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黑色素的開關關掉。因此對深膚色的人而言，一個新的問題迫在眉睫：由於生活在陽光充足的環境中，他們的膚色儘管保證了體 內充足的葉酸供給，卻阻斷了維生素D的貯存。
可進化真是妙不可言，它們考慮再三，決定在深膚色人群的基因庫中為載脂蛋白E（Apo E4）這個小角色預留空間。Apo E4的作用能確保血液內的膽固醇水平迅速升高；當有足量膽固醇可供轉化時，深膚色的人能最大限度地利用穿透面板的太陽光。地球越北端的區域中也有類似的適應機制，其實生活在歐洲的白種人不是高枕無憂。在歐洲不是深膚色阻擋了陽光，而是他們儘管擁有淺膚色，卻沒有足夠的光照合成維生素D。於是可以想見 Apo E4在北歐人中普遍存在；緯度越靠近極地，這種現象越為明顯。而對非洲人而言，Apo E4基因能使膽固醇水平迅速升高，這樣攜帶此基因的人就能最大限度地將膽固醇轉化為維生素D。
但是從進化的角度出發，Apo E4並不是一筆劃算的交易。Apo E4基因及與之相關的膽固醇使人們發生心臟病和腦卒中的風險增高；在白種人中，它甚至還增加了發生阿爾茨海默症的風險。透過血色病和糖尿病的例子，我們已經看到，一代人的進化優勢很可能是另一代人的進化難題；特別當他們處於不同的環境時，這一矛盾尤為突出。一個直觀的例子就說明不同環境對同一進化策略確有不同的影響，看看一個和你自己鼻子有關的疾病。ACHOO 綜合徵，全名是常染色體顯性陽光促發綜合徵，這種疾病典型的臨床表現是當患者從黑暗環境進入強光環境，通常是暴露於陽光時，會不由自主地打噴嚏。為了更好地認識這種疾病，我們不妨回到我們祖先的生活。那時他們大多居住在山洞中，而這種打噴嚏的反射能幫助他們有效的清除鼻腔和上呼吸道中的真菌或細菌。但是現在，當某人穿過黑暗的隧道，見到一縷陽光時，就會不可遏制地打噴嚏，可是已經無法像我們祖先一樣從打噴嚏中獲取保護，反而有可能造成危險。為了深入認識新環境對舊有適應機制的影響，我們還需要看看其他例證。在這些例子中，不同的人群循著不同的進化路線，但這一次發揮作用的不僅僅是環境因素，還有文化因素。
“酒後紅臉”是機體的自我保護
如果你是亞洲後裔，那麼在暢飲酒精飲料後你有50％的機率 體驗心跳加速、體溫升高、臉頰緋紅的感受。即使你不是亞洲人，但曾光顧過經常有亞洲人出沒的酒吧，你也極有可能親眼目睹過上述情景。正因為如此，這種反應被稱為“亞洲紅臉”，或更學術的稱為“酒精性臉紅反應”。這種反應存在於約半數的亞洲後裔中，但在其他種族中卻並不常見。這後面是否另有隱情？
當我們飲酒時，機體也同時進行著解毒反應。這是一個複雜的過程，儘管主要發生在肝臟，但其他許多酶和器官也參與其中。首先，乙醇脫氫酶會將酒精轉化為乙醛；然後另一種酶——乙醛脫氫酶將乙醛轉化為乙酸；最後第三種酶將乙酸轉化為脂肪、二氧化碳和水（酒精中的能量一般以脂肪的形式儲存於體內，這正是啤酒肚的由來）。
許多亞洲人的乙醛脫氫酶基因存在變異（表現為ALDH2 *2），這使他們體內這種酶的作用不足，不能有效地將乙醛轉化為乙酸。乙醛的毒性是乙醇的三十倍；很少的量就可以讓人醉態百出，其中一個表現就是面頰發紅。當然，酒醉後的表現遠非如此。有 ALDH2 *2基因變異的人即使小酌一杯，體內蓄積的乙醛也可能引起醉意，表現為面紅耳赤、天旋地轉、劇烈嘔吐、東倒西歪。當然，這種反應也有其積極的作用，它能使有ALDH2 *2變異的人不容易出現酒精中毒；因為對他們而言，飲酒很容易帶來一種不太愉悅的感覺！
有ALDH2*2基因變異的人群對酒精中毒的抵抗力非常強大，醫生經常使用一種叫做戒酒硫（安塔布司）的藥物治療酒精中毒，其本質就是模仿ALDH2*2的作用。戒酒硫能與體內的乙醛脫氫酶作用，最終使得服用這種藥物的人在飲酒後和帶有ALDH2*2基因變異的亞洲人產生同樣的反應。
那麼為什麼ALDH2*2基因變異在亞洲人中普遍存在，而在歐洲人中卻少有耳聞呢？這與他們淨化水的方式有關。當人類在城市和鄉鎮定居下來，他們面臨的問題之一是如何管理衛生設施和水源，甚至時至今日在某些地方這仍然是一個棘手的難題。當時，人類不可能擁有和今天一樣四通八達的管道系統，於是如何獲得純淨水成為當時不折不扣的挑戰。一些理論顯示不同的文化孕
