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蔣家大老爺比預定的時間遲了一天才到家，還是趕在剛開了城門的大早上，恰巧那日蔣世友身體痊癒，便照舊和周韻一起去西府裡請安，他們才在老太太屋裡坐定，忽聽得外頭有人報：“大老爺來了。”原本以為他中午才到的，不成想來得這麼早，一屋子人正吃了一驚，便見門口簾子一掀，進來一個五十上下的老者，他發須花白，身材幹瘦，一身深藍綢布直裰空蕩蕩掛在身上，明明是簇新挺括的衣裳，偏偏被他穿出皺巴巴的酸腐蒼老的意味，就好似他那雙嵌在鬆弛軟塌榻皺紋臉上的眼睛，蒙著一層渾濁遲鈍的光。
一見他入內，盧氏又驚又喜，帶著小輩們人全站了起來，盛氏懷裡抱著的蔣家定樂哈哈地拍著手叫：“爺爺，爺爺。”蔣維宗見孫子歡迎自己，眯著眼對他笑了笑，自己走到前頭給老太太請安。
蔣老太太上下打量了兒子一番，見他比去之前更見清瘦，眉眼間越發黯淡，知道他定是故態復萌在外頭胡來，不免心下不喜，可是她總共就這麼一個還活著的兒子，再大的怒氣一看見那把花白的鬍子也不免淡了。她心內暗歎一聲，指著左手第一把椅子道：“一路上趕來勞乏了，坐。”
蔣維宗搖頭道：“兒子還有一事未稟明。”說著清咳了兩聲，側身朝外道，“進來。”
盧氏心裡一驚，扭緊帕子朝門口看去，眾人目光也都齊刷刷看向那深紫色鑲金線福祿花紋府綢簾子。只見一隻細白如玉的手慢慢撥開簾子，腕子上兩隻紫玉鐲子清脆一響，屋外的光線細細勾出一個身材窈窕的倩影，盧氏看得心頭一沉，她幾乎已經可以肯定此人的身份了，她暗暗咬緊牙關，恨不得立刻上前將這人亂棍打出去。偏生老天不但不遂她願，還要雪上加霜，那窈窕女子緩緩步入屋內，手裡還牽著個兩歲大的小男孩，他咬著手指，怯怯地看著一屋子大大小小的人。
屋裡眾人除蔣大老爺之外，皆震驚不已。盧氏頭一暈，踉蹌了一下，盛氏手裡抱著蔣家定，沒來得及出手扶她，好在齊媽媽離得不遠，一個箭步上來支住了她。盛氏有些歉意地垂下眼眸，蓋住了眼中幸災樂禍的笑。蔣小玉偷偷看了眼蔣維宗，唇角隱去一抹輕笑，蔣小環和蔣世恩眼珠子都快瞪出來了。蔣世友和周韻兩個算不得當事人，垂手立在一旁。蔣世平則只顧著惦記屋裡的安姨娘，對於老爹的這樁疑似風流韻事渾然不在狀態。
老太太看著盧氏幾乎昏厥，不免對兒子更加不滿，當下怒喝道：“你這是什麼意思？！”蔣維宗見老太太當著眾多小輩的面喝責自己，老臉不由得有些掛不住，好在這麼幾十年下來，也算清楚自己母親的火爆脾氣，於是他勉強定了定神道：“母親，這是窈娘，這是您的孫子世榮。窈娘，榮哥兒，還不快給老太太行禮。”
那兩人還來不及俯身，老太太已是怒不可遏，隨手抓了個杯子摔了下去：“混賬，老婆子沒有這樣的孫子，你們的禮，我當不起！”瓷片渣子四濺，茶水潑溼了蔣大老爺一身，他臉色一白，低聲求道：“母親……”
眼見著兩母子就要當堂鬧翻，盛氏和周韻交換了個眼神，對幾個弟妹打了手勢，從蔣世平以下的小輩們全都噤聲輕步地出了門。齊媽媽跟到門邊把大門關嚴實。屋內便只剩老太太母子，窈娘母子，以及孤零零站在一旁全身發抖的盧氏。
老太太見蔣維宗一副眯眼自省的樣子，恨道：“你讀了這麼多年書，難道都進了狗肚子了？考鄉試考出個兒子來，這麼大把年紀，都快五十的人了還帶回來一個外宅婦，外宅子的年紀瞧著比孫子還小，說出去你叫我們蔣家的臉往哪裡擱？”老太太越說越氣憤，唾沫星子四濺，一隻戴了大金玉戒指的手都快戳到蔣大老爺臉上去了。
蔣維宗羞愧不已，此時左右無他人，他便膝蓋一彎，跪了下來：“母親教訓得是，兒子在外頭也時刻都記著自家先輩的臉面，斷不敢給祖上抹黑，可是這些年來除了鄉試趕考，每年還需去省城學政大人處交流文章，一年倒有小半年時間在省城裡過。路上顛簸勞頓，不好帶家裡人去，可這些日子也少不得有人幫著打理宅院，照顧起居。原想著找個良家女子，等這幾年過了給些銀錢遣散了也就罷了，可窈娘又有了我的孩兒。她既願意不要名分地跟著我，我又怎麼忍心棄她不顧呢。”情緒激動下，竟老淚縱橫。那窈娘見他跪了，也忙拉著蔣世榮跪了下來，拿著絹子低頭拭淚，很是柔弱的樣子。
這番酸得掉牙的話，放在別人那裡也就罷了，偏老太太是個實心腸子，看著兒子聲情並茂的演說，自己也忍不住動容。原本老太爺那時暈了頭，非逼著大兒子棄商從文，結果白白耗費了他二十多年
