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揮村民打掃自家庭院,整頓出狹長的小街。
“王二,和你家媳婦說,要做生意就別總是擺著臭臉,否則嚇跑了客人,還去哪裡找回頭客?掙不到銀子,可別又坐在門邊哭著吵人。”
村長擺出高高的派頭,用手一指,又喊道:“丫頭,你看你把桌子擺到哪兒去了?擋著大門,要人怎麼進出?海貨現在就擺出來,不是要曬成魚乾了?”
正分派著,門口忽然來了幾匹馬,一看就是外鄉人,當先的一匹馬上端然穩坐的是一名女子,容顏冷豔不可方物,穿著雖然不甚華麗,但一看氣派就知道來頭不小,連她身後那幾名隨從模樣的人都氣度從容,身形筆直如劍。
村長眼尖,立刻笑著迎過去,“這位……”他瞅了瞅那女子的髮式,嗯,已是已婚女子的盤雲髻,便將已經要吐出口的“姑娘”改為“夫人”,“這位夫人也是來本村趕海的?”
那女子的目光幽冷,自上而下地掃了他一眼,才問:“你就是村長?”
“是。”
“我有事問你。”說著倏然從馬背上一躍而下,竟然也不多打招呼,就直接進了村長家的院子。
他一楞,忙跟在後面叫道:“這位夫人,總不好這樣直闖民宅吧?有什麼話您就問……”話未說完,那女子翻著手,一錠亮晃晃的銀子就出現在他眼前,銀子就在她的掌中。
“我要問的話,和海上流寇有關。”她沉聲說。
村長一楞,悄悄地收了銀子,低聲回答,“那還是請夫人進屋詳談吧。”
進了屋,他叫妻子沏了一壺茶來。
“窮鄉僻壤的,也沒什麼好東西可以伺候。一看夫人就是來自大家名門,只是不知道夫人問及流寇做什麼?官兵最近查這些事情查得可嚴呢,勸夫人還是不要和流寇扯上關係。”
女子淡淡地說:“我有位親戚的商船最近被流寇劫了,想找人去和流寇商議贖回來,只是不知道門路。村長有什麼辦法嗎?”
村長乾笑幾聲。“夫人問的真是……叫我怎麼說呢?我們是守法良民,怎麼會和流寇扯上關係?”
女子冷冷地看了他一眼,“村長是不願意說,不方便說,還是覺得銀子不夠多呢?”
他尷尬地揉鼻子,就見又一錠更加亮閃閃的金子擺上了桌,那女子也依然是淡淡冷冷的語調。
“人貪心不足為奇,但是要記得適可而止,出了你的村子,我未必不會有別的地方去打聽聯絡流寇的方法,到時候銀子金子就都是別人的了。”
村長盯著那錠金子,眼睛都直了。他自以為也見過一點錢,卻沒見過誰出手如此闊綽大方。嚥了幾口唾沫,他偷偷地將手伸到那錠金子前,那女子卻一下子將金子握在手中,冷笑著看他,“村長總不能白吞下這麼大的金子吧?”
他這才終於開了口,“其實要和那些流寇碰頭也不難,初一、十五的趕海日,他們也會派人來村子裡置辦些東西,只要……”
過了一陣,那女子才走出村長的屋子,上了馬,返身而行。
一直在門外等候的隨從中,有一人低聲問:“夫人,事情辦妥了?”
“嗯。”女子應了一聲。
那隨從遞過來一張字條,“丞相的飛鴿傳書剛剛送到。”
她隨手一接,並未立刻開啟字條,只是看著那字條上細細纏著一條紅繩,不知是感慨,還是喟嘆,雲淡風輕地一笑。“他若知道這村長也是個見利忘義的小人,又要得意揚揚了吧?”
將那條紅繩拆下,攤開小小的字條,上面只有簡單的兩個字,卻足以讓她看得雙頰緋紅,因為那兩個字是—
想你。
距離月蘭村不遠的月蘭鎮上有一間小小的客棧。
客棧唯一的上房中,幾個人圍著一張桌子,正一起看著一張大地圖。
地圖上密密麻麻做著標記,在桌旁幾步外,剛才那名女子正負手而立,望著窗外依稀可見的海景,沉默了許久之後才緩緩開口,“過幾日我去會會那些流寇,若是能搭上線,就上船去看看。”
桌邊的一人連忙搖頭。“夫人,這可使不得。出門前丞相千叮嚀萬囑咐,絕不許夫人單獨行動—”
“丞相現在不在這裡,一切由我做主。剿滅流寇是大事,耽擱不得,難道還要等他學諸葛孔明,做出三個錦囊給我,我再照章行事嗎?”
她悠然轉身,走到桌邊,用手一指,“流寇最近總是在月蘭村一帶出沒,而月蘭村本村的海船卻從未遇襲,顯然那個村長和流寇不是一般的關係,今日雖然他