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驚又害怕。他們躺在一起；緊緊握住彼此的手。“濟貧院冶向來是恥辱的象徵；灰色的陰影落在生命的終點上；老人家最怕的就是住進這個地方（即使稱它為“養老院冶也一樣）。他們對那裡深惡痛絕；厭惡它的程度遠超過對欠債、坐牢、行乞甚或發瘋的恐懼。
漢娜和約瑟夫謝過來訪的老小姐；但是他們懇求對方；讓他們依舊照他們的心願待在家裡；他們不會給人添麻煩；只想生活在一起。濟貧院無法提供他們需要的仁慈對待；只會把他們分開。他們寧願躲起來、死在水溝裡；或是在自家廚房裡看著自己一生收集的東西；然後漸漸餓死———看著那傷痕累累、空無一物的餐桌；盤子和平底鍋；冰冷的暖爐；潔白、停擺的時鐘……
“有人會照顧你們的。冶老小姐們說；“每隔兩個星期；你們可以見一次面。冶這些輕快忙碌的聲音和當局一起鬨騙他們；老夫婦不知道如何反抗。於是；就在那天下午；他們面色蒼白、一言不發地被送進濟貧院。漢娜被放到女士廂房的一張床上；約瑟夫躺在男士廂房裡。在他們50年共處的歲月中；這是他們頭一次分開；他們再也沒有見到過對方；因為不到一個星期；他們就先後去世。
他們的結局一直縈繞在我心頭。失去老伴的感覺、當局仁慈而殘酷的安排；實在使我難以釋懷。經過隔離之後；他們失去了全部的生活；於是他們不再相依為命。他們的屋子空洞地佇立在公用牧地旁；大門緊鎖；一片蕭條。它的石頭迅速變冷；彷彿在抗拒它那突然消逝的生命。不到一年；它就傾倒了；先是屋頂；繼而是牆
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壁；崩塌的碎塊散佈在糾結的歐石南樹叢裡。它的瓦解是如此猛烈；一發而不可收拾；好像是老夫婦親手搗毀的。不久；約瑟夫和漢娜所留下的一切；以及他們漫長而親密的生活；只剩下雜草蔓生的樹樁、一座荒廢的花園、幾個鏽蝕的花盆；還有一棵犬薔薇。
