮。

恰巧這日盧氏和盛氏都不在，周韻說話也輕鬆些，她笑著將蔣貴媳婦誇讚一番，又感激兩位長輩相助的情誼。一字不提那賬冊之事。

蔣貴媳婦掛著兩隻碩大的黑眼袋給老太太行禮