生命不息:病者生存

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心的只是當道格拉斯在森林中砍倒大樹時，是否有其他人在場作證。哥倫比亞大學的勞埃德·波克博士發現，正是長達一個世紀的寒冷時期造就許多優美的樂器這一有趣現 象。這一現象似乎證明道格拉斯的發現和推斷應該是正確的。包括 斯特拉迪瓦里在內的許多歐洲偉大小提琴工匠，都用生長於這一時期的樹木製作出了許多傑出的作品。波克博士發現，這些著名的小 提琴之所以能演奏出美妙絕倫的音樂，正是因為其製作木料具有很 高的密度。而在長達一個世紀的寒冷時期，由於樹木生長緩慢、年 輪細窄，因此造就了緊密的木質。

越來越多的證據表明存在氣候突然變化的可能性。在瑞典，科 學家們透過對湖底泥土層的研究發現，地球氣候曾經出現過劇烈變 化，其速度遠遠超過我們的任何想象。他們發現泥土中沉積了大量12　000年前的北極野花，這種野花被稱為寬葉仙女木，通常生長在 北極，只有在非常寒冷的時期才會在整個歐洲大陸盛行。而那時它 們在瑞典的繁盛，似乎表明在上一個冰河期後的溫暖時期裡曾出現過一個迅速的氣溫回落過程。基於這些資訊，科學家們將這次回落 稱為晚冰期。當然，主流學派認為這次“迅速的回落”也持續了1　000年左右。

其他傳統的觀點對於科學界的影響也不可小覷。地質學家認為，理解現在是認識過去的關鍵：如果現在的氣候如此，那麼過去 的氣候也應該是同理可得。這種被科學家們視為具有指導原則的觀 點叫均變論。正如物理學家斯潘塞·威爾特2003年在他的著作《全球變暖的發現》中指出的那樣：

整個20世紀，均變論被地質學家們奉為圭臬。根據人類的經 驗，在過去的近千年中，溫度顯然沒有劇烈地升高或降低，那麼均 變論就意味著這樣的變化是不可能發生在更早以前的。

如果你認同了一種觀點的正確性，那麼你還會竭盡所能地去尋 找新的答案嗎？由於大家都肯定全球氣候變化至少需要上千年時間， 因此很少有人會去注意那些可能揭示了氣候快速變化的證據。比如 研究湖底沉積的瑞典科學家們，他們距首次提出的一千年內溫度存 在快速變化的假說其實就近在咫尺。他們注意到了跨越數世紀的大 範圍泥土沉積，卻沒有看到可以證實這次快速變化的小部分。北半 球晚冰期生物的迅速繁衍其實就證實了溫度的變化比他們想象的快， 而儘管這些證據近在眼前，他們卻被自己的假定矇蔽了雙眼。

直到1950年前後，當科學家們認識到可能的災難性事件可以 導致迅速的變化時，均變論才開始受到懷疑，或者說至少不再被奉 為真理。1950年末，戴夫·富爾茨在芝加哥大學利用旋轉流體的 方法模擬了大氣中多種氣體的行為，成功地複製了地球大氣層。果不其然，在沒有干擾的情況下，流體趨於穩定、重複的模式，但即 使是最小的干擾都可以在氣流中產生巨大的變化。儘管證明這個試 驗存在一定難度，但它的結果卻強有力地說明，大氣中極易發生巨 大的變化。同時其他科學家也透過建立的數學模型得出了類似的結論：快速變化是可能的。

突如其來的冰河期對人類的考驗（2）

隨著新證據的發現，科學家們開始重新審視舊的證據，並最終 達成了新的共識。到20世紀70年代，人們開始普遍相信，僅僅幾 百年的溫度變化和氣候變化就足以導致冰期的開始或結束。變化的時間也從以前認為的數千年縮短到數百年，這時“數百年”就成為 “快速變化”的新時間計量單位。 儘管達成了新的共識，但對於造成這一變化的原因還是眾說紛 紜。有人認為是苔原沼澤中冒出的甲烷吸收了太陽的能量；也有人認為是來自南極的冰川坍塌後漂流而出，冷卻了海洋；還有人認為 是冰川融化進入北大西洋，帶來了大量的淡水湖泊，突然中斷了熱 帶水域朝向北方水域的流動。

要找到真正的原因並不容易，但最終科學家們還是有了答案———冷冰。

20世紀70年代初期，氣候學家在格陵蘭島北部的冰川和冰原 下發現了沉封已久的歷史氣候“檔案”。當然，要取得這些檔案確 是一件艱難而危險的工作，就如同要從一大堆白色的衣服裡找到一 只白色的實驗小鼠一樣。同時，這項工作對研究者的體力也是一次 巨大的考驗。多個國家組成的科學考察隊伍拖著數噸重的機器，徒 步穿越萬里冰原，有時還需攀登數十千米，忍受高原反應和刺骨的 寒冷，才能夠在