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那時一些大臣為了所謂的“名”，什麼舉動都做得出來。最典型的事例就是刻意觸怒天子，求得廷杖，然後便得意洋洋，自詡青史留名，以此誇耀人前。
方應物隱隱約約記起，好像這種風氣的苗頭，確實起自於成化年間，原因大概是成化天子毛病非常多，但又很手軟不會殺人。
不過這劉棉花的眼光，近乎妖孽了。確實是見微知著，那樣的一兩百年趨勢都能看得出來。。。。。。
這更讓方應物不能不服氣。作為歷史研究者，他當然明白，一個人身處歷史洪流中，大都是當局者迷的，看出未來趨勢的難度之高無法想象。
細想起來，自己這幾日的行為確實與後世那些賣直邀名者沒有本質區別，都是人為的故意製造名聲。
難道因為劉棉花這一句定性，就把自己打成大明朝刻意賣直的祖宗、惡劣風氣的開端？
思路險些被帶入溝裡的方應物猛然又發現，幾個回合下來，自己徹底落了下風。這種經歷也是第一次。眼前此人比商相公、王恕那種君子型大佬難纏多了。
這樣下去不行，雖然不知道劉棉花什麼目的。但必須要振作起來。不能表現的如此窩囊，導致氣勢上被壓得死死的。
方應物在腦子中迅速將劉大學士的生平事蹟回想了一下。頓時有了些思路，便開口道：“老大人目光如炬，洞鑑燭照，晚生欽佩。不過就算晚生刻意求名，那別人也是肯相信的，說明還有人心支援。”
隨即他話頭一轉，又道：“其實真正該怕的是，就算想賣直求名也沒人會相信，這種處境才叫可悲可嘆。”
劉吉不禁呼吸一滯。有幾分愕然，方應物這句話，又何嘗不是戳到了他的心窩？
自從去年跟著商輅搖旗吶喊一次後，形勢急轉直下，他便徹底縮了頭，一切以保身為主。一年來他不但對天子無所規諫，反而一味諂媚逢迎，甚至與當紅太監梁芳有所勾結。
雖然穩住了內閣位置，沒有像兵部尚書項忠、左都御史李賓那樣遭到大清洗。但在士林中風評也急轉直下。
方應物說的不錯，現如今就算他想出面賣直搏一個清名，也沒人會真正相信他，估計都要冷眼旁觀只當演戲看。
這對一個位極人臣將來要在史書上留名的讀書人而言。是何等的悲哀。其實很多讀書人都有一顆君子的心，只不過進入名利場後，有的人被現實掰彎了。有的人被現實折斷了。
此子確實很機敏，劉吉心裡暗讚道。但劉棉花畢竟是劉棉花。立即仰頭“哈哈”大笑幾聲，掩蓋了短暫的失神。“話說到這裡。你我真不必遮遮掩掩說話了，你以為然否？”
這是考驗完畢，終於要步入正題了麼？方應物連忙答道：“老大人所言極是。”
不知怎的，方應物這時候也感到很輕鬆，與劉棉花幾個回合下來，老底都被他老人家看光了，因而現在沒必要再套上任何累贅的偽裝。
可以輕裝上陣，這種感覺確實不錯，與商相公和王恕打交道時，從未感到過這種輕鬆感。
劉大學士承諾道：“關於令尊的事情，老夫打算伸出援手，替令尊向天子說情。”
“謝過老大人！”方應物喜出望外，但又擔憂的說：“替家父這種諍臣說話，難道老大人不怕讓天子不高興麼？按照慣例，老大人不該有這種舉動。”
劉吉毫不在意道：“老夫自有主意，你不必擔心。”
劉大學士本不想將具體情況全盤托出，但見方應物一臉求知表情，便曉得今天如果不說就不能取得方應物的信任。
他只好簡略的說了幾句：“如今令尊的奏疏還在天子那裡留中不發，我只須對天子說，方清之這是為了拿陛下博取聲望，陛下千萬不可上當。
況且如今中外矚目，如果明發奏疏處置方清之，只會擾亂人心，陛下也將為奏疏中內容大失顏面，反而讓別人對方清之的奏疏信以為真。
所以還是將方清之交給老夫，暗中悄悄處置了比較好，對外不便聲張，等待事情自動消弭。”
方應物又一次歎服，這位劉大學士做官和稀泥的本事果然非凡，就那幾句話，處處打著為天子臉面著想的旗號，說動宅男性格的成化天子並不難。
方應物便問道：“再次代替家父謝過，那不知老大人所圖是什麼？”
劉吉笑道：“不難，你只需要在事後，公開對老夫感恩戴德致謝即可。還有，你作詩水平不錯，到時候贈老夫幾首詩詞，譬如周公恐懼流言日這樣的。”
方應物恍然大悟
